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　　  相原美輕輕聳了聳肩，露出害羞的笑容。

　　  以花花公子聞名的松下慶山，像泥水匠那樣單手拿著金屬鏟刀面對牆壁施工的模樣，麗子怎麼樣也無法想像。

　　  「相原小姐，你曾經親眼看過松下大師創作這幅濕壁畫嗎？比方說大師拿鏟刀在牆上塗抹灰泥的場面。」

　　  「有的，只有一次。不過那時創作才剛剛開始。叔叔站在梯子上，著手製作壁畫的右上角——畫著那扇老舊窗戶的地方，當時睡美人跟妖精都還沒有畫出來。對了，我曾經問叔叔說︰『這是什麼畫呢？』結果叔叔神秘兮兮地回答︰『這個嘛，要畫什麼好呢？』後來看了完成的作品，我才知道原來是睡美人與妖精的畫。叔叔就是喜歡這樣子捉弄人，簡直就跟小孩子一樣……」

　　  相原美重新將視線投向壁畫右上角，像是緬懷當時似地，眯起了眼楮。

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　　  「結果還是查不出這個睡美人的模特兒，究竟是友江夫人還是中里真紀，不過，不管是誰都一樣啦，她們兩人不可能是犯人，因為密室的問題懸而未決。松下慶山獨自一人，在無處可逃的畫室內被刺死了，而當時可疑的嫌犯卻都在密室之外，這是不可動搖的事實。我說得沒錯吧？寶生。」  

　　  「是的，從關係人的供詞聽來，確實是如此。」

　　  「可是，這樣一來，這次的殺人事件就沒有犯人了。這到底是怎麼一回事呢？其中果然還是潛藏著什麼詭計嗎——嗯？」

　　  假裝陷入沉思的警部，視線停留在某一點，是橫躺在壁畫前的那個梯子。警部再度走向梯子，仔細地觀察了起來。

　　  「話說回來，這個梯子在這次事件，中究竟扮演著什麼功用呢？為什麼在被害人的叫聲傳來後，緊接著又響起了梯子倒地的聲音呢？等等，既然傳出倒下來的聲音，那就表示在那之前，梯子是靠著牆豎起來的，畢竟梯子原本就是這種用途的工具嘛——嗯！沒錯，說不定真是這樣呢！」

　　  不知道是想到了什麼，警部啪一聲地彈響了指頭。然後他慢條斯理地伸手抓住梯子，將它舉起來，靠在畫著壁畫的牆上。

　　  梯子頂端觸及了大約四公尺高的壁畫更上方的牆面，已經是伸手可以踫到天花板的高度了。確認了這個事實後，警部像是確信取得勝利似地，露出滿意的笑容。他立刻把手靠上梯子，一階一階小心地往上爬。

　　  「您不會有事吧？警部。請小心啊。」

　　  麗子一方面飾演著關心上司安危的溫柔部下，另一方面則刻意與梯子保持距離，以防風祭警部不小心釀成墜落事故（這是十分有可能發生的事情）。  

　　  不久，爬到梯子最頂端的警部，一臉認真地觀察起天花板，然後他像是確信發現了什麼似地大叫了一聲「就是這裡——」然後由下往上揮拳打擊天花板。

　　  可是，舉起的拳頭卻輕易被天花板給彈了回來，只發出一陣像是打鼓般的悶響。

　　  「…………」一瞬間的寂靜與些許塵埃，喪氣的掉落在警部周圍。

　　  「…………」麗子用指尖扶著裝飾用眼鏡的邊框，假惺惺地望向天花板。

　　  「警部，您剛才說『就是這裡——』那到底是在哪裡呢？哪裡哪裡？」

　　  「不、不，似乎不是這裡的樣子。」警部一邊對著隱隱作痛的拳頭呵氣，一邊恨恨地瞪著天花板。「不過，一定有哪裡藏著秘密通道才對。好，既然如此，那就只能採取地毯式搜索了。」

　　  英勇地這麼宣告後，警部一點點地移動梯子的位置，逐一確認每一片天花板。麗子只能嘆著氣，注視著奮鬥中的上司。

　　  總之，警部心裡似乎是這麼推理的。真兇爬上了梯子，並且把天花板推開，逃進屋頂內部。原來如此，以梯子的用途來說，是很合理的。不過，該說這項推理很有風祭警部的風格嗎，這種伎倆實在是太簡單了。如果這麼容易就能解開密室之謎的話，這世界上就不需要名偵探了。  

　　  不出麗子所料，風祭警部的推理徹底落空了。畫室的天花板，每個部位都被固定得牢牢的，完全找不出任何犯人得以逃走的空隙。結果密室之謎依然回到原點，毫無進展。

　　  「啊，可惡！」梯子上的風祭警部氣得一拳揍向牆壁。這時，不曉得是不是沒控制好力道，他站立的梯子突然劇烈地搖晃起來。

　　  果然發生了！就在麗子擺好架式的時候，梯子失去平衡，一下子翻倒了。

　　  「警、警部——」雖然她一點也不擔心，但是基於自己的立場，麗子還是呼喚了上司的名字。

　　  麗子眼睜睜看著警部從天花板附近的高度倒栽似地，重重摔到了地上。那一瞬間，麗子腦海里確實閃現了一絲靈光，不過那乍現的靈光，卻被警部摔倒在地的聲音打消了。

　　  儘管沒被摔死，警部卻像是死了一般，在地上躺成大字形。不久，他以虛弱卻又怨氣十足的聲音問著麗子。

　　  「寶、寶生……為什麼、不幫我、扶著梯子、呢……？」

　　  「對、對不起，警部。」

　　  因為我不想被波及啊，所以我才——可是這種話麗子實在是說不出口。