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影山是寶生家的管家兼司機,接送麗子往返位於國立市的自宅與工作地點(也就是國立署或殺人現場)是他的工作。所以,麗子一直以為他會開著車出現。她作夢也沒想到,影山會在咖啡廳的收銀台付了咖啡錢,單手拿著英文報紙,伴隨著鈴鐺響聲打開店門然後出現在自己眼前。真是的,再怎麼神出鬼沒也該有個限度吧。
「你在學跟蹤狂還是私家偵探,一路尾隨著我是吧。這是父親的指示嗎?」
「沒這回事,我只是來迎接工作勞累的大小姐而已。」
「還敢說,明明就是坐在窗邊,偷偷觀察我工作的情形。沒想到那個人竟然是你。」
「您會忽略了我,這也是沒辦法的事情。『誰都不會跟在咖啡廳里看英文報紙的人搭訕』——我只是利用了這個眾所皆知的法則罷了。」
「這種法則我還是第一次聽說呢。」麗子仿佛訴說著「我受夠了」似地扭過頭去。「話說回來,車子哪裡去了?該不會被拖吊了吧?」
「請您放心,車子停放在那邊的百元停車場裡。」
「百元停車場?你在騙我嗎?」
麗子不可置信地往影山所指的方向望去。
影山沒有騙人。一輛巨大的豪華禮車正橫跨過三輛普通車子的停車位,好端端地停放在那裡。面對著目睹異樣光景而瞠目結舌的麗子,影山用誠摯的語氣嚴肅地開口。
「大小姐,請問您有帶三百元嗎——」
6
寶山麗子搭乘著影山駕駛的豪華禮車,返回自己的家——寶生邸。
寶生邸是座落於國立市某處的豪宅。包含有本館、別館、獨立涼亭等等,建築物數量多到用雙手都數不清。佔地面積也很遼闊,在國立市近郊,沒有規模足以凌駕其上的建築物。不對,有一個地方更大,就是位於府中的東京賽馬場。不過那不能歸類為住宅就是了。
斥資興建這座乍看之下大而無當的豪宅的犯人(?)——寶生清太郎,是從鋼鐵、造船、飛機,到電腦通訊、電力瓦斯,甚至連電影戲劇、本格推理小說都一手包辦的巨大財團「寶生集團」的創辦人兼會長。而這位清太郎的獨生女,正是寶生麗子。
所以說,最高級的義大利料理那種玩意兒,只要麗子本人想吃,隨時都能吃得到。根本沒有必要特地拿來跟喜愛炫富的公子哥兒打賭。
麗子一回到家便解開束起的頭髮,摘下裝飾用的黑框眼鏡,褪去黑色褲裝。接著換上華美的粉紅色連身洋裝,搖身一變,成為一位千金大小姐。接著開始用起了晚餐——並不是最高級的義大利料理,而是極其普通的法式料理。
吃完烤蔬菜沙拉、扁豆湯、香煎鴨肉等平日吃慣了的餐點後,麗子單手拿著高腳杯,坐在窗邊的沙發上吹著晚風,優雅地享受這悠閒的時光。不過就算在這種情況下,閃過腦海的還是風祭警部——不,是早上那件令警部嘗到無比屈辱的案件。
這時,突然有個聲音,對正在休息的麗子問道。
「看來,嫌犯似乎有完美的不在場證明是吧?」
是影山。拿著紅酒酒瓶隨侍在麗子身旁的這名男子,乍看之下,是個忠實完成服侍工作的僕役。不過他並非如此簡單的人物,他真正的目的,其實是想從麗子口中套出話來。這個名叫影山的男子,最熱愛曲折離奇的殺人案,曾屢次插手介入麗子陷入困境的難解案件。
「你說嫌犯有完美的不在場證明,為什麼你會這麼想呢?」
「看了風祭警部在咖啡廳『魯邦』里的發言與態度,我就察覺到了。那時風祭警部垂頭喪氣的樣子,看起來就像是個,因為重要嫌犯的不在場證明成立,而心有不甘的刑警』——我有說錯嗎?」
「不,沒錯。正是如此喔。」
在這件事情上,與其要稱讚影山的觀察力,倒不如說那可憐的風祭警部,行為舉止那麼容易被人看穿。
「那麼,嫌犯提出了什麼樣的不在場證明呢?」
「給我等一下!有誰說過要告訴你事件詳情了?這次的案子才剛開始,搜查要陷入膠著還早得很呢。」
「不管是要等到變成無頭懸案後再說給我聽,還是趁現在就說,我認為都是一樣的。」
「這個嘛,或許真是這樣——可是我偏不說!絕對不說!理由你應該很清楚吧!」
麗子頑抗地在沙發上扭過身子。影山輕輕推了推銀框眼鏡,繼續說道。
「莫非大小姐以為,我聽了大小姐的說明後,又會一如既往,肆無忌憚地連連口出惡言?好比說『白痴』、『眼楮瞎了』、『水準真低』、『退下』之類的話嗎?」
「…………」不不不,什麼我以為,你已經說了一大堆啦!
看著蹙起眉頭的麗子,影山把手貼在胸前,以極具安定戚的聲音開口。
「請您放心,大小姐。敝人影山也服侍了寶生家有半年的時間了,不僅已經熟悉了工作,和老爺與大小姐之間的信賴關係也日益深厚。我可以自負地說,自己做為一介管家,已有了顯著的成長。所以我絕不會再做出任何傷害大小姐心情的事情。」
「……真的嗎?你是騙人的吧?騙人騙人!」
難不成這個喜愛愚弄大小姐的管家洗心革面了嗎?真叫人難以置信。