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　　  霍恩從裝錢的腰帶中取出幾枚硬幣來放了一枚進去。小口子把硬幣“噹啷”一聲心滿意足地吞下肚去，可門還是沒開。霍恩邊扔邊數，等硬幣的總數達到500克倫的時候，門打開了。

　　  霍恩扮了一個鬼臉。真是一個高價的出口啊，它這一口就把霍恩從科爾納之死中得到的酬金咬去了可觀的一部分。看來在埃戎無論是從外面潛進來還是從裡面逃出去都要付出高昂的代價。當這扇門在他身後關上，另一道門在他前面開啟的時候，霍恩不由得聳了聳肩。他從來都沒有記過帳。

　　  他小心地踏進一條大概算是有頂棚的巷子。這裡燈光昏暗，是刺客與小偷出沒的好地方。不過或許是因為這塊地方有人巡邏過了，所以巷子裡空無一人。

　　  一出巷子是一條寬闊的、五顏六色的大道，霍恩以前看到過平行的自動扶梯，但從沒見過有這麼多，這麼快的。頭頂的天花板是一種中性的顏色，毫不刺目地映射著下面各種各樣不知從哪裡鑽出來匯到一起的光亮。自動扶梯上熙熙攘攘的都是人，上面那些金色皮膚的人全都衣著怪誕。女人都穿得很少，這令霍恩意識到空氣很溫暖，暖得有點過頭了，女人們穿著短裙或是短褲，露出修長漂亮的雙腿，腿上大部戴著寶石飾物。襯衫更暴露，有透明的，有剪裁得很短的，有隻遮住一半的，還有的開了衩，恰到好處地露出金色的肉體，讓人看了不免想入非非。

　　  女人脫掉的衣服都被男人穿上了。他們身上層層疊疊地穿著人造絲，裹著毛皮，戴著珠寶。他們的胸部都墊了東西，奇怪地模仿著他們的配偶。他們那被高跟鞋架著的雙腿具有一種女性的勻稱。這就是那些金族人在家裡的樣子。霍恩在想他要怎樣才能從他們中間走過而不受到阻擋。

　　  他把肩膀抬平，有意踏上了第一條自動扶梯，雙眼警惕地張望著。明亮的燈光把他的目光引向了左面。在一扇五彩斑斕的發光門上，一個個字母蠕動著，拼到一起構成四個字：享樂世界。霍恩換上了另一條更快的扶梯，這些字便落到了他的身後。

　　  好像在執行一項無情的使命一樣，霍恩從一條扶梯踏上另一條扶梯，臉上露出決絕的表情。身邊的男男女女看看他，又把目光移開了，而從那一瞥之中霍恩看到的是厭惡、不安和一絲恐懼。

　　  你們感覺到什麼了？霍恩想道。一個刺客？還只是隱約感覺到我這個你們眼中什麼都不懂的、殘忍卻又是充滿力量的野蠻人，能輕而易舉地殺了你們？還是你們對自己的社會感到害怕，覺得有必要採取安全措施來支撐它？

　　  自動扶梯在永無止盡的塑料和金屬構成的隧道中運行著，經過了櫥窗擺設讓人昏昏欲睡的購物中心，散發出誘人香味的餐館和艷裝女郎頻頻召喚的娛樂區，它們都在對人驅策著、引誘著、索取著。自動扶梯像是一條有生命的蛇一樣，隨著一位熟練的馴蛇者那變換的曲子而舞動著，人們走上走下，可它始終如同一條蛇。霍恩無可奈何地跟著它移動，看著傳送帶岔開，進入其他的走廊或是轉而往下，腦子裡胡思亂想著，想一個人竟然可以腳不移步便逛遍整個星球，想他竟然可以旅行一輩子而不會有兩次站在同一個踏腳點上，想著這自動扶梯永無止境地運行，像沒有頭的蛇吞下它自己的尾巴……

　　  霍恩用力地搖了搖頭。任何地方都可能有危險，而且有可能到處都是危險，但他必須決定要上哪兒去。他不能就這樣站著等決定來找他，但是這條蛇正在隨著音樂那強制性的節奏沒有知覺地扭動著，耳邊充斥著各種“買這個！”“買那個！”“幹這個！”“干那個！”“用這個！”“用那個！”的請求和命令，叫他很難思考。霍恩試圖把這一切都拋到腦外，但是有一個聲音擠進了他的意識：

　　  “凡現未在其指定兵營的衛兵請速回營報到，全體衛兵一再重複一遍——全體衛兵請回指定兵營報到。不得尋找任何藉口，也沒有任何人可以例外。在崗上的衛兵請堅守崗位到有人換崗為止。凡拒絕報到的衛兵將被當場擊斃……”

　　  腳下的蛇轉彎了，像是掉過頭來在看著霍恩。霍恩快步走上了右面的傳送帶，然後又踏上了第一條往下走的自動扶梯。扶梯帶著他漸漸遠離輝煌的燈火，他聽見剛才那個聲音在說：

　　  “董事會已在召集之中，將在未來24小時內某個不確定的時間召開。據推測這次董事會最緊急的事務將是選舉一名新的總經理以取代……”

　　  往下，那是正確的路徑。往下朝著兵營而去。往下而去，服從對全體人員發出的命令，這個命令只能表明杜凱因知道他進了埃戎，穿著衛兵的衣服。衛兵們將逐一受到檢查，這是一項工作量很大的事，但卻能確保找到那個隱藏在灰色制服和與實際相貌不符的黃色身份卡後面的刺客。

　　  如果他不去報到，一場追捕將在埃戎展開。任何孤身行走的衛兵將遭到逮捕或槍擊。

　　  在他轉過一個拐角去搭乘下一段往下的自動扶梯的時候，他在不經意之間看到了牆上發著光的樓層號：111。如此說來他剛才是在頂層，因為埃戎標過數字的樓層共有112層。這是一個奇怪的事實，突然之間發生在了他的身上，令他回想起來生出一種莫名的滿足感，因為他剛才到過的地方是沒有哪個蠻人到過的。