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　　  這位警部才剛下車，便以炫耀般的姿勢確認左腕上的勞力士手錶。然後，他對那個比自己早到一步的麗子露出了不甘心的表情。

　　  「真可惜啊。這一帶的道路實在是太狹窄了，無法充分發揮Jaguar的效能。雖然我已經使出我所有的駕駛本領，儘量縮短時間了。」警部一邊無意識地自吹自擂，一邊誇張地聳了聳肩。「算了，我還是別再不識趣找藉口推託了。的確是我輸了，寶生。按照約定，今晚我請你去最高級的義大利餐廳吃飯吧。」

　　  「咦？」在一瞬間的困惑過後，麗子啪地一聲，將雙手往胸前一拍。「太好了！只要一次就好，我好想跟風祭警部共進晚餐喔——警部！」接著語氣一變，把臉湊近眼前的上司。「您以為我會很開心地這麼說嗎？」

　　  「你、你就高興一下又不會怎麼樣……」警部說著說著，被麗子的氣勢擊敗，不由自主地往後退了幾步。

　　  「話說回來，誰跟你約定過『要是我贏的話，您要請我吃最高級的義大利料理喔～』——我們根本就沒有這麼約定過吧！我才不可能做這種約定呢！」

　　  「我覺得，也不至於絕對不可能吧……」

　　  「不，絕對不可能！」麗子斬釘截鐵地斷言。「更何況，我們本來就不是在打賭，要比賽誰最快從國分寺抵達立川。這終究是犯罪調查的一環，是調查不在場證明的必要手續。沒錯吧？警部！」

　　  一面這麼說著，麗子伸手指向了權藤大樓。那裡停著幾輛警車、還有數名員警，大樓入口拉起了印有禁止進入的黃色封鎖線，訴說著這裡是事件現場的事實——

　　  2

　　  立川車站南口的權藤大樓發生了刑案事件。寶生麗子早先接獲通報，趕往現場時，是在街上行人三三兩兩的清晨時分。麗子忍著呵欠，穿過黃色封鎖線後，便衝上階梯抵達大樓的三樓。「——對不起，我來晚了，警部。」

　　  雖然麗子並沒有遲到，但她還是一邊用道歉取代打招呼，一邊走到上司身旁。

　　  風祭警部則面帶爽朗的笑容，舉起一隻手說︰「沒關係，其實我也才剛到而已。」

　　  他的態度活像是男友溫柔地迎接遲到的戀人一般。今天一整天，大概又要被這位上司搞得暈頭轉向了吧，想到這裡，麗子不禁萌生立刻掉頭回家的念頭。不過她還來不及轉身，警部就下達了第一道指示。

　　  「那麼，馬上就來觀察一下現場吧。跟我來，寶生。」

　　  警部一轉過身子，麗子立刻跟了上去。兩人默默地爬上階梯，來到了三樓與四樓樓梯間的平台。那裡躺著一位身體已經冰冷的女性。雖然過去曾屢次見過相似的光景，但麗子還是無法習慣。當麗子忍不住想別過頭去時，警部突然發問了。

　　  「寶生，看了這個現場後，你有想到什麼嗎？」

　　  「呃，想到什麼啊……」有什麼疑點嗎？麗子慌慌張張觀察起現場。

　　  已經成為屍體的女性，看起來年約三十幾歲，身材中等，不胖也不瘦，臉頰圓潤，留著一頭短髮，容貌相當普通。服裝也是極為樸素，一身茶色襯衫，配上緊身黑色短褲。勾在腳跟上的淑女鞋也是黑色的。這位女性的腹部可以看到疑似遇刺的傷口，流出來的血在水泥地上勾勒出無人見過的地圖輪廓。放眼望去，屍體周遭沒見到兇器之類的東西。雖然可以斷定這是一起殺人事件，不過除此之外，麗子也想不出什麼其他意見。她老實地認輸了。

　　  「對不起，警部，我實在是想不到什麼。」

　　  「哎呀哎呀，真拿你沒辦法。」風祭警部露出了非常開心的表情，這麼說道。「仔細看清楚羅，寶生，屍體身旁沒有兇器之類的東西。也就是說，這是——」

　　  我知道，是殺人事件對吧——搞什麼嘛，剛才真是白白認輸了！

　　  麗子把警部那些沒有內涵的話當作耳邊風，快速地確認死者的持有物。

　　  她在短褲口袋裡發現到錢包及一支疑似房門的鑰匙。檢查錢包的內容，裡頭有現金一萬兩千元與少許零錢、兩張信用卡以及駕照。風祭警部立刻接過駕照，並大聲念道。

　　  「被害者的姓名是菅野由美。住址是國分寺市本町三丁目，若葉集合公寓二二號室——」

　　  從出生年月日來推算，被害者的年齡是三十五歲。

　　  這時麗子突然察覺到，在被害者持有的物品中，居然找不到手機。這就奇怪了，這年頭女性平時多半都會隨身攜帶手機吧。看來犯人把被害者的手機帶走了，犯人大概是擔心警方會從手機里查出自己的身分吧。從這個角度反推回去，犯人是個與被害者熟識的人物。就在麗子這麼推理的瞬間——

　　  「根據我的推理，犯人應該是與被害者熟識的人物。你知道這是為什麼嗎？寶生。」

　　  「…………」你何必問我呢，答案早已經呼之欲出啦……

　　  「既然你不懂的話，那我就告訴你吧。重點在於手機。犯人偷走了手機！」

　　  「…………」麗子有種自己的想法被人盜用的感覺。

　　  馬耳東風地聽著警部的推理時，麗子只有一點怎麼樣也搞不懂。為什麼眼前這個滔滔不絕發表看法，但推理能力跟部下相同等級的人，會變成她的上司，而麗子卻只能當個部屬呢？