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　　  文妲把目光移開了，“你指望我相信你的話嗎？難道不是你殺了我父親嗎？”

　　  “我那時還不認識你。”

　　  “你為什麼要那樣干？”她突然問道。

　　  “為了錢。”霍恩答道。

　　  “我怕的就是這個。你如果是為了報仇或為了某個理想、某種激情，那或許還另當別論——”

　　  她要轉身走開，霍恩猛地抓住了她的手。“等等！我只想要你能理解我。”她停下腳步轉過身來。“除了對他身邊很了解他的幾個人，你的父親並不是一個人。對其他人而言，他只是一個偶像，充其量也只是一個象徵。偶像和象徵是不會流血，也是感受不到痛苦的，只要有需要，他們是可以被塑造、被改變、被打碎的。當了埃戎的總經理之後，你的父親便放棄了他的人性。”

　　  “我只說了一部分，”霍恩接著說道，“很小的一部分，要想了解其他，你必須知道我的過去。”霍恩對文妲講了起來，開始慢慢地，後來隨著話源源不斷地湧出來，他也說得越來越快起來。他跟文妲講起了星團，講起了他在那裡的生活，講了他是怎樣受僱來刺殺她的父親，講了他怎樣歷盡千難萬阻到達了地球，然後又到達了方山，講了吳老頭和莉兒，講了他怎樣到了埃戎以及後來發生的事。她清醒地，聚精會神地聽著，頭微微地朝一邊側著。  

　　  “但我為什麼要幹這件事呢，”他講完了來龍去脈後說道，“我實在無法解釋，因為我自己也不明白。有錢的原因，但錢本身並不重要。它只是一種象徵，讓人知道如果一個人夠強壯夠聰明的話，他可以從宇宙中得到些什麼。我一輩子都在幹這件事，現在我得到了一個機會，通過做某件事來向我自己也向所有人證明我比別人更強壯、更聰明……你知道，對我來說要緊的並不是開槍射擊，而是趕到那裡，在智慧上勝過那些想要阻止我的人，克服所有的障礙。然後當我終於把他放進了瞄準鏡的時候，我就只能開槍了，因為我收了人家的錢。

　　  “但是別問我為什麼要殺你父親。我也不知道。這是另一個人的事，我對他根本不了解。當然，人是會變的。這一點是不言自明的：一個人沒有連續兩秒鐘是完全相同的。而要是一個人活得很艱難，經歷過我這些年來經歷過的事，那麼他會變得很快、變得很多。我不是在試圖替自己開脫。的確是這隻手殺了你的父親，也的確是這根手指扣下了扳機。”

　　  她搖著腦袋仿佛她弄不明白似的。“殺一個手無寸鐵的人，那麼殘忍，事先也不警告一下——”  

　　  “手無寸鐵？！”霍恩叫了起來，“他有數以千計的衛兵，幾十艘戰艦，再加上集中在那裡的那麼多火力！那你父親殺掉的數以億計的人又該怎麼算呢？他難道不也是很殘忍而且事先不警告的嗎？不！我不是這個意思。你知道，當一個人靠他的智慧而活著的時候，他便是在與整個宇宙作對，他就會以為自己是孤身一人的；每個人也都是孤身一人在和其他人較量，就像一大群狗在搶一根骨頭一樣。但事實不是這樣的。我們是聯繫在一起的，所有的人都是聯繫在一起的，就好像各個星球由埃戎的管道連接在一起那樣。”

　　  “可這樣說也沒用，難道你看不出來嗎？”她激動地說道，“我非得恨你不可。任何東西都改變不了你殺了我父親的事實。”

　　  “那你為什麼又要留下命令把控制室交給我呢？”

　　  “因為你是對的——你說埃戎正在腐朽。帝國可能曾經是有價值的，它曾經對人類做出過貢獻。而現在它卻只知索取了。我要是想挽救埃戎剩下的好東西的話，便只有幫著將它推倒。你說過只有塞爾才能拯救它。我以為塞爾死了，我想或許我那樣做可以對此做出一些小小的補償。如果關於那點你是對的話，我想可能你在其他事情上也是對的。”  

　　  “明白了。”霍恩說著，慢慢地站起身來。他的頭不再疼了。他沿著走廊走下去，彎腰從一個死人身上撿起一把他再也用不著的手槍。

　　  “你上哪兒去？”文妲問道。

　　  他回頭發現她走在他的身邊。“我想去跟杜凱因談談。”

　　  “為什麼？”

　　  “我想弄清楚兩件事：是誰雇的我和誰知道管道的秘密。”

　　  “雇你的那個人肯定在卡農四號投降的時候就知道了我父親的計劃。我跟你說過我是惟一知道這些計劃的人，你為什麼不懷疑我呢？”

　　  “我懷疑過，”霍恩說，“但只懷疑了一會兒。”

　　  “你現在為什麼不懷疑我了呢？”

　　  他匆匆瞟了她一眼就把目光移開了。“我相信你。”

　　  “我要和你一起去，”她急忙說道，“說不定我能幫你的忙。”  

　　  “你不用去的。”

　　  “我欠你的。你三次救了我的命。”

　　  “前兩次不算。一次是我的本能，另一次是我的策略。”

　　  靠近監房的時候他們停止了交談。霍恩認出這地方了，就在不久前他還曾被關在某一間牢房的鐵柵後面。現在在某一道鐵柵後面的人換成了杜凱因，這位前安全董事，前埃戎總經理和現囚犯。他正靠在後牆上，面色陰沉，若有所思，雙臂交叉在胸前。他抬起頭來看的時候，文妲正朝門口走去，而霍恩則留在他看不到的陰影里。杜凱因撇了撇嘴。