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然而，他們並不是對布古茶本身感興趣。大致聽過聰子的介紹後，他們又重新問：「然後，又談什麼了？」聰子瞟了一眼越坂的臉，想要徵詢他是不是什麼都可以說，可對方完全一副事不關己的冷漠表情，眼睛盯著旁邊。「他問我式香櫻里小姐的事情，就是那個參加茶會表演的女孩。茶會結束後，我曾經採訪過她，新聞節目中播出過這組鏡頭。他想要問式小姐是哪兒的人，聯繫地址是哪裡。」「哦，原來如此，那你把聯繫地址告訴他了嗎？」「怎麼可能，我當然不會告訴他了。不過，我不小心說出來她是觀光協會的人，但沒說是哪兒的觀光協會。」聰子後面這句話是針對越坂部長的辯解。果然不出所料，越坂向她這邊瞪了一眼，好像是怪她多嘴，當著警察的面，他也沒埋怨什麼。不過，越坂還是開口說道：「實際上，在湯本見到那個人之前，我們台里就接到了一個自稱風間的人打來的電話，也是想問式香櫻里的事情。我們當然拒絕了他的要求，不過，風間這個姓氏並不多見，我想應該是同一個人吧。」「是這樣呀，於是他就去找了湯本小姐。目的究竟是為了什麼？他有沒有提到？」這個問題問的是越坂和聰子兩個人。但兩個人交換了一下眼神，同時說道：「這個嘛……」他們都不知道對方有什麼特別值得一提的目的。「作為我們的理解是，對方問這些，只是很平常的感興趣而已，也沒多想。那個人可能多少有點好色的癖好吧。是吧？湯本小姐，你也這麼認為吧？」「是的，我也這麼覺得。他特意跑到沖繩去，想必還是出於這種目的吧。」「不，好像並不是你們說的那麼簡單。」警察的表情讓人很難理解。「風間這個人是東京一家雜誌社的社長，他沒閒工夫去幹什麼色狼的勾當，而且，他也沒這方面的前科。除非是為了採訪，或者是嗅到了什麼事件的氣息，不然，他是不會那樣窮追不捨的。」「那您的意思是，這件事和什麼事件有關了？那位式香櫻里小姐？」「不，並不是說式香攖里怎麼樣。只是說，風間先生他始終都是這樣一種人……」大城慌忙否定。「順便問一句，你們還留有那次布古茶會的錄像帶吧？如果有的話，我想看一下……」越坂立刻把兩位警察帶到試片室，給他們放了當時的錄像。式香櫻里那副若人憐愛的樣子確實讓人覺得她容易「捲入事件」中。大城也說：「果然是個可愛的女孩，這麼一來，我也想馬上就到她那兒去。」好像自己也變成了個色狼似的。兩位警察走後，越坂和聰子留在會議室里，還愣愣地沉浸在剛才的氛圍當中。雖然事情和聰子並沒任何干係，不過，她預感到這件事會給她留下什麼影響。「我剛才沒跟警方說，現在看來，有件事情，我覺得有點兒奇怪。」聰子想來想去，終於開口對越坂說，「我和式小姐分手的時候，她曾經對我說了些奇怪的話。她說我下周就會去沖繩。」「嗯？什麼意思？」「就是說，她說我要去沖繩。」「這我知道，不過，為什麼說是下周？」「這個，我不清楚。式小姐是這麼說的。」「後來，你沒問她為什麼這麼說嗎？湯本，你怎麼想的？」「沒什麼特別的……不過，我只是覺得她這個人說話很奇怪。可是，現在卻發生了這種事，我總覺得有點不對勁，她的話里好像有什麼含義。」「這個讓人心裡很不舒服吧，湯本，這可不是件小事。」「別說了，你說那種嚇人的話幹嘛。」「哈哈哈，我並不是嚇你……不過，她為什麼會那樣說呢？」越坂好像在細細揣摩著這件事情。聰子好像當即做出了決定，說道：「我要去趟沖繩。」「什麼？去沖繩？你去那兒幹什麼？」「這還不好理解嗎？當然是去見式香櫻里小姐了，然後，調查她跟那個叫風間的人被殺有什麼關係。」「這種事，你算了吧。案件記者的工作，你哪幾幹得來啊？」「沒那回事。我也是報導部的記者。」「別說大話了！你幹的事不過和高中的廣播組差不多。」「您這麼說，太不客氣……要麼，部長您去？」「不用，沒這個必要。」「為什麼呀？風間先生好像是為了拜訪式小姐才去沖繩的，這個消息只有咱們台知道。部長您總想找到特別點的題材，現在不是個絕好的機會嗎？」「……」越坂板著張臉，保持沉默。「我去，和部長您這樣的大人物去不同，毫不會引人注意，對方也不會有所戒備。怎麼說，式香櫻里都曾預言過我下周會去沖繩，不去的話，有點不禮貌吧。」聰子被自己說出來的「預言」這個詞嚇了一跳。不過，香櫻里對她說「你會來沖繩」時的語氣很肯定，聰子當時就覺得像是種「預言」一樣。「只是，到沖繩出差，要花一大筆錢的。現在正值財政緊縮的關頭，經費要是成問題的話，我就打算自費去。不過，就請您將這段時間當作我的帶薪假期，好吧？」「明白了。」越坂一下子妥協了，「你都說到這份兒上了，那就去吧。出差費這點錢，我還是不會吝嗇的。不過，作為交換條件，我可先說好，你不要太放肆了。要是惹惱了警方，可能連我們台都會受到牽連。而且，你得注意不要搞出侵犯隱私、詆毀名譽之類的麻煩。好了，不要把這次的工作當成觀光旅行喲。」聰子察覺出今天的越坂好像和平常不大一樣，話說得很保守。不過，總算是同意她去沖繩了，所以對于越坂的要求，她也滿口應承下來。「如果需要攝像，台里馬上提供援助。趕不及的話，這個嘛，琉球電視台好像有個姓西崎的，你就和他聯繫。不過，不要太給人家添麻煩了！」看著越坂一臉擔心似的不停叮囑自己，聰子反而擔心起他來。回家的路上，聰子順道去了下金波。老闆娘一看到她，就馬上道歉：「真對不起呀。我也想過，自己那麼講可能會給聰子你添麻煩，不過，來的是警察，我不能撒謊呀。」「算了算了，他們總會知道的。我要去沖繩了。這次反而讓我撿了個便宜呢。」「真的嗎？那可太好了！沖繩可是個好地方呀，我也想去看看呢。」「我可不是去遊山玩水的。是去採訪兇殺案的事情，所以說，可能有相當的危險性呢！」聰子的語氣聽起來像是開玩笑，不過，在她頭腦中有種畏懼感存在卻是事實。第二天，聰子從關西機場出發，飛往沖繩。她雖然有不少國外旅行的經驗，不過，在日本本土旅行方面，去比九州還遠的地方，這還是第一次，沖繩就更不必說了。飛機降落在那霸機場，走出機艙，頓感一股潮濕的空氣撲面而來。聰子叫了輛計程車，從機場趕往那霸市。沖繩的道路很寬，天空也藍，風景美得讓人眩目。民房多是用白色水泥築造的四方形建築。樹木稀少，讓人聯想到中東的乾旱風土。而聰子生長的信州，無論是飯山還是琵琶湖周圍，都有綠油油的群山圍繞。想起當初式香櫻里用「天地」來描述這片土地，現在看來，這裡確實是不同於日本大陸的另一個文化圈。