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　　  母親拜訪了一位在那霸市頗得好評的通靈女（女靈媒）。聽說在從事通靈活動的女性當中，她是個非常合適的人。儘管如此，母親對基督教教義也算是一知半解，而且還接受過洗禮，所以她還是預先仔細調查了一番。通靈女的家位於高台的住宅街，是座毫不出奇的平房，從外面的大路拐進巷子，可以看到一所庭院，對面就是玄關。院子裡種著很多佛桑花（木堇屬植物）。這裡沒有新興宗教建築物那種虛張聲勢的奢華，反而異常簡樸，但卻像外面所說的一樣，很熱鬧。她到這兒時是上午11點左右，可等待室內已經擠了十幾個人。女性占壓倒性多數，男性只有一名中年男子，縮在角落裡。母親在那兒拿到了面見通靈女的順序牌，三十二號，之前好像還有二十個人左右。在她之後仍陸續有客人到訪，不一會兒，等待室就坐不下了，有人只好站到院子裡。有些好像是互相認識的，四五個人聚在外廊、檐下的陰涼處言談正歡。等待室裡面擺了一個大水壺和一些茶杯。水壺裡泡了麥茶，大家可以隨意取飲。一位像是常客的中年女性正熟練地將麥茶倒人杯中。「人一直都這麼多嗎？」母親問那個女人。「是呀，基本上都是，一天有五六十人吧。」對方滿不在乎地回答說。客人們之間一邊聊天，一邊會斷斷續續提及自己的煩惱，還直說「來通靈女這兒好」。大家看到香櫻里母親是個新面孔，就問她是為什麼事而來。香櫻里母親覺得這並不是什麼值得自豪的事，所以除了關於女兒升學的煩惱之外，其他的事情都略過去了。不知是怎麼設計的，外面一點都聽不到裡面房間說話的聲音。每組大約需要通靈十到十五分鐘才出來。大部分人出來後都是一副開心的樣子，不過也有人顯得比進去之前還要頹喪，看上去都讓入覺得同情。快到正午時，來了個賣便當的，母親吃了一驚。他好像和客人們都很熟，麻利問過各人的需要，然後將他的手推車推來推去運送盒飯。客人中也有不少自帶便當的。香櫻里母親好像被這種氣氛感染了，也買了個便當。下午部分開始後不久，就輪到母親了。離開等待室，走過兩扇門，就是「判示」的房間了。判示也叫「靈示」，意思是回答來客的提問。向自己所依賴的「CHIJIFA」（指引自己的神靈）祈禱，然後得到判示。等待室是通過開窗開門通風的，而這間屋子好像裝了冷氣，母親感到涼颼颼的空氣撲面而來。窗戶位置垂下一層厚厚的窗簾，足有電影黑幕那麼厚。房間有點暗，正面祭壇上擺放著的兩根大蜡燭就是這裡惟一的光源了。祭壇上供奉著不動明王、昆沙門、布袋、海神等許多神像，神像前面擺放著無數的供花、供物。祭壇旁邊放了些用途不明的東西，一團麻繩、算盤等等。一個女人背對祭壇而坐，因為逆光的原因，看不大清楚她的樣子，好像是圓臉，稍微有點胖，大約五十來歲。身穿一襲白衣，外套一件紫色罩衫，脖子上掛了一串大水晶珠串成的東西，與其說是項鍊，倒更像是念珠。「請那邊坐。」沒想到她的聲音這麼溫柔。母親按她的意思坐到自己面前一塊簡樸的坐墊上。上面還留有上一位客人的餘溫，香櫻里母親心裡有點不舒服。「拜託您了。」香櫻里母親低下頭又抬起臉，發現那個女人一直在盯著自己。雖然由於光線昏暗，看不到她的表情，但能看出她的雙目正熠熠生輝。「你的煩惱是什麼？」母親按她的指引，慢慢講述了香櫻里「突變」的事情。上四年級後不久，香櫻里就經常發呆，成績也下降了，問她怎麼回事，她竟然說「看到了女人的臉」。這樣下去的話，就沒希望上尚進館了。所以不知道該怎麼辦好。那個女人始終沉默著，母親講完好一會兒，她仍然沒有任何反應。母親覺得奇怪，提醒她：「那個，我講完了。」「我知道了。」那女人點頭說，好像有點嫌煩。之後，她又繼續沉默了許久。母親沒辦法，只好等著。「你女兒是薩達卡烏瑪利。」突然，女人開口了。「薩達卡……是什麼？」「你不知道嗎？」「對不起。」母親趕忙道歉，擔心自己會被責怪。可事實上，對方並沒像她想的那樣做。「薩達卡烏瑪利，是生下來就有超凡能力的孩子。」那個女人在紙上寫下「天生開悟」四個字，拿給香櫻里母親看。「這個，這是……怎麼回事？」香櫻里母親很擔心地問。「正如我所寫的，你女兒天生具備超凡能力，這件事目前她本人還不知道，所以才會煩惱。作為母親的你，必須先理解這件事。我想你的女兒是神之子。」「什麼？……」香櫻里母親禁不住驚呼。她本來就不是很相信靈媒這種事，也想過這次不過是上一迴圈套而已，就是說，這可能是個陷阱，充其量巫婆不過知道些表面上的東西而已。這種想法讓她感到寬慰，反正對方不過說這是「神諭」，可能是祖先靈魂作祟，或是家裡風水不好。但萬萬沒想到女兒會突然變成「神之子」。吃驚的同時，她在想：開玩笑吧，香櫻里是我的孩子，怎麼可能是神之子呢。「不相信是嗎？可是你必須相信。」那個女人說，好像看透了她的心思。被她說中要害，母親慌了。「什麼？不，怎麼會……」「必須相信。相信它，然後告訴你的女兒。不這樣的話，你女兒將一直痛苦下去，可能會『瑪布衣烏西』，或者『瑪利姆恩』的。」「瑪布衣烏西」指失魂落魄；「瑪利姆恩」指精神不正常。她的話其實很有說服力，香櫻里現在已經出現失魂落魄的徵兆了，而且精神狀態也確實不太正常。「請回吧。」那個女人最後說了一句，然後轉過身叩拜祭壇。母親本來還有很多話想問她，可對方卻已經擺出了一幅無法接近的模樣。第一章 布古茶會1午後，湯本聰子回到電視台。剛見到部長越坂雅彥，就聽他說：「後天星期天，彥根清涼寺有一場布古①茶會，由你去採訪。」——①音譯日語擬態詞，意為冒泡狀。沒等聰子開口，他就繼續說：「剛才，我見過南沖繩觀光協會的比嘉，和他談了談採訪安排。你去後就知道了。對方同意我們自由採訪，有關沖繩的鄉土服裝、風俗習慣，還有布古茶會上的趣事，你要做個特輯給我。」越坂一個人滔滔不絕。「是什麼，那個布古茶會？」湯本聰子愣住了，問部長。「什麼？不知道啊？呆子！布古茶就是沖繩茶。」越坂總是說不了兩句，就叫人「呆子」。聰子雖然也介意他這樣蔑視年輕人沒經驗，但自己確實是不知道，所以也說不出什麼抱怨的話。「是什麼樣的？」「因為泡好的茶會咕噌咕嚕冒泡泡，所以就叫布古茶。很簡單嘛！」聽說辦「布古茶會」的是井伊家的菩提寺院，叫做清涼寺。