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為了保衛北海星域，帝國再次傾舉國之力，建立了帝國第一大艦隊，世界第三大艦隊：北海艦隊。艦隻數量一度達到三萬艘，其中航空母艦有七百艘，超巨型母艦六十三艘。十億光年號的體積在其中排名第二。
北海艦隊極盛時，號稱戰機百萬。閱兵之時遮天蔽日，漫捲星空。十年前巡訪諸國，寰宇震動，尤其是鄰國諸國，頓足長嘆：縱砸鍋賣鐵，全國不衣不食，幾十年內，也無法有此強大艦隊。
那時全國民都認為，帝國已然是世界強國，有了長城防禦系統，加上北海艦隊，可以傲視宇內，高枕無憂。
但是沒有人想到，崩潰僅僅在十年之後。
隨著黃海一戰，北海艦隊覆沒，北海星域被占領。長城的能源供應已經失去，數千萬顆耗盡資財建造的聯合防禦衛星變成廢鐵，冷寂的漂浮在宇宙中。因為沒有能量啟動炮火反擊，也再沒有躍遷的後援供應，衛星中的守軍只能逃亡或投降，敵軍可以輕易的將這些衛星拖走，溶化或改造成戰艦，用來駐守「囚禁帝國的光環」，從此長城防禦系統有了一個新的名稱：籠子。
當陸伯言坐在運輸機中，看到仍然巍峨矗立的帝國軍事首府，卻又突然想起了自己的旗艦，想起了曾氣吞萬里如虎的北海艦隊。
從輝煌，到廢墟，有時只需要一瞬間。
他甚至已經看到了那一幕，無數敵戰機在這巨大建築的上空翻飛，火光不斷騰起，直到它再也沒有往日的形狀。
再強壯的身軀，如果毫無還手之力的話，只不過是死亡延長的更久更痛苦而已。
整個帝都，整個國家，是不是都難免這樣的命運？
陸伯言閉上眼，不忍再看。
總統帥部核心指揮區，地下三十公里深處。
雖然是地下，但你不會感覺壓抑，因為頭頂是高達數百米的巨大空間，高處走廊上人群不息，廣場上走著的，全是匆匆去工作的人群。不同的是，他們都穿著軍裝。
縱然是帝國軍事禁區的最核心，仍然有商城，有酒吧，有球場。幾十萬人工作居住在這裡，他們看起來並不特殊，卻全都是經歷過重重政審考核，甚至血統譜系清查。統帥部內的氣氛似乎並沒有什麼變化，人們表情仍然平靜。在這地下深處，巨大帝國核心的核心，總會給人一種錯覺，這裡永遠會這樣，沒有什麼力量能改變它，沒有什麼力量能摧毀它。
看見一旁的商業街，陸伯言突然想起什麼，大步就向一邊走去。
「將軍，你去哪？」呂誠大喊著。
「我買瓶酒，一會就來。」
「可是，你馬上就要見張將軍了。」
「我就是準備和他一起喝的。」
總統帥部核心指揮區第九會議室
這是絕密封閉的空間，一點聲音一點電波一點振動都不可能傳到外邊。陸伯言討厭這樣的感覺，這使他覺得窒息，所以他需要一點酒。
若大的會議室中只有兩個人。他，和張文遠。
並沒有開所有的照明，只有陸伯言頭頂幾盞小燈亮著，而衛戍集團軍司令張文遠站在黑暗中，看不清面目。
他會說些什麼？艦隊失敗的原因？首都保衛計劃？或者當年軍校中的毆鬥？但是這些陸伯言都不想談，他只想用酒灌醉自己。他覺得自己心灰意冷意志消沉，理智告訴他已無力回天，帝都的失陷將是必然。而且海軍已經拼盡了最後一滴血，現在輪到陸軍了。
「七號基因可能被重新啟用，統帥全軍，指揮長安保衛戰。」這是張文遠的第一句話。
陸伯言突然渾身一震，像是一股寒冷迫進內心，人完全清醒了過來。
「為什麼？」
「現在急需能打仗的統帥。」
「但是……」陸伯言慢慢道，「他並不忠於帝國。」
張文遠慢慢在一排排空蕩蕩的座椅前走過，手指拂敲著椅背。
「你是海軍中的一流將領，但你統率不了陸軍。我也不能。我僅僅能指揮帝都的區區幾十萬衛戍部隊。但各地的將領都開始觀望。現在我們需要有能號令全國軍隊的人物。陛下也深知這一點。」
「那麼，這似乎意味著一件事：我想得到部隊會極困難了。」陸伯言站起來，「謝謝你告訴我這一點。」
他正正並不存在的軍帽，轉身向門外走去。「站住！」張文遠在他身後怒吼著。
陸伯言轉過身，冷冷看著他。
張文遠也冷望著他，卻忽然彎下腰去，從椅下拿出一瓶好酒，拋給陸伯言。
「回你的家看看吧，收一點要保留的東西。等仗打起來，就再也沒有家可回了。」
車輛在高架軌道上飛掠。陸伯言靠在車窗邊，看著遠處另一條軌道上，一列城鐵正在和自己競速。更遠處，是無盡的金屬地面和巨型建築，天空泛著藍色，一條高空軌道橫亘天空，穿梭機正沿它加速。一顆巨大的金屬衛星占據了四分之一的天空視野，像是地面正升起的巨月。許多巨艦正漂浮在兩顆星球之間。
他不由想起地球，他喜歡那裡的藍色天空，也喜歡這裡的銀色月球。不過地球相比這裡，有一個好處。那裡的計程車司機喜歡和你不停說話，讓你無法安靜的想事情。而在這裡，無人駕駛車沉默著飛速前行，巨大的星球，可怕的寂靜，每座建築都相距幾十公里，有時候他總會有幻覺，這裡只有他一個人在孤獨生活。