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然而，從駕駛座上傳來的，只有影山厭倦似的嘆息。
麗子猶豫再三，總算完成了首飾的挑選後，載著兩人的禮車終於抵達了高級飯店的激戰區，高輪。在這個必須不斷的與知名大飯店進行激烈競爭的地區，有一家老字號飯店名為「Hotel港區」。這家飯店的新館大廈，就是今天派對的會場。
影山把轎車停在正面門廊前，隨即從駕駛座下車，打開后座的門。麗子以熟練的架勢將雙腳伸出門外。一瞬間，站在入口附近的幾位紳士們，大家視線都緊盯著麗子的一雙腿不放。麗子充分意識到這些男人的目光，緩緩地下了車，然後，當套著細跟高跟鞋的右腳，優雅地踏出第一步時——
喀！右腳踝突然無力地拐了一下！回過神來，麗子已經像被人擊出逆轉再見全壘打的投手一般，雙手貼地跪倒在地了。身為名門千金，不該有這樣的失態。麗子一抬起面容僵硬的臉，紳士們馬上轉頭朝向其他地方，裝做沒看見。麗子見機不可失，只花了零點一秒，俐落地站起身子，然後刻意用帶有威嚴的聲音向身旁的管家問道。
「影山，我剛才有跌倒嗎？」
影山把臉迅速轉回來。
「您在說什麼？大小姐現在才剛下車而已。」
「是、是啊。我也是這麼覺得。」
紳士們的體貼、麗子本身的運動體能，以及影山的裝糊塗功力三位一體，完美掩飾了她的失態。為了把車開到停車場去，影山暫時回到了駕駛座上。
落單的麗子，一本正經地踩著慎重的腳步，穿過正面的自動門。
可是，在玻璃門往左右兩邊打開的瞬間，一陣吵雜的笑聲傳進了麗子耳中。聲音的源頭是跟麗子一樣身穿華服的三位女性。依序看了她們的臉後，麗子不禁詛咒起自己命薄。
「…………」嗚！完了，居然被這些傢伙看到了！
指著麗子的臉捧腹大笑的三人，是她大學時代的損友。
在那之後過了一會兒，到了下午一點——在「Hotel港區」引以為傲的最高級大型宴會廳「桔梗之間」內，不知目的為何的派對盛大展開了。看到身穿紅色短袍站上講台的桐生院家大當家——桐生院吾郎，麗子心想「啊啊，原來今天的派對是要慶祝綾華爸爸過六十大壽啊」，這才總算明白了派對的宗旨。對麗子而舌，所謂派對，就好像是個能讓女性竭盡全力打扮得漂漂亮亮出門的藉口。所以管他慶生也好、慶祝七五三節也好，還是慶祝某人獲得本格推理小說大獎也罷，主旨是什麼，其實都無所謂。
不久，無聊至極的儀式結束，派對進入了自助餐形式的餐敘時間。方才在大廳取笑麗子的三人，立刻圍到她的身邊。
「大家好久沒像這樣子聚在一起了呢。自從四月以來，這還是第一次吧？」
身穿酒紅色禮服的女性以爽朗的語氣說。這位手腳細長，留著一頭長髮的女性，名叫宮本夏希。她在一流企業的公司職員家庭中出生長大，是個稍微有錢的普通女孩，拿手運動是網球。她此時似乎想起了剛才麗子跌倒的慘狀。
「可是，麗子還是老樣子呢，依然是冒冒失失的……嘿嘿。」
「夏希姐，你又在笑她了。誰叫麗子姐摔倒的模樣實在是太有趣了嘛。」
這麼說完，身穿紅粉雙色漸層禮服的嬌小女性笑了。她是森雛子，身為富裕的牙醫之女的她，比其他三人小一屆，是就像是她們的妹妹一樣，拿手運動是滑雪。她改以輕柔的聲音問道。
「話說回來，麗子姐，你的腳沒事吧？腳踝都折彎成九十度了呢。」
「沒事，而且也沒到九十度啦。」我的腳踝可沒那麼靈活。
麗子帶著好像一點都不痛的表情回答。不過，實際上腳踝骨的地方仿佛被人踹了一腳似地隱隱作痛。雖然自知可能會影響到明天的工作，但麗子現在可不能喊痛。
因為麗子的自尊心，無論如何也不容許自己在那個女人面前示弱。
當麗子在心中暗自發誓並故作平靜時，眼前的那個女人，帶著遊刃有餘的笑容開口。
「呼呼呼，都是因為你愛要帥，故意穿鞋跟那麼高的鞋子，才會鬧出那麼大的笑話啊，麗子。以後你就穿運動鞋來吧——呼呼呼，真是太適合你了！」
宛如好萊塢女明星一般，身穿大紅色禮服的女性，手掩著嘴角哈哈大笑。
「嗚呼呼呼，禮服配上運動鞋……呵呵呵，真是太滑稽了……呵呵呵……嘻嘻嘻，嘻——嘻——……嗚，糟糕，喘……喘不過氣來了……」
「不、不好了！綾華姐好像換氣過度了！」雛子焦急地衝上前來。
「真是的，一般人哪裡會笑到喘不過氣來啊。」夏希露出傻眼的表情，撫拍著綾華的背部。
麗子冷言冷語地回話說︰「乾脆讓她笑到死如何？」
這位換氣過度的女性，名叫桐生院綾華，名字比寶生麗子稍微更像名門大小姐一點點的她，正是舊華族（貴族）桐生院家的千金。拿手運動是游泳。
順帶一提，這個桐生院家，是舉凡建設、機械、食品、通訊，甚至電影戲劇、幽默推理文學等，各行各業都有所涉獵的複合企業——桐生院財團的本家。簡單來說，就是家世跟寶生家不相上下的富豪人家。若是硬要舉出兩人的差異，頂多就只有「在國立署執勤」與「在家幫忙家務」的不同吧。