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甚至在他不得不隱居於須磨海岸時，還老奸巨猾地將明石人道的女兒弄到手。提到明石人道的女兒，由香里可就不能把她當做毫不相關的人了。「真是難以饒恕……」由香里非常憤怒。她有一種預感，越是讀《源氏物語》，她就會越覺得男人不可信任了。即使這樣，她仍覺得被源氏迷住了。如果自己身臨其境，肯定也會和眾多的貴族女子一樣，逃不過源氏的手心吧。但是，現實生活中還找不著像源氏那樣充滿魅力的男人呢。如果眼前出現了源氏那樣的人，我自己也會像紫上那樣被他俘虜了吧——她沉浸在幻想中。「果然在這兒。」一個酷似六條御息所的陰沉的聲音，將由香里突然拉回到現實中。回頭一看，原來是教務處的女職員筱原愛子，正在得意地笑著。在她身後，還跟著兩個男人。她的綽號是女「CIA」，能精確掌握學生的動向。那兩個男人走上前來，筱原愛子介紹說：「她就是崎上由香里。」接著又向由香里介紹道，「他們是刑警。」在學校內碰到除教授及職員之外的男人本身就是件稀奇的事，更何況對方還是個刑警。由香里有點驚惶失措，甚至連招呼都忘了打。「是崎上由香里小姐嗎？」刑警取出夾在筆記本里的名片。兵庫縣明石警察署刑警課刑警隊長岡本雄二他大概有三十歲，長相及體形都給人一種很壯實的感覺，的確像個警官。另外一人看起來年齡還大一點，但沒給名片，肯定是他的下級。「是，我是崎上。」由香里站起來，有點躊躇地回答說。「你認識前田淳子嗎？」「嗯，認識。前田出了什麼事嗎？」「這個……前田自上月末就失蹤了。」筱原愛子從旁插嘴道：「崎上你平時和她很熟，所以我想你是否知道點什麼……」「不好意思，」岡本隊長抬起頭來制止了她，「我們來問她，非常感謝。」筱原愛子不滿地退下去了。「你說失蹤，是真的嗎？」由香里難以抑制住不安，急忙問道。也許是無意中聲音變大了，寬闊的閱覽室里學生們的眼光紛紛掃過來，她自己也注意到了。「對不起，請到那邊說話。」刑警帶頭走到門廳，就像帶她在自己家裡逛似的，還勸由香里在椅子上坐下來。「據說崎上小姐與前田小組關係非常親密。」「足，她是我大師姐，很照顧我。」「原來如此。那麼，崎上小姐與前田小姐最後一次見面是在什麼時候？」「嗯，我想是上周的星期五，10月30號。」「在哪裡見到的？」「電車上。我上學時經常和她在山陽電車上碰到。前田是去大阪報社上班。」「在哪兒分手的？」「須磨站。因為我在那兒下車。」「那個時候前田說了什麼嗎，或者說有什麼異樣嗎？」「異樣？沒有……前田真的失蹤了嗎？」「確實如此。三天前，她家裡人正式向警局提交了請求幫助尋找的申請，所以我們開始進行調查。」「……」由香里頓住了。淳子失蹤——她還沒完全弄懂它的意思。她想起淳子抬起眉毛盯著明石海峽，嘴裡說要寫關於明石原人的調查報告的樣子，一點都想不到她居然會失蹤。據刑警說，前田淳子失蹤，應該是在由香里從須磨站下車與之分手的那個星期五的事。那之後，就沒人再見過淳子了。「那天她也沒去報社上班。這樣，從目前問到的情況來看，崎上小姐你可能就是最後的目擊證人了。」刑警用一種好像由香里把前田淳子怎麼樣了的目光看著她。報社早晨的上班時間比較松，前田淳子卻總是規規矩矩地準時到達。但是，只有在那天，直到中午，幾乎所有人都上班了，她還是沒出現。因為事先約好有事要商量，而且她無故缺勤也是件奇怪的事，所以同事打電話到她家詢問，這才意識到可能出事了。她母親說她「和平常一樣離開家了」。據說，當時編輯部的富永還在想：「這傢伙，是在鬧彆扭了嗎？」頭天，富永為淳子寫的稿件狠狠說了她一通，大意是：「你認為這種幼稚的採訪也能上報嗎？」淳子委屈地把嘴撇成了一字，一言不發。「她會哭吧？」富永竟有點期待。淳子的眼裡一點淚光都沒有，但也許她心裡會覺得委屈得恨不得死去吧。「咳，希望她不要起什麼怪念頭。」富永開玩笑地說道，周圍哄堂大笑。那個時候還只是當作玩笑，但隨著時間的流逝，事情變得嚴重了。中午過去了。到了下午3點，大家終於感覺事情並不是那麼簡單了。富永總編的第一感覺是：也許淳子因為頭天被怒罵一頓而灰心喪氣，或者是惱火，因此產生了辭職的念頭。「最近的年輕人，只要有點不滿意，立即就要辭職。」富永發脾氣似地說，周圍的中年職員也多表示贊同。但有幾個年輕人提出了反對意見：「只有她是絕不會有這種想法的。」「她對這份工作抱有一種使命感。」「嗯，使命感……」富永懷舊似的反覆玩味著這個已不太使用的詞。「但是，這個富有使命感的女人，只是被我罵了一頓就不來公司上班了，這又是怎麼說的呢？」年輕的部下忙說道。「哎呀，所以說，受到總編批評看來不是她不來的原因。會不會有別的什麼原因？」「別的原因？」「比如說出了什麼事。」「如果出了事，醫院或是警局早就有通知了。」「但如果掉到哪個懸崖下，可就無法知道了。」「懸崖？到報社來上班，幹嗎要去那種地方？」「這可就不知道了，打個比方而已。此外，還有可能被車撞到，肇事者將屍體，哦，不是，是將受傷的前田……」「哎，住嘴！別說喪氣話。」富永表情嚴肅地怒聲打斷了他。閒談中斷了，但眾人的擔心卻無法消散。大家決定先看看當天的情況再說，但等到第二天，前田淳子仍是音訊全無。淳子家裡還有雙親及妹妹。富永給前田家打了多次電話，每次都讓她家裡人更加不安。是否應向警局提交尋人申請，對此淳子的父親也很猶豫。「也許她是去哪兒玩了，自己也覺得不像話，所以不好意思去上班了。」他辯解似地說。即使不是那樣，為自家的事去麻煩警察，也會面子無光——這才是最大的理由。另外，說實在話，這就如同被診斷出癌症一樣，若提出尋人申請，就像確認自己已得上癌症似的，對此她家裡人也是非常害怕。最後他們還是決定星期天「再等一天看看」。但是，怎麼想這也不是一件簡單的事。富永極力勸說她家人向警局報案，但最後還是被她父親拒絕了，不得已一直等到星期一早上。接到報案後，警方卻訓斥父親為什麼不更早一點報告。