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「上戰場的機會。」
「你是說？有人會想著把我們送上戰場？好以後再也不用看見我們了。」
「他是這麼想的，但我們會不會消失，就不是他能決定的了。」
「你希望上戰場，因為那能證明你自己。我也希望，因為我寧願戰死也不願老死。」張翼德搖搖頭，「可這全船的人都這麼想嗎？他們是不喜歡被人當垃圾看，但有時相比要去面對死亡，也許很多人寧願呆在垃圾堆里。」
「如果他們不敢上戰場，那他們也不可能贏得拯救自己的機會。膽小鬼不配跟隨我。」
徐謙離艦的那一天，所有人都在艦橋上列隊為他送行。
徐謙看起來真的蒼老了，走路都顫巍巍的了。他向陸伯言笑著：「那天我還趕你走呢，沒想到先走的人是我。我還想親手給這艘船送終呢，結果看來要輪到你了。」
「你說過的，精衛號不會沉沒。」陸伯言笑笑，「它只會老去，只到再也開不動的一天。我們都會老的，都會有再也無法實現雄心壯志的那一天。回家吧，你多少年沒看過妻兒了？」
「是啊……」徐謙長嘆，「很多年了，很多年了……是該去看看他們了。」
「幫我問嫂子……不……師母好啊。」張翼德衝上前。
徐謙愴然而笑：「好的，我會去問好。」他轉過身，望望他終於可以自由而行的星空，「她的墓，我還從來沒有去看過。」
他走下甲板，蹣跚而行。
「敬禮！」張翼德大聲喝著。全體官兵立正，目送前指揮官遠去。
老人沒有回頭。
半個月後，消息傳來，精衛號被調入遠洋護航編隊，負責在公海星域為大漢運輸商業船隻護航。
「是護航？沒有其他戰艦編隊同行麼？」張翼德苦笑，「好歹給幾艘破船讓我們去和海盜拼吧。」
鍾士季也笑：「這可好了。一旦商船受傷，我們難脫責任。而若跟海盜硬拼，我們一艘船又勢單力孤，這又是一場必輸之局。而且我聽到風聲，有人已經收買了幾個最大的海盜頭子，要讓我們沉在遠海。」
「放馬過來吧！」張翼德喊，「我們演習中能贏主力艦隊，幾個海盜會打不贏？」
陸伯言搖頭：「不一樣的。演習時畢竟不會死人。而且對手按部就班死等計劃，你可以出奇制勝。但實戰時，對手永遠在給你製造陷阱。演習只能考驗一下戰術技術，真正的戰場完全是另一回事。沒有經歷過實戰，永遠也不敢說你的軍隊能打仗。」
「那正好，我們就打出點威風來給他們瞧瞧！」張翼德瞪眼。
鍾士季冷笑：「威風？你以為各主力不想威風？為什麼他們不來。你以為那些海盜都是些什麼人？有些根本就是某些國家的未入編艦隊！它們開著戰列艦販運軍火毒品，在公海星域上橫行了那麼多年，背後暗自有一些國家勢力支持，武器裝備比我們的還好。各國海軍裝模作樣剿了幾十年海盜越剿勢力越大，我們能有什麼威風？」
「少說這些沒用的。」陸伯言站起，「至少現在公海上的護航艦又不只我們一艘，人家能去我們為什麼不敢去。縱然有人會收買海盜要讓我們沉，我們也不能逃避。反正是要打，那就真刀真槍拼一場。」
「我們要拼的可不是開著帆船的烏合之眾，那是掛著骷髏旗的正規軍啊！這些年來他們向那些窮國小國運去了多少軍火毒品，為了賺巨額利潤挑起了多少場戰爭？你明知道他們多有錢，後台又是誰。我們拿什麼跟人家斗啊？」鍾士季喊，「那就是去送死！」
「不去的，現在可以離船。」陸伯言冷冷看著他，「任何人要走，我都不阻攔。」
鍾士季和他對視著，一會兒後冷笑：「你信不信我去喊一聲，可以帶走大半船人？」
「當然，然後呢？你們被劃為逃兵，永遠要東躲西藏見不得人的度過一生！」
「沒人想當逃兵！但也沒有人願意白死！」
「你上了這條船，怕死就再也沒用了！」陸伯言斷喝一聲。
幾秒鐘沉默後。鍾士季點頭：「陸伯言，兄弟們就跟你拼這一回。希望你能對得起大家豁出去這些條命！」
十天後，精衛號整裝起航，載著二十三萬名士兵和船員，二千二百架戰機，只有其他航母配給一半的彈藥和物資，駛向了數百光年外，它茫茫未知的前途。
陸伯言海軍生涯的真正第一戰，才要來到。
第16節 打劫
檢修裝甲、改裝戰機、維修機炮、清查艙體。準備再準備，全船人晝夜不停。
不再是準備演習時的吵鬧喧囂，一切忙碌都在沉默壓抑的氣氛中進行，這次是真的打仗，這次是真的會有人送命。沒有人知道會不會輪到自己，沒有人知道這艘船還能不能回家。
「突然發現應該給自己喜歡的女人寫封信啊，」張翼德感嘆，「全船人現在都在寫信呢，我老張也想寫，寫完了卻發現沒有女人可寄，他奶奶的。」
他看向陸伯言：「臭棋陸，你有那麼多女學生娃，隨便介紹一個給我，也好讓老張能過把寫情書的癮啊。」
「我記得你有老婆。」鍾士季一邊埋頭刷刷狂寫，一邊揭穿。
「他媽的，老子在這裡關了十年禁閉。老婆早跑了。」
「女人會有的。」陸伯言笑著，「打完這一仗，我們就成英雄了。那時你就等著收情書吧。」