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　　  「嗯，的確，那個睡美人怎麼看都是年輕女孩，不像母親是個老太——不，是熟女。真要說的話，或許還比較像中里真紀呢。不僅膚色不像母親那麼暗沉，體態也不像母親那樣鬆弛——」

　　  「廣明！」友江夫人吊起眼尾大叫。「你到底是站在哪一邊的啊！」

　　  哎呀哎呀，共犯關係破裂了呢。麗子在心中冷笑著，觀望事情的發展。

　　  另一方面，風祭警部則像是無法認同似地低吟著。

　　  「嗯——中里真紀小姐啊。的確，和壁畫中的睡美人對照起來，她的年齡是比較接近。不過我並不認為兩者相似，而且，中里小姐的髮型是一頭短髮……」

　　  「不，那上面畫的睡美人是中里真紀，而外子指著睡美人只代表了一件事情。那就是刺殺外子的真兇是中里真紀。」

　　  友江夫人在不知不覺間，露出了化為惡鬼般的神情，仿佛中里真紀就站在她眼前似地，如此斷言道。麗子嘴角浮現出譏諷的笑容，試著丟出惡作劇般的問題。

　　  「不過夫人，從您剛才的說法看來，松下大師應該是個從未得罪過任何人，不管是誰都愛戴他的偉大藝術家才對……」

　　  於是友江夫人對麗子表露出失落的表情，並再度表演她擅長的翻書絕活。

　　  「那是騙人的。受到人人愛戴的人，是無法成為偉大的藝術家的。」

　　  原來如此，真是至理名言。松下慶山肯定是個了不起的藝術家沒錯。

　　  4

　　  這天下午，麗子與風祭警部把相原美叫來畫室。面對帶著一臉訝異前來事發現場的相原美，風祭警部照例又露出了要帥的笑容。

　　  「相原小姐是美術大學的學生吧。既然如此，你應該比我們更熟悉美術方面的事情才對。」

　　  即便不是美術大學的學生，品味也比風祭警部要來得強吧。在麗子的感覺中，警部對美術就是這麼的生疏。當然，他本人並沒有這樣的自覺。

　　  「所以呢，我們有些事情想要請教你。其實是關於這幅壁畫的事情。」

　　  「是，這幅『Fresco』濕壁畫有什麼問題嗎？」

　　  「咦，啊啊，沒、沒錯！我想問的就是這幅濕壁畫的事情！」

　　  「…………」警部，你到現在這一瞬間才知道這幅壁畫是所謂的濕壁畫吧。

　　  話雖如此，麗子也好不到哪去，所以她不能取笑警部的無知。原來如此？這就是一般人所謂的濕壁畫啊，麗子滿懷著新鮮感，眺望著眼前的壁畫。

　　  另一方面，警部則是盡全力徹底裝出很內行的樣子發問。

　　  「呃，聽說這幅濕壁畫是三年前畫的，是這樣沒錯吧？」

　　  「是的，是三年前畫的。這棟別館剛建好不久，畫室里的壁畫也創作完成了。不過，我想叔叔大概是為了畫這幅濕壁畫，才特意興建了這棟別館，畢竟要畫大型濕壁畫，就需要寬闊的牆壁。」

　　  「這麼說起來，這棟別館好像比本館要新的多了。原來如此，這棟別館的畫室本身，就是松下大師的巨大畫布啊。大師以心愛的女性為藍本，在這面巨大畫布上畫下了巨幅的濕壁畫。順便請教一個問題，你認為這個睡美人的模特兒，是友江夫人，還是中里真紀小姐呢？」

　　  「咦，叔母跟中里小姐？」相原美愣愣地歪著頭。「您要問這是那兩人之中的誰嗎？嗯——不管是哪一方，都不像啊。再說，我根本沒聽說過畫這幅畫時真的有用到模特兒這件事情。有模特兒嗎？我還以為這個睡美人是憑空想像出來的理想女性呢。」

　　  「咦，啊啊，是這樣啊……唔。」

　　  期望落空的警部安靜了下來。不久，麗子開口打破了籠罩現場的沉默。從剛才起，她就一直很想問個問題。

　　  「相原小姐，所謂濕壁畫，簡單來說是什麼樣的畫呢？不，我當然聽過名稱。一提起壁畫，自然就會聯想到濕壁畫。對吧，警部！」

　　  「啊、嗯嗯，是啊。像是米開朗基羅在西斯汀大教堂畫的濕壁畫尤其有名。我也曾旅經當地，親眼欣賞過好幾次呢。」

　　  到了這個時候，警部口中冒出來的還是吹噓。「不過，關於濕壁畫，具體而言是什麼樣的畫呢，我確實不太清楚，可以請你簡單地告訴我們嗎？」

　　  「當然。」這麼說完，相原美便開始解釋。「『Fresco』是義大利文，意思是『新鮮的』。用英文來說就是Fresh。換言之，就是趁抹在牆上的灰泥還是新鮮狀態時，用溶於水中的顏料直接塗在半乾的灰泥上作畫。灰泥之後會慢慢乾燥硬化，顏料便滲進牆壁表層固定住了。這樣您明白了嗎？刑警先生。」

　　  「嗯嗯，原來如此、原來如此。」雖然點著頭這麼說，但警部顯然還是無法理解。

　　  「簡單來說，就是一邊把灰泥塗在牆上，一邊在上面作畫吧。」麗子說。

　　  「正是如此。首先拿金屬鏟刀把灰泥塗在牆上，塗完了之後，接著拿起畫筆，在上面作畫。然後再塗上灰泥、繼續作畫——這樣的作業重複好幾次後，一幅壁畫就完成了，這便是濕壁畫的特色。因此，要完成一幅大型壁畫，往往伴隨著驚人的勞力。畢竟，那同時要具備像泥水匠那樣把灰泥塗上牆壁的功夫，以及趁著灰泥半干時迅速作畫的藝術家功力——話雖如此，我並沒有實際參與過這類創作，所以也不知道真正的困難之處就是了。」