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「…………」警部,這句話我要原封不動地還給警部您喲。
「江崎建夫無疑是最可疑的嫌犯。不過調查才剛開始,沒有必要操之過急。總之,我們先跟一樓的住戶打聽看看吧。」
於是兩人走下樓梯,來到公寓一樓。據房東表示,位於一樓的兩間房間之中,有一邊是空屋。剩下的一一號室里住著松原久子,年紀約五十歲,是個在附近超市兼差的單身女性。
麗子立刻敲了敲一一號室的門,不過裡頭並沒有人回應。住戶外出了嗎?當麗子抱著半放棄的心態,用力地反覆敲著門時,門後方總算傳來了人聲。
打開門采出頭來的是一位略胖的中年女性,脂粉不施的臉、配上讓人聯想到大佛頭部般的捲髮,昏昏欲睡的雙眼眨個不停,身上穿著的棉布衣褲大概是睡衣吧。看來,這位女性才剛被吵醒,便慌慌張張地跑來玄關應門了。
警部跟剛才一樣瀟灑地出示警察的識別證,然後重複說出跟剛才幾乎相同的話。
「您是松原久子女士吧。關於住在二樓的菅野由美小姐,我們有些事情想請教你。」
「喔……」跟方才的戶田夏希不同,松原久子似乎無法立刻掌握眼前的狀況。不過,等她反覆看了遞到眼前的識別證、風祭警部、以及麗子的臉好幾次後,她總算清醒了過來。「啊啊,你們是刑警啊。」她大聲喊道。
一瞬間傾吐而出的酒氣,讓麗子忍不住往後倒退半步。對方似乎@司啤4有贗梢鑰吹匠康匕逕嫌幸歡岩簧破亢推【乒蓿鶉綾A淝蚱堪悴旁諞黃稹br /
風祭警部在問話時也刻意避開她的酒氣。「您認識菅野小姐嗎?」
「啊啊,二二號室那個女的嘛。說是認識嘛,頂多也只有偶爾遇到的程度而已。這麼說起來,昨天晚上好像也有看到她——」
松原久子所說的話讓麗子吃了一驚。風祭警部也將別開的臉重新轉向中年女性。
「真、真的嗎?您真的見到了菅野由美小姐嗎?那是什麼時候的事情?」
不知道是不是被逼近眼前的警部給嚇到,松原久子的表情僵硬起來。
「當、當然是真的。對了,那是昨天晚上七點半左右吧。我下班回家時,那個女人剛好從樓梯上下來。我們可沒有打招呼喔,只是擦身而過而已。不過我很清楚看見她的臉,所以絕對錯不了的。」
「七點半這個時間點沒錯嗎?」
「啊啊,這也錯不了。我回家之後馬上看了時鐘,而且打開電視時,NHK剛開始播放七點半的本地節目。」
「這樣看來似乎是沒錯了。那麼,菅野由美小姐會出門去哪裡呢?」
「誰知道啊。大不了就是去便利商店吧?話說回來,刑警先生——」
松原久子大概是等得不耐煩了吧,她慢慢把臉湊近警部。「您也差不多該告訴我了吧。,那個叫菅野的女人怎麼了?她做了什麼壞事嗎?」
「啊啊,不,不是這樣的。」警部露出微妙的表情,並以照本宣科的口吻淡淡地說出事實。「今天清晨在立川的某棟大樓,發現了菅野由美小姐的屍體。我們正朝殺人案的方向進行調查——」
從警部口中得知事實後,松原久子露出不帶半點虛假的驚訝表情大叫。「什麼!」接著她以不可置信的語氣反問道。「被殺了?那個女人嗎?」
「是的,很遺憾。」警部簡短地這麼回答後,又重複了之前同樣問過戶田夏希的問題。「您跟菅野由美小姐很熟嗎?最近她有沒有什麼異狀?」
然而松原久子卻馬上皺起臉來,並且癟著嘴回答。
「剛才不是說過了嗎?我跟她一點也不熟,就算遇到了,也不會打招呼啦。所以,就算您問我她有沒有什麼異狀,我也……」
儘管如此,為了從她身上探聽出更多情報,警部還是試著多問了好幾個問題。但是她始終回以「不知道,不清楚」這種沒有用處的答案。我可不想跟鬧出人命的大事件扯上關係啊——從她的回應中,隱約透露出這種自我防衛的態度。
結果,在沒有更多收穫的情況下,刑警們告別了一一號室。
儘管如此,他們也得到不少收穫。根據驗屍報告,被害者的死亡時間推測為昨晚七點到九點之間的兩個小時。可是根據松原久子的證詞,菅野由美在昨晚七點半的時間點還活著。把這點列入考慮的話——
「被害者的推測死亡時間,就是晚間七點半到九點之間的一個半小時了。」
「不,實際上範圍還要更小。晚間七點半左右菅野由美人選在國分寺,之後卻在立川遭到了殺害。不管她是被誰帶走也好,還是自己步行移動也好,在前往立川的這段時間內,被害者應該還活著才對。」
這時警部突然詢問麗子。「從國分寺開車到立川要花多久時間?」
「比起汽車,電車要快多了,不是嗎?警部。」
麗子一句無心之言,激起了風祭汽車的少爺那無謂的自尊心。
「喂喂喂,別說傻話了,寶生。汽車當然比電車快啊,金哈克曼不也開車追過了電車嗎?」
「您說的是『霹靂神探』(The French Connection)吧?那可是電影呀。在一般道路上拐來拐去的汽車,以及筆直跑在鐵軌上的電車,實際上兩者是無法相提並論的。您知道嗎?警部,國分寺與立川之間的鐵路,直的像尺一樣喔。」