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「請等一下。」當麗子正準備離開餐廳時，影山叫住了她。「您要去上班了嗎？請讓在下開車送您吧。」
「不、需、要！」麗子斷然拒絕了管家的提議。「我走路去。不，搭公車去。」
「您說搭公車嗎？」影山不禁露出了嗤之以鼻的表情。「不好意思，大小姐，敢問您有乘坐公車的經驗嗎？現在這時刻想要上下公車，是需要些技巧的。像大小姐這樣一竅不通的外行人，突然想搭公車，只會被擠到通道最尾端，連下車都辦不到，最後落得跟著公車繞一大圈、回到原本公車站牌的下場。我不會騙您的，請您坐車去吧。」
「…………」麗子說不出話來。沒想到居然被人鄙視到這種地步，而且，還是從一大清早就被這樣愚弄，哪有這種事。怒上心頭的麗子固執地宣告。「我要搭公車，公車公車！」
於是管家以帶著恭敬的口吻、卻又冷淡的態度說︰「那就請大小姐隨意了。」
「我當然會隨意。」火大的麗子這麼說完後，便轉過身子，「絕對不可以追上來喔！」然後丟下了這句好像在期待著什麼的台詞。她頭也不回地快步往宅邸的玄關走去，就以這樣的氣勢推開大門——在那一瞬間，躍入麗子視野中的是在朝陽中閃耀光輝的雪、雪、雪。
麗子完全忘了，昨晚的國立市，難得在這個時節下起了大雪。
麗子滿懷期待地悄悄回頭一望。影山並沒有追上來，他似乎忠實地奉行著麗子的吩咐。麗子不由得嘆了口氣。
要在逐漸消融的雪地中走到公車站牌，實在是太折騰人了。
2
過了一個小時，一輛客滿的公車抵達了公車站牌。車門一打開，麗子的身體立刻像柏青哥的小鋼珠一樣，猛力被彈出車外。
黑色褲裝滿是皺摺，束起來的頭髮翹得亂七八糟。與其說是正要去上班的打扮，倒不如說像是了結一樁大案子之後的模樣。即使如此，她那鋼鐵的意志卻絲毫沒有遭受任何打擊。
「哼，怎麼樣，雖然影山口口聲聲說說什麼『繞一大圈回到原本公車站牌』，不過你看看，我這不就在其他站牌下車了嗎。」麗子以成功登陸在月球表面般的驕傲態度，環顧著周遭。「不過，這裡到底是國立市的哪裡啊？」
不是國立署附近，而是隨處可見的平凡住宅區。從大馬路上不斷延伸出一條又一條的小巷，老舊的房屋櫛比鱗次。重新望向公車站牌，只見上面寫著「西國分寺醫院前」這幾個令人失望的文字，這下連麗子也不禁垮下屑膀。「居然已經不在國立市了……」
照這樣下去到得了國立署嗎？麗子不安地心想。
不過算了，上班稍微遲到一下也沒關係。畢竟在東京已經有「積雪的早上遲到也OK」這條貼心的不成文規定。
重振精神的麗子放棄公車，轉而找起了計程車。大馬路上的雪已經融得差不多了，但人煙稀少的巷子裡還積了不少雪。在這種情況下，置身在陌生住宅區的麗子不安地四處張望。突然，一陣女性的慘叫聲傳進她的耳里。
麗子嚇了大一跳，瞬間停下腳步，窺伺著周遭。這時，她的面前突然出現了一位臉色驚惶的女性。對方從巷子裡跑了出來，大概是大學生的年紀吧，體型瘦高，腿也長得不合比例。身穿紅色大衣、配上窄管牛仔褲，肩背托特包，腳上的運動鞋則是被雪弄得髒兮兮的。
這樣的一個人，衝出巷子便左右張望，發現了站在附近的麗子。儘管差點跌倒，她還是衝到麗子身邊，劈頭說出令人意想不到的話。
「不好了，有人……有人死了……快、快叫警察……」
「咦，警察？我、我知道了，打一一是吧。」驚慌失措的麗子下意識地要拿出手機時，不不不，等一等，這才想起了自己的職業。她收起手機，改拿出警官的識別證遞到女性面前。「我就是警察，國立署的寶生麗子。你說有人死了是真的嗎？」
人高馬大的她彎下腰確認麗子的識別證。
「這下正好！」大叫著這麼說完，女性立刻以驚人的力道抓住麗子的手腕，一個勁地拖著她走。「在這邊，女警小姐，這邊這邊！」
不，我不是女警，是刑警啊——這麼抗議的麗子，被身穿紅色大衣的她帶往巷子入口，就是她剛才衝出來的那條小巷。巷子兩邊都是水泥牆，前方十公尺處則見到一棟時髦的三角屋頂住宅。與其說這條巷子是馬路，不如說是那個三角屋頂住宅的住戶專用的個人通道。
「松岡在那裡面……」這麼說完，女性硬是把麗子拉往巷子裡。
為了安撫情緒激動的她，麗子以具有威嚴的聲音說「先等一下」。然後在巷子前停下腳步，很有警官風範地審慎確認起眼前的景象。
昨晚下的雪覆蓋了巷子，積雪厚度約一公分。不過，這條積雪的路上，卻只留下兩個看似有人通行的痕跡，一個是人的足跡，另一個則是腳踏車的胎痕。除此之外，雪地表面上沒有其他顯著的痕跡。
「這是你的腳印吧。」
麗子指著的足跡輪廓分明又清晰，而且在巷子裡來迴繞了一趟。
「是的，這是我剛才在這條巷子裡來回時留下的腳印。」
「那麼這邊的胎痕是？」
麗子把臉湊近雪上，這個胎痕在產生後，似乎經過了一段時間。車輪通過的地方，雪已經融了大半，露出底下棕色的地面。與其說這是胎痕，感覺更像是地面上彎彎曲曲地畫著寬度跟胎痕差不多的棕色粗線。當然，胎紋早已經是無法辨識清楚了。