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　　  “所以，”紅刃聳了聳寬大的肩膀說道，“歸納起來就是：根本沒有機會得救。甚至沒有人知道樊地到底在哪兒。”

　　  霍恩想起他看到的星星都是那麼陌生，頭頂的這片天空甚至有可能是屬於另一個星系的。

　　  “惟一能回去的路就是通過管道，”紅刃說，“而惟一能到達管道的辦法就是進入要塞。”他低頭看了看他的一對巨掌，把它們握了起來。“我們試過一次的。我們朝溝渠里扔石頭，直到能從上面過去到達牆邊。可我們連在牆上留一道凹痕都沒能做到。”

　　  “發生什麼了？”

　　  紅刃聳聳肩。“典獄長斷了我們的糧，直到我們把溝渠清理完畢。我們死了好多人。這下你明白了吧，這事兒根本沒指望。”

　　  “在一般情況下的確如此，”霍恩贊同道，“可情況已經變了。帝國正在鬧分裂，現在正是每個人混水摸魚的大好時機。”

　　  紅刃的眼裡放出光來。“發生什麼事了？”

　　  “造反！”霍恩很快地把這幾天來發生的事情向海盜草草講述了一下。

　　  紅刃從胸臆間發出一陣咆哮。“嗷鳴——！我寧可少活10年也要再和他們幹上一場，殺他個血肉橫飛，血流成河。”他長出了一口氣接著說道，“你覺得埃戎真的有麻煩了？”

　　  霍恩點點頭。“發生在埃戎的爭鬥就已經夠危險的了，可事情還遠不止如此。帝國里每一個被征服的星球都會揭竿而起，帝國沒有多少部隊可以抽調回埃戎的，況且飛船艦隊對於內部的爭鬥是無能為力的。分散在各地的衛兵部隊也會造反，因為最高層的領導已經沒有了。”

　　  “有幾個有實力的人是可以左右形勢的，而有一個人是可以起到決定性作用的：彼得·塞爾。”

　　  “他死了。”紅刃很隨意地說道。

　　  “你親眼見他死的？”

　　  “他從來沒出來和我們呆在一起過。他們把他關在要塞里。是新來的人帶出來的消息，說他死了。”

　　  霍恩放心地舒了一口氣。如此說來，所有他聽到的關於彼得·塞爾的死訊都是謠言了，這肯定是帝國故意放出的風聲。塞爾一定還活著。

　　  “那我們就等著，”紅刃厭煩地說道，“等到有人來把我們放出去。”

　　  “我等不及了，”霍恩說，“而且我怕要等就會等上一輩子的。”

　　  “這麼說你已經有計劃了？”

　　  “如果你願意冒風險的話。”

　　  “我什麼風險都願意冒。”紅刃毫不猶豫地說道。

　　  “在外邊的總共有多少人？”

　　  紅刃聳了聳肩：“三四百吧，沒有人數過。有人死了，又有人從要塞裡面出來。”

　　  “你要是典獄長的話會怎麼幹呢？”霍恩問道，“你人手有限，可是卻想干一件大事：奪取北端帽子，占領主控制室。別猶豫，快說——”

　　  “我會用囚犯！”紅刃叫道，“我會在背後用槍頂著他們，讓他們去作戰。有很多時候槍是不怎麼管用的。幾百個真正殊死拼殺的人在絕大多數戰鬥中能使戰局扭轉，他們會在戰鬥中死去。但他們會扭轉戰局。但讓我們進入要塞可是一件危險的事情啊。”

　　  “總沒有戰敗危險吧，”霍恩說，“別忘了，這事的發生對我們來說是個意外。我們突然被召集進去，擠到一間守衛森嚴的房間裡，然後在嚴密的看守下每次帶幾個出去。”

　　  “對啊，”紅刃說，“這樣就行了。”

　　  “但如果我們事先算到了他這一步，然後出乎他意料地提前發動，那麼我們就有機會了。這算不上是個天賜良機，但畢竟是個機會。”

　　  “能逃出樊地的機會就是好機會，”紅刃低聲說道，一邊用手指叉著頭髮，“我們需要什麼呢？”

　　  “首先得有五六個信得過的入。”霍恩說。

　　  “一個都沒有。就算有人剛到這裡的時候是值得信任的話，他們也早就學乖了。”

　　  “這可是事關自由啊，夥計！”霍恩急叫道，“難道沒有人會接受那樣的命令嗎？”

　　  “也許會的，”紅刃承認道，“但別相信他們當中的任何人。”

　　  他略一猶豫又接著說道，“連我也別相信。你可以用自由或各種許諾來打動我們，或是用暴力來強迫我們，但你千萬別相信我們。”

　　  霍恩的目光直直地射向海盜的雙眼。“跟著我干吧，”他說，“我們會把帝國這潭水攪渾，然後撈到咱們那份好處的，靠你自己這麼混下去，除了早死以外什麼都得不到。”

　　  “我說不定會幹的，”紅刃低聲說道，“我可能會幹的。我會幹的。但還是不要相信我。”

　　  “我要相信你。”霍恩堅定地說，他別無選擇，只能相信這個不守常理的巨人，以使自己免於腹背受敵。“我們還需要武器。”

　　  “刀子，鉛頭棒，投石器，還是骨頭棒子？”

　　  “只要能藏在身上的都行，”霍恩說，“但我們需要一些體積小又能隔著一定距離殺人的東西。”