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　　  清水校長滿心喜歡。然而，倘若知道是去戶隱參加碰頭會，立花多半會加以拒絕的。去戶隱遊玩是一件快樂的事，但對立花來說，戶隱充滿著太多辛酸的回憶。戰後，立花智弘再次去戶隱拜訪，是在昭和22年（公元1947年）的夏天。那年，立花在南方戰線中因胸部患疾病情惡化，同時又患了瘧疾。他感到自己也許已經不能支撐下去了。這時，戰爭結束了。正如俗話所說，立花是死裡逃生。正因為如此，立花回國很遲，復員後還在醫院裡住了很長時間。好不容易能夠活動了，他的心早已飛到了戶隱。醫生命令他不能出去，但他最終還是迫不及待地瞞著醫生偷偷跑出了醫院。然而，兩年半未見，寶光社已經面目全非。從山坡下的汽車站仰望社殿的方向，立花瞬間懷疑自己的眼睛看錯了。原本應該在那裡的、人稱「坊」的房屋已經消失得無影無蹤，只是星星點點地點綴著用木板搭起的簡陋小屋。立花一溜小跑登上山坡。天道家也不例外。那幢宏偉的建築物，連同立花隱居的暗室一起，都已經消失得連一根柱子也不剩，宅地里裸露出燒成暗紅色的地基，即便在整個村落里，也是最慘不忍睹的。到底出了什麼事？天道家的人怎麼了？從道路對面一側的房子裡，走出一位女子，推著一輛自行車。她穿著扎腿式的褲子。這樣的打扮，在東京已經根本看不見了。立花走上前去，向她打招呼。「對不起，我想打聽一下。」她回過頭來。立花覺得她很眼熟，記得她應該是叫「大友」那戶人家的媳婦。當初住在這裡時，立花有時透過窗戶看見過她。但是，對方卻好像根本不認識他。立花住在這裡時很少外出，在逃避兵役時完全是隱居著的，所以她不認識他，這是理所當然的。「什麼事？」「前面的住宅……天道君的房子怎麼了？」「天道君？……」女子驚訝地望著立花。「燒了。你不知道？」「燒……了？」「是啊！戰爭結束那年，因為一場大火，這一帶全部都燒毀了呀！」「發生大火了？」「是啊……」女子露出詫異的目光，仿佛在說，事隔這麼久，你怎麼會問起這事？「發生大火了？……那麼，天道家的人怎麼樣了？」「你說天道家的家人，是指阿瀧吧？」「嗯，嘿……是叫阿瀧嗎？」立花含混其辭了。他下意識地掩飾著自己的身份。對自己的卑怯，他甚至感到氣憤。「是啊！這裡住著一位叫『阿瀧』的小姐，和一對年邁的夫婦。」「他們現在去了哪裡？」「這……」女子浮現出一副為難的神色。「不太清楚。聽說已經死了……」「死了？……這麼說，是因為那場大火嗎？」「不！不是因為那場大火。」「那麼，她們是什麼時候離開的？現在在哪裡？」「這……詳細的情況，我就不太清楚了。」「但是，你知道火災後，她們怎麼了？」見女子的態度暖昧不清，立花焦慮不安，忍不住抬高了嗓音。女子注視著立花。「你是什麼人？」這次，輪到立花躊躇了。「我以前曾在這裡住過，很久沒有來戶隱了……」立花作了一個暖昧的回答。「不過，倘若你不知道也沒有關係。對不起了。」立花恭恭敬敬地鞠了一躬，趕緊離開那裡。他覺察出記憶的碎片在她的目光中漸漸甦醒過來。兩三年前還是學生時的立花，和經歷過戰爭體驗受過各種磨難死裡逃生後的立花，在外貌上儘管已經判若兩人，令人一時難以想到會是同一個人，但以前的面影無疑會像殘骸一樣遺留在臉上。立花逕自登上山坡，用力地踩著正面的石階，朝著山巔上的祠堂走去。直到山巔上，立花才發現寶光社的村落並沒有全部燒毀，在靠近山巔處的最後兩三戶人家卻得以倖存著，宛如在保護著設有神殿的山巔似的。兩側的巨杉一如既往地雄偉挺拔，總算喚醒了立花那眼看將要遺忘的悲辛的回憶。表示神樂活動開始的大鼓敲響了。立花回想起中學一年級的夏天，第一次來戶隱住在天道家的那天早晨，聽到這大鼓的轟響時產生的一種朦朦朧朧的可怕預感。現在已經經過了漫長的歲月，但大鼓每一次槌響，都會令立花在胸膛里湧現出一種既不像是懷戀也不像是哀傷的、難以名狀的情感。登上石階的頂巔，正前面的神殿的舞台上，正值巫女們上場的時候。四名身穿潔白的淨衣、下著紅色裙褲、頭戴金色寶冠的少女，雙手搖著神鈴，從懸廊繞過寬廊走上舞台。少女們在神殿的正面鞠了一躬之後，便在舞台的四個角上站立。這時，橫笛開始吹起悠遠的曲子，大鼓敲響單調的節奏，少女們和著音樂「嘩啦嘩啦」地搖著鈴，甩動著寬大的衣袖，落落大方地跳著舞蹈。立花駐足眺望著舞台。想像超越時空，在舞台上描繪出幼年時天道瀧的面影。阿瀧是一位美少女，比舞台上任何一位跳舞的少女都更加漂亮。她舞姿優美出眾。雖然舞蹈的動作很單調，但阿瀧的舞蹈卻有著一種獨特的氣氛，令人感覺不到單調。除了阿瀧外，其他三名少女好像是配角。阿瀧自己好像是沉浸地在我的境地里敖游。立花曾經聽阿瀧親口說過：「一跳起舞，我就什麼都不知道了……」聽說，如此有靈氣的阿瀧，現在已經不在人世。立花潸然淚下，舞台上的巫女們如幻影一樣朦朧。此後，流年似水，轉眼又過了三十多年。對立花味說，在戶隱發生的那些往事，作為惡夢中最忌諱的一幕，和戰爭的記憶一起，被牢牢地鎖在內心的深處。他再也不願意去回憶它。他於昭和20年代結束時進大學裡工作，昭和32年順理成章地結婚了。立花順應社會然而決不追逐時尚，只求平靜地生活著。也許是患過瘧疾的原因，他沒有生過孩子。在銀婚那年，妻子先他而逝。妻子在臨終前對他說：「你真可憐……」他問：「為什麼？」妻子只是淒涼地笑著，沒有回答他。也許妻子已經知道——送葬結束後，立花忽然這麼想道。不知為何，立花總感覺到，妻子已經發現，在他內心的深處，藏匿著一個面影，但她卻一直裝作不知道。高爾夫球場籌備會，在戶隱最大的旅館越水高原旅館裡召開。這家北歐風格的三層樓旅館建造得非常宏偉，夾著戶隱高原，與西嶽相對而坐，占地條件決不亞於背後怪無山上的戶隱滑雪場。主旨說明會從下午3點開始，4點半左右結束，5點以後舉行酒會。剛進入7月份，戶隱高原還人影稀琉。從傍晚時分起，天空就飄著雨滴，但氣候宜人。酒會開得非常豪華，連人們一般蔑稱「山里旅館」而不太指望的菜餚，將一級品的牛肉料理，日本海特產新鮮螃蟹和嫩蝦等，也都端上了餐桌。