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但呂子明知道，蔑視敵人這種事，是只有勝利者才有資格做的。高麗艦隊五百艘戰船難道真是白給的，半天之內被擊潰，就算是東海艦隊也沒有信心能做到這一點，說明什麼？說明敵人不白給。那些自己不上陣打仗坐在家裡想當然就以為敵人不堪一擊，理應一百艘船出去一百二十艘回來的，只該全給他們塞把槍送上前線去看看。天下只有因為輕敵而不堪一擊的艦隊，沒有因為「被輕敵」而不堪一擊的艦隊。
呂子明很想說，要打可以，要全殲敵軍也可以，給我加一倍的軍力，把各艦隊的主力母艦全調給我，我打不贏，就砍我腦袋。現在這兵力出去，我打不贏，也砍我腦袋，不過是被敵人砍的。
但這話沒法說，因為東海艦隊的實際戰力，雖然呂子明心裡清楚，但畢竟全國人都認為總比織田那些小改裝船強多了，以強擊弱，打不贏實在沒理由。大漢的國力與東瀛相比，好似大象與蛇。國人根本就不能接受失敗，甚至不能接受「可能失敗」。但不去想失敗不代表不會失敗，正相反，不做最壞的準備，只怕也達不到最好的結果。
呂子明想，要是真打敗了，怎麼辦。東海艦隊一失去戰力，西海南海艦隊那些百年舊船就更沒戲。北海艦隊有新船新軍，但主力旗艦還沒造好，軍官還在培訓，戰力沒有這麼快形成。東海艦隊一輸，敵人只怕就可以橫行無忌，一直打到長安了。
呂子明知道最穩妥的方法是拖一拖，等到北海艦隊整裝齊備了，聯合出擊，潰敵不是問題，織田軍要吞併高麗，夠他忙的了，幾年內實力不會有太大增強，兩邊備戰，速度優勢在大漢一邊。而現在出擊，恐怕只有百分之五十一的勝率。
但呂子明知道這話也沒法說，國人等不及，朝野等不得，陛下也等不得。坐視高麗星域丟了而不敢援助，大漢顏面何存？以後還有誰願意跟著大漢混？誰還能指望被侵略時大漢會援救。大國得有大國必須做的事，有些戰略不能只從軍事角度來規劃，所以這仗不打也得打了。
呂子明出征前給周公瑾寫了一封信，上面說：此次出戰，如果不利。力挽狂瀾的就要靠你們這些年輕人了。
他知道假如戰敗，自己就算活著回來，也一定被問罪。東海艦隊和未來的海軍指望誰，只怕還是周公瑾陸伯言他們。
周公瑾看到這封信，非常不爽。雖然他的確比呂子明年輕，而呂子明很悲情的有把後事重擔相托之意，但若論基因的輩份，他本來就在呂子明之前。所以他立刻回信：「後生不可妄自菲薄，儘管去打就是。」
呂子明看信也只有苦笑，他知道周公瑾就這脾氣，從來只肯占便宜，絕不肯吃一點虧。不過道理倒都在話里了，既然戰略無法改變，那麼也有去打就是。
八九四年三月，東海艦隊主力編隊出征。
第30節 會戰
八九四年三月，東海艦隊主力編隊出征。
其編制是：
重型母艦一艘：徐州
輕型航母六艘：琅琊、遼東、齊郡、巨鹿、薜郡、會稽。
戰列艦十九艘。
巡洋艦三十五艘。
驅逐艦九十一艘。
其他小型攻擊艦隻一百五十餘艘。
補給運輸後勤艦隻三百餘艘。
共六百餘艘艦隻的龐大陣容出發。他們的對手，是織田艦隊的五百餘艘戰艦，但不同的是，對方的艦隊沒有戰鬥編隊與後勤編隊的區別，全部是攻擊艦隻。
三月九日，兩支艦隊在東海十二星區的東北位置相遇。第一次交戰在二十分鐘內就結束了。
織田軍沒有敢全面決戰，試探性的交火之後撤退。漢軍擊毀敵艦十數艘，已方僅有一艘驅逐沉沒，傷數艘。
看起來像是一次勝利。但呂子明知道，對手的船可以很快的由掠奪來的民用船隻改裝出來，有些甚至不過是吸引自己火力的靶船而已。而自己的戰艦，卻是打一艘少一艘。如果以後的戰爭都這麼打下去，只怕勝利遙遙無期。
之後呂子明幾次尋求決戰，但織田軍都一觸即走。戰事持久，國內的壓力越來越大，朝廷的數封急電催呂子明莫要畏敵，迅速結束戰爭。呂子明只有苦笑，戰爭有時候像戀愛差不多，想什麼時候結束，不是單方能作主的。
但戰爭並沒有持續多久。
四月十一日，呂子明得到了補給基地平壤星被攻擊的消息。呂子明率艦隊回師營救，發現織田艦隊早已布下了包圍圈。他所面對的，不是情報中的一百餘艘敵艦，而是上千艘。
平壤戰役於是就這麼打響了。
戰鬥爆發的第一時刻，消息就傳到了海軍學院，所有的人都奔向教學樓和寢室，觀看直播報導。
海軍學院得到的前線迅息，要比普通民眾所獲得的快的多也更詳細的多。學院師生們也就成了除前線外，少數能見證戰役全過程的人。
織田信長在近一個月的避戰過程中一直秘密增兵，到了他終於有信心進行決戰之時，他的兵力除了他本部的艦隊五百餘艘，還有德川家康艦隊三百餘艘和其他城邦或海盜聯軍三百餘艘，共一千二百艘戰艦的陣容，這幾乎占當時東海所有勢力總艦支數量的一半。
呂子明的援軍數量：零。
呂子明對織田的秘密調兵並不是沒有準備，但是他明知道對手的實力在不斷增強，卻也無能為力。他帶來了東海艦隊的全部主力，大漢其它艦隊都有各自的駐防區域，自己明明連勝，卻要求增援，朝中會認為他是趁機要兵要權，不但不會多給他一個兵，反而可能把他給換了。所以明知對手實力已超過自己，自己在以半支艦隊對抗半國之兵，但也只有拼死一戰了。