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淺見打開車門，把前座的靠背放倒在前面，將上半身探進車內，儘量保持原狀地取出了軟管。軟管全長三米多，表面有許多細紋，是根極普通類型的管子。軟管的兩處纏著綁行李用的膠帶。一處是為了與車的排氣管末端相接，使用了相當長的膠帶，纏在管子上的部分耷拉著。軟管另一側的末端，即把從車門窗戶上端插入車內的部分固定在車門上框和玻璃上的膠帶，與糊住玻璃上部縫隙的部分一起全部粘在玻璃窗上。另外，軟管的中間也纏著膠帶，淺見注視著那部分。「這膠帶纏著是幹什麼的呢？」回頭看著藤井，問道。「啊？那當然是為了連接軟管的了。」藤井答道，那副神色似乎想說：別問無聊的事！「這就是說，清野他準備的軟管，要想用來把排氣口和窗子連接起來還短了一些，是嗎？」「啊，當然是這麼回事吧，要不然，就沒有必要連接了。」回答明白不過的事的藤井的口吻中，包含著有點輕視淺見的語氣。翠看了看淺見，眼睛裡流露出事出意外似的神情。「如果是這樣，這事情不是太蹊蹺了嗎？」淺見歪著頭，用稍帶譴責一般的目光望著見習警部的臉。「什麼蹊蹺？」「預先準備好的軟管，實際一做，要想用來把排氣口和窗子連接起來短了一些，是吧？那樣的話，不夠的這部分清野他是怎麼辦的呢？」「啊？這是……」面對這意想不到的問題，藤井見習警部不由得遲疑了一下，隨後猶如維護警察的威信似地挺了挺胸，說道：「這是那個吧，是從什麼地方買來的吧。」「哦，是買來的……是特意買來這麼一點點兒的嗎？」淺見得意洋洋地把從軟管接續地方起的前端部分晃了一晃，說道。從纏著膠帶連接的部分起，前端最多只有四五十厘米長。「這個，確實就特意去買而言，也許是短了一點，但如果需要，那只能這樣做吧。」藤井冷言冷語地說道，那副神色似乎是在說：你的問題也太無聊了！「話是這麼說呀，可是，這種情況也只買一星點兒嗎？如果是我，一定裝裝門面多買一些，買上一米啦，兩米啦什麼的，想自殺的人不會這麼吝嗇的……」無意之中說了觸動翠的神經一樣的話，淺見慌忙接下去說道：「首先，軟管是以一米為單位出售的吧。我壓根兒不知道還有剪下這麼零星單位的長度賣給人家的。」「……」「再說，清野是在哪家店買這軟管的呢？……就說是長的部分是自己家附近買的，那添加的這部分當然是在這附近買的吧。不，還是兩者都是同一店呢？東西看上去完全是相同廠家的相同產品呀。」「哎，這種軟管哪兒都有賣的吧。」「不管怎麼樣，如果警察注意到了這點，稍偵查一下，不是就能特定是哪家店嗎？因為是買這麼一星點兒的顧客嘛，店裡的人會記得的，一定。」「是呀。」藤井不得已似地點了點頭。「纏在這部位的膠帶上也當然有指紋吧？」淺見把眼睛貼近軟管，問道。「當然有。哪個可都是清野的指紋。」「那麼，這膠帶揭下來也沒有關係吧？」淺見說完就動手揭膠帶。使用在那部位上的膠帶不怎麼長。「果然如此。」一取下膠帶，淺見就將分為兩根的軟管的切斷面對上，說道。「什麼？」藤井把臉湊到淺見的手邊，問道。像是受到引誘似的，翠也湊了過去。「是這斷面，你不覺得兩面的切口恰好吻合嗎？」「嗯？……」藤井吃了一驚，急忙從淺見手中奪過軟管。「可不是……經你這麼一說，倒像是那樣呀。」「不，絕對如此。原來就是一根，是用剪刀或是什麼先切斷，再重新連接起來的。」「唔……也許是……但若是這樣的話，清野他為什麼要幹這種事呢？」藤井皺著眉頭，露出一副苦惱的神情仰望了一下天空。「還不知道是不是清野乾的呢。」淺見說道。「嗯？這是為什麼？不可能是清野以外的人，不是嗎？指紋也都是清野的……」「所以，正如我剛才也說的，指紋這東西粘上去的方法有的是。比如說，先用戴上手套的手纏好膠帶，然後讓用安眠藥使其睡著的清野的手指拿軟管什麼的。或許是事預先將指紋粘在膠帶上，然後纏在這軟管上。」「這就算是這樣，但……啊？安眠藥？怎麼，淺見你還在拘泥於他殺嫌疑嗎？」藤井厭煩似地說，隨即把軟管放回到了淺見的手上。「可不單是拘泥呀。」淺見稍稍挺起胸，顯出嚴峻的態度，說道，「我只是看了看這軟管，就加深了是他殺的確信。不是嗎？故意切斷長度完全夠的軟管，然後再重新連接上，這無論怎麼考慮不都是不自然的嗎？」「不，也不一定吧。」藤井見習警部不乾脆地反駁說，「也許先是覺得太長，剪了下來，但實際一試卻太短，於是重新連接了起來。」「如果是這樣，那在什麼地方連接起來的呢？」「那當然是那現場吧。」「是這樣。那麼是在什麼地方剪斷的呢？」「那也是那現場吧……嗯？啊，不，不對吧，現場周圍和車子裡面都沒有剪子。嗯，是在別的地方剪斷的，嗯。」藤井在被淺見指出前察覺了這個問題，舒了一口氣似地說道。「這就是說，清野在去那現場以前，在一個地方做了將軟管從排氣口拉到車窗的實驗了？真是怪事呀。我這麼說也許失禮，你的解釋總讓人覺得變得支離破碎了。」「哪會……」藤井想反駁，卻無話可說。可是，他立即調整姿態，反過來問淺見道：「那我想問一下，淺見你是怎麼考慮的？」「最簡單的想法是，假定有第二個人物存在。」「第二個人物……就是說，你想說這人物是殺害清野的犯人了？」「正是。」「但我說了這不行吧。因為不管怎麼說，這車子是密室狀態，這是確鑿無疑的。」「不，應該考慮這是假裝是密室的犯罪行為。」「唔。既然這麼說，淺見你有解這密室之謎的方法咯？」「有的。」「啊？……簡直是部推理小說呀！」藤井露出一副一半是開玩笑似的，然而另一半卻饒有興趣的目光，望著這難對付的現場採訪記者會說出什麼話來。「揭開這個謎的關鍵，是這段接起來的短軟管。」「這軟管是什麼？」「對不起，把車的鑰匙借給我用一下。」淺見從藤井手裡一接過鑰匙，就把鑰匙插進點火開關，旋到『ON』的位置，按住自動窗的開關，將副駕駛席的車窗降下了兩厘米左右。然後繞到車子的另一側，將短軟管的前端插入窗子的縫隙。