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霍恩聳聳肩，推開髒兮兮的門，走進一間彌散著食物與汗臭相混雜的陳腐味道的房間，這裡甚至比店裡還要暗，他迅速解開緊身外衣，開始朝下脫。
突然間幾隻強壯的手抓住緊身上衣往下一扯，將霍恩的手臂反剪到了身後。耳畔“嗖”地傳來一記破空的聲響。霍恩朝前一躥，雙膝著地，就勢一滾。就在他身形向前掠出的當口，霍恩覺得腦袋被什麼東西擦了一下，不過抓住他手臂的人也被他甩跌出去，“砰”的一聲撞到牆上，隨即又傳來某種東西破裂的聲音。
緊身上衣扯破了，霍恩的雙臂又重獲自由。他站起身來，轉過頭，準備迎接預料中的猛撲。一團黑影朝他撲了過來，霍恩揮拳擊去，另一拳隨即跟上。第一拳打出毫無知覺，他的右臂不聽使喚了。不過左拳還是打到了。在這第二個人踉踉蹌蹌的時候，霍恩又朝他一掌砍去，把他砍得倒在地上痛苦地呻吟著。
第一個暗算者頭暈眼花地想要站起來，霍恩轉過身來，用膝蓋朝他頂去。黑咕隆咚的身形再次摔到牆上，然後癱軟著沿牆朝地上滑下去。第二個傢伙用手和膝蓋支起身子，像一頭沒有睡醒的熊那樣搖晃著腦袋。霍恩用掌沿朝他的後頸一切，他便朝前仆倒了。
霍恩凝立不動，深深地吸著氣，一邊傾聽著動靜。屋裡現在是一片寂掙。他彎下腰，找到了在搏鬥中被打落在地上的手槍。他慢慢地轉動著身子，原地兜了一個圈子。什麼也沒發現。於是，他手腳麻利地脫下灰褲子，褪下緊身上衣的殘片，把寬鬆的工作服套了上去，他把手槍放進一隻深一些的衣袋，然後晃動了一下右臂。麻木感已經消失了，前臂上有個地方有點疼，不過在霍恩把拳頭捏緊放鬆幾次之後就好
他的眼睛已經習慣了黑暗。走到門口的時候，他停下腳步，迴轉身來瞥了一眼地板上的那兩個人。他們都是身高體重的蠻人，但是面目卻浮腫而又蒼白，一副身體孱弱、機能退化的樣子。霍恩搖了搖腦袋又走回到店裡。他的手在口袋裡握著槍，可一看到侏儒臉上那副驚恐交加的樣子時，他又把手鬆開了。
侏儒剛才一直躲在門邊。霍恩轉身對著他，嘴角掛著蔑視的冷笑。“拿頂帽子來。”霍恩開口說道。
他試的第二頂帽子戴著挺舒服。他把造型難看的帽檐拉低到遮住前額，走近到渾身篩糠、大氣不敢出一口的店主面前，向他伸出手去，侏儒恐懼地朝後一縮。
“給，”霍恩一邊說，一邊把硬幣扔到他那髒兮兮的手裡，“我可是花錢買衣服的。要是我不奇www書LLtxt網com付錢，你早晚會出賣我的。我勸你別動這樣的念頭。衛隊或是杜凱因手下的間諜會找到錢的。他們會把你的錢和你一塊兒帶走。他們不會相信你沒幫過我的忙。把你見過我這回事忘掉。”
侏儒點了點頭，眼珠骨碌碌地轉著。
“給我一張倉庫苦力的身份卡。”霍恩命令道。
侏儒把硬幣摸在手中，到一張高高地堆著便宜布料的桌子跟前彎下身子，一會兒他直起身子，手裡多了一個黃色的圓片，在碟片上一條小橫槓後面寫著一個數字。
“替我把那套制服處理掉，”霍恩一邊把圓片別到帽子上一邊說道，“馬上就去弄。還有，好好料理你那兩個夥計，他們要生你的氣了。”
霍恩快步走到前門，他在那兒站了一會兒，察看了一下晨光熹微的街道。在這兒，即便是奴隸也想著要搶他、殺他。他還沒有找到自己的層面。他還得接著往下走，一直走到最低層，即用做庫房的那幾層。
或許，他想道，一個殺手生來就是沒有盟友的。
他看見一個衛兵從慢吞吞走著的一大群奴隸中擠出來，加快步伐從他們身邊走過，然後又消失了。工人們晃晃悠悠地走著，一陣漸起的輕響傳到了霍恩的耳朵里，隨即變成了呼喊與喝罵，一隊衛兵面對擋著路的身體左右揮舞著手槍，清出一條道來，沖了過去。奴隸們頓時向兩邊分開了。
在騷動與呼喝遠去之後，霍恩溜出門去，加入到了兀自亂鬨鬨的隊伍里。他隨著大隊走了幾分鐘，想看看背後有沒有什麼人一直跟著他。然而身邊的人大多了，長得又幾乎一個模樣，他只好放棄了努力，見到第一個寬闊的往下的斜坡時他就拐了下去。空氣在最頂上幾層時，雖然有點溫乎乎，但畢竟是新鮮的，而到了這兒已經陳腐而又炎熱了。再往下走經過的是一些又大又暗的岩洞，裡面胡亂堆放著碼在一起的板條箱、各式各樣的盒子、木桶和包裹，這裡的空氣越來越糟了。偶爾可以看到一些正在做工的人，但霍恩躲得離他門遠遠的。有兩次他看見龐大而又矮胖的運輸飛船呆在發射井裡，人門在忙著裝貨卸貨，那裡光線明亮，離他有一段距離。霍恩專挑著最黑的暗影一路走向埃戎的深處。
在往下奔逃的一路之上，不時會有老鼠聽見他的腳步聲而四散逃逸，也會有飛著的東西拍打著翅膀從他的臉頰掠過。通道變得越來越狹窄，越來越塵埃滿布、酷熱難當了。斜坡上有時還能碰到一個個的洞，在那些已遭廢棄的昏暗岩洞裡不時仍可見到粗粗的氮鐵橫樑。自幾個世紀之前人們便已經任由它們鏽蝕了，這裡的空氣已經快要令人窒息了。
霍恩竭力不去想頭頂那麼巨大的重量竟然是由這些被人忘卻已久的橫樑支撐著的。單是那麼多人的身體的分量就令他一想起來便不寒而慄。