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　　  燈光從他身上掠過。就在掠過的一剎那，霍恩用盡全力地跑了起來。他從背靠的山崖飛速跑進荒漠之中，絆了一下，就勢一滾，身子裹在一團嗆人的塵土中滾落到一條乾涸的河道中。他剛一落地就又跑了起來，不過現在燈光已經過去了，他朝著相反的方向跑去。他又朝著懸崖，朝著方山跑去。看他跑的樣子就像是正在被死神追逐一樣。

　　  “嗚嗚”聲越來越響，漸漸匯成了大合唱，燈光射進了河道，霍恩緊貼著河道壁跑著。遠處的獵犬開始吠了起來。霍恩跑得更快了，他大口大口地把空氣吸到肺里，他的呼吸在燃燒。

　　  燈光從他的身上掃過，並在他的身後匯聚成一個方塊。這是一個不安分的方塊，它一會兒移向這邊，一會兒移向那邊，因為它找來找去只找到了荒漠，喉嚨口勒著皮帶的獵犬和全副武裝的騎手，方塊不耐煩地分開了，然後又組成了新的圖形。現在，方塊變小了，亮格之間的暗格也變小了，因為河道越來越窄，終於無跡可尋了，霍恩重又跑上了荒漠。

　　  他不停地轉變方向躲閃著。事情現在已經變化得大快，根本不容人思考和判斷。他全憑本能挑選著接下來會變暗的方格，而隨著方格不斷移動、合併、扭曲，就還得再加上一點運氣才行。也許是他本能正確，或是運氣夠好，崖面漸漸呈現在他的面前了。霍恩最終奮身一躍，竄到了山崖下的一個石堆前，只留下探照燈光在他的身後不停地亂射。

　　  往左還是往右？霍恩選擇了右邊，只是因為他非得從中做一個選擇。他知道，如果他選錯了，那將是他的最後一個選擇。他沿著岩石根部匍匐而行，忽然一盞燈光向他逼來，他馬上停住，一動不動，希望自己看上去像一塊從山上落下的石頭。

　　  他爬了很長的一段，身後的犬吠聲越來越響，迫使他加快速度，快到足以暴露自己的致命速度。他越來越怕自己轉錯了方向，但在經過了一段仿佛無限長久的時間之後，他的身下感受到光滑的石頭在懲罰他的膝蓋，他的左手觸到了一些刺痛著他並發出沙沙聲響的東西，於是他借勢滑進了灌木叢後的洞口裡。從他離開洞口到現在僅僅過去了1個小時，真是令人難以置信！

　　  他返身走進山谷，宛如置身一片安寧之中，這安寧令他倍感珍惜，因為它不會長久了。獵犬會找到他的蹤跡的。他再度折回可能會令獵犬稍感迷惑，但是它們的主人在它們循跡追去後，馬上就會發現他們其實是在荒漠中兜了個大圈子，然後他們就會回到石崖，並且會發現灌木叢後的洞口，因為這是這個大圈子裡惟一可以藏身的地方。

　　  他沿著淙淙作響的溪水爬了一會兒，因為那兒的灌木長得不像別處那樣密。接著他慢慢地癱軟了下來，轉身仰面躺著，感到了無限的疲憊。一直都被追趕著，追趕著，他的體力已經快要耗盡了。漫長的旅程就快要結束了。

　　  他腦子裡又回想起了從最初的“卡農四號”星球上的黑房間到最後的刺殺。但是那顆只將科爾納的生命縮短了幾天的子彈只有對於總經理本人才是個終結。霍恩沒有再往下去想其不可避免的後果——他自己的死亡。他現在在懷疑黑房間是否整件事真正的開始。他覺得不是。

　　  所有構成一個生命的微小因素都促使他做出了這個決定：踏上300光年的漫漫旅途來趕赴這個與死亡的約會，因為是星團賦予了他生命並且造就了他。

　　  在星團，個人至上被奉為神聖的準則。人們有太多的事情要做，根本沒有時間去浪費在制定法律上；人們根據是否對自己有利來選擇遵守某條法律或是對其不屑一顧。生活是一場競爭；人人都可以選擇自己的生活方式，也同樣可以擺脫某種生活方式。那兒到處部是開疆拓土的下羈邊民。

　　  霍恩很早就學會了要一切都靠自己。第一次卡農戰爭使他成了孤兒；臨時政府對他置之不理，他對這兩者都不感到怨恨。那就是生活，越早領悟到這一點，對一個人越有好處。

　　  他所擁有過的每樣東西都是他經過一番奮之後才到手的。他變得越來越堅強，越來越善於領悟新事物，在獲得他想要的東西方面，他變得越來越得心應手了，而且他相信只要是他確實想要的東西，他一定能弄到手。

　　  所有的事業，無論好壞，都是差不多的。人們都只是在從中各取所需罷了。人惟一必須要對得起的只有他自己。

　　  總而言之，一個人不能動心。一個人動了心就等於脫下了他抵禦侵害的盔甲，把傷害他的權力拱手交到了全世界的手裡。讓宇宙自管自地運行去吧，霍恩只在意他自己的生活，並且盡力從宇宙中獲取他想要的東西。

　　  霍恩透過樹葉的縫隙望著天上的星星。他想過，人們就像是天上的星星一樣，彼此之間被黑暗的牆阻隔著。但他看見他們現在已經被一張神經般敏感的細線編織起的網絡聯結在一起了，不再有人與世無爭地生活了，也沒有哪個行動是孤立的了。多年以前襲擊星團的那些黑色戰船間接導致了射穿科爾納胸膛的那致命一擊。

　　  難道到處都是這樣的嗎？霍恩尋思道。

　　  霍恩翻轉身去，膝蓋著地，重又向前爬了起來。或許他不只是為他自己而活著的。當年他沒有與父母一同被殺，於是現在有一個人因他而死了。要是他現在能活下來，會不會又在其他某個地方產生什麼後果呢？