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「真是非常抱歉。」影山若無其事地行了一禮後,便開門護送麗子出門。「——那麼請您上車。」
不久,影山駕駛著全長七公尺的禮車,從寶生邸的大門出發了。
儘管在意頭頂的亂發,后座上的麗子還是像平常一樣把頭髮束起,戴上裝飾用的黑框眼鏡。一瞬間,寶生麗子從大小姐身分華麗地——不,是平凡地變身成為新人刑警。雖然內在還是一樣的,但外表卻給人一種拘謹樸實、還有一點點聰明的形象。
國立署的同事們只認識變身後的麗子。不知道為什麼,竟沒有人發現她就是巨大財團「寶生集團」總裁寶生清太郎的千金,對於想要以一介警官的身分克盡職責的麗子而言,這倒也正好。不過再怎麼說,這些人也未免太遲鈍了吧,是對美女沒興趣嗎?麗子偶爾也會對此感到不滿,女人心真是複雜啊。
無論如何,千金刑警的真實身分,在短時間內似乎還不會曝光。
「話說回來,大小姐,花柳家發生了什麼重大案件嗎?」
影山一邊將轎車開往國立市市中心,一邊問道。
「聽說宅邸內發現了年輕女性的屍體,看來似乎是起殺人事件呢。」
「啊啊,果然……」影山遺憾似地搖了搖頭。「我從很早以前就在擔心了。畢竟近年來花柳家老是糾紛不斷,尤其是大當家花柳賢治遭遇交通事故過世後,花柳家的亂象更是讓人看不下去。有人說花柳家遲早會發生更糟糕的事情,諸如此類的謠言時有耳聞呢。」
「喔,這種謠言是誰告訴你的?」
「哎呀,您不知道嗎?大小姐的父親,寶生清太郎對於其他名流顯要的八卦愛得要死,這已經是眾所皆知的事實了。」
「…………」父親那種低俗的興趣,讓女兒羞愧得要死。「父親也真是的……」
麗子在后座上縮起身子接著說道。
「不過,最近花柳家確實很混亂。起因是外遇風波,早已過了花甲之年的花柳賢治,迷上了從事特種行業的女人。因為這個緣故,他和妻子花柳雪江的不和,正式浮上檯面。就在爭執越演越烈的時候,賢治本人突然被卡車撞倒去世了。」
「是的,那是不過一個月之前的事情。」
「酒醉的賢治不慎跑到路上,引發了交通事故。警方是這麼判斷的,但實際上又是如何呢?我聽過一種說法,賢治對陷入膠著狀態的愛恨人生感到厭倦,於是自己衝到了卡車前方。不過更大的問題在於他死後。賢治的外遇對象,伊藤芙美子突然闖進了花柳家。芙美子拿出重新撰寫的遺書,主張『我也有權利繼承花柳賢治的遺產』,然後,今早花柳家終於發生了殺人事件——啊啊,真是的,接下來到底會變成怎麼樣啊!是不是叫人亂在意一把的啊?影山!」
面對尋求同意的麗子,駕駛座上的影山露出一抹刻薄的笑容。
「大小姐好像也很喜歡聽名流顯要的八卦呢。血緣果然是騙不了人的。」
「我、我才沒有呢。」麗子連忙辯解。「我是因為身為警官,基於職業上的關心,才對這個問題感到好奇。別把我跟父親混為一談。」
「真是非常抱歉。」影山微笑著點了點頭。「話說回來,大小姐,花柳家就快到了,怎麼辦呢?要直接停在警車車陣的——」
「別說傻話了,影山。要是開著凱迪拉克停在事件現場的話,那不就跟風祭警部一樣了嗎?行了,在這裡放我下車吧,接下來我自己走。」
麗子在快要到花柳家的地方下車。影山低下頭說「祝您工作順利」,目送著麗子離去。麗子遊刃有餘地揮著手說「包在我身上」之後,便意氣風發地搖曳著大衣的下擺,朝花柳家邁開步伐。
3
警車接連聚集到花柳家大門口,麗子斜眼確認了那輛厚著臉皮地停在警車車隊前的銀色Jaguar。極端愛好英國車的上司,似乎早一步抵達了現場。麗子小跑步穿過大門,踏進宅邸內。
這時背後突然傳來了某人的聲音。「早啊,小姑娘!」
不,不是某人。全世界只有一個人會在殺人現場這麼稱呼麗子。回頭一看,不出所料,眼前那個露出微笑、身穿白色西裝的男子,正是國立署引以為傲的超級菁英,同時也是麗子的直屬上司風祭警部。他其實是知名汽車製造商「風祭汽車」的少爺。這點不光是國立署的職員知道,連在多摩地區活動的大多數罪犯們也都知之甚詳。
「啊,我來晚了,警部。看來又是殺人事件呢。」
「唔。自從我跟你搭檔以來,國立署轄區內的殺人事件好像一口氣變多了呢。我想這應該純屬偶然啦,不過這數據還真是令人不快——嗯?」
突然間,風祭警部仿佛發現了什麼重要的東西一般,皺起了眉頭把臉湊近麗子。
「怎、怎麼了嗎?警部。我、我的臉上有什麼——」
「不,不是臉。」警部指著麗子的頭說︰「寶生,你頭頂冒出一撮怪毛耶。還是說,這是現在流行的髮型?」
「不、不是!這才不是怪毛!不要指啦!」
為了避開警部肆無忌憚的手指,麗子拼了命地按著頭。那時候真該心懷感激地使用影山遞給自己的剪刀才對,事到如今,麗子才後悔地這麼想著。