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　　  “你泄露出未婚少女的心事了。”霍恩沒好氣地說道。

　　  文妲坐直了身子。“也許是吧。”她的口氣疏遠了。

　　  車子晃動著停了下來，門打開了。門外是霍恩不到24個小時前才離開過的那個圓形房間。

　　  “有很多事情要做呢，”霍恩說道，“不能在車裡耽擱太久。”

　　  文妲站在他的身邊，面對關著的圓柱門，臉上滿是疑惑，若有所思。幾秒鐘之後門打開了。吳老頭從一輛車子裡走了出來。他的臉依然是梅特爾的。“帶路吧，親愛的。”他對文妲說。

　　  文妲慢慢轉過身來朝一面牆走去。她用手一按，一個錶盤向她打開了。霍恩習慣成自然地記著地點和方位。錶盤後的小室是一架電梯。他們擠了進去。霍恩站在車子背後，雙眉緊蹙著。

　　  他為什麼會突然懷疑起文妲來呢？為什麼在他們親吻並且她已經把話挑明之時他會突然感到噁心呢？會不會是他自己的負疚感讓他縮了回來，他畢竟殺了她的父親，很有可能他這樣忖度她是為了替自己開脫。其實懷疑她是沒有多少道理的。

　　  霍恩意識到他的愧疚就像是他肩頭的重負，它壓在那裡已經很久了。只有把真相說出來才能去掉這重負，讓他得到解脫。但他只能向一個人坦白：那就是文妲。而一旦她知道以後，她準會掉頭走開或者……

　　  光線重又明亮起來，霍恩眨了眨眼。他們步出電梯，走進一個巨大的圓形房間，直徑要比下面那個房間大了好多。五顏六色的小光點在遠處的牆上閃爍舞動著，構成了複雜而又毫無意義的圖案。椅子和控制台是沿牆而設的，朝里形成一排排越來越小的同心圓。到處是開關、照相機、攝像機、發報機……

　　  房間裡空無一人，椅子上全都空空如也。有一段9米寬的牆是暗的。

　　  文妲的呼吸變得急促起來。“技師們都到哪裡去了？這裡總是有一整組人值班的！”

　　  房間有兩扇寬闊的門，遙遙相對，雙雙緊閉著。房間的中央是一個用灰色擋板擋起來的大盒子一樣的結構。霍恩小心地繞著它走著。吳老頭緊緊跟著他。繞到後面時，他們發現了第一具屍體。他身著金色服裝，血跡並沒有完全掩蓋住他衣服上的技師徽記。

　　  其他的屍體散布在椅子和控制台間。有的穿著橙色，有的穿著綠色，但絕大多數都穿著金色衣服。一潭發黑的血水從一扇門下滲了出來。吳老頭推開了門。門後的屍體堆積如山。綠色的、橙色的、金色的——還有黑色的。有技師也有負責安全的衛兵。他們全都死了。  

　　  “第一次進攻被打退了，”吳老頭說，“活下來的技師們都追逃敵去了。但我們沒有多少時間了，還會有新的進攻的。”

　　  他們轉過身來，見到灰色盒子上有一道敞開著的門，至少有30厘米厚，那比最厚的船板都要厚了。文妲站在門邊等著他們。霍恩停在門口朝里張望。只見一面牆上裝著一個大開關，普普通通的，並沒有什麼恃異之處。開關是合上的。

　　  “就是這個，”文妲說，“總開關。我們非得把它打開嗎？”她看看霍恩，又看看吳老頭。“自從第一條管道安裝好之後就沒人碰過它。”

　　  “你怎麼能肯定呢？”霍恩問道。

　　  “只有董事才能打開這個小房間的門。”

　　  “除此之外我們怎麼能孤立埃戎呢？”吳老頭問，“除此之外我們怎麼能打敗杜凱因呢？”

　　  “有什麼好說的？”霍恩已經有點不耐煩了，“讓我來。”  

　　  他兩步走到小房間裡，手臂隨便一揚就把開關打開了。“瞧，”他說，“好了。”這是一個撼人心魄的時刻。

　　  文妲充滿戲謔地笑了。她指指後面的牆。牆上五顏六色的亮點毫不受影響地閃爍跳動著。

　　  “沒起作用。”霍恩說。

　　  “當然沒起，”文妲不屑地說道，“要是隨便誰都行的話，埃戎早在幾個世紀前就被人弄垮了。啟動新的管道必須要有一名董事在場，要切斷也必須是一名董事。而有資格當董事的，必須具有純正的金色血統。你可能嘲笑過了不起的變種，但他們將管道的秘密保守了1000多年。”

　　  她嘆了一口氣。“要是非這麼幹不可的話，那就讓我來吧。”

　　  她把開關先撥回原位，遲疑了片刻，將它合了上去。她一臉肅然，眼神略帶茫然。霍恩回身朝顯示牆望去。等他聽到她在身後倒抽一口冷氣的時候，霍恩知道她也看到了。牆上毫無變化。

　　  “應該變暗的是吧？”他悄悄問道。

　　  “是的，”文妲輕聲答道，“我弄不明白——這是——”她說不下去了。沒有言辭能表達出她那一刻所感受到的可怕的幻滅。  

　　  “虛構，”吳老頭開腔了，“騙局。”

　　  霍恩伸出手臂摟住文妲的肩頭，帶她走出了小房間，她靠在霍恩的胸前，想也不想地接受著他的撫慰。“這麼說全都是假的，”她說，“別人對我說的，我一直都深信不疑的。”

　　  “一個聰明人在親自檢驗之前從不相信任何東西。”吳老頭靜靜地說道。

　　  “謊言之中肯定還有些真的東西，”霍恩說，“至少管道是真的。”