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　　  她走過來，雙臂環繞著我：“過去的一切真讓人受夠了。我們談談將來吧，比如我們第一步應該做什麼。做愛，還是做飯？”

　　  “很難選擇。”我一本正經地說。

　　  說時遲，她已經把身體貼了過來。我的思想加速了，這個誘惑太大，讓人經受不住。

　　  “我是個瘋子，不過今天早上到現在還滴水未進呢。”我說。

　　  “好吧，你真是個瘋子，我們還是先吃東西吧。不過還有一個小小的問題。”

　　  “什麼？”

　　  她轉過身看著爐子。這個爐子燒柴禾，這裡沒有柴：“屋子後面，50碼的地方有個小棚子，柴禾就堆在那裡。”

　　  我是不是應該就這樣出門，然後一去不回了呢？我終於找到了，抱了很多柴禾，然後往回走。

　　  我很放鬆地坐在客廳的沙發上，手裡翻的是唯一的閱讀資料——一本四年前的《田野與溪流》，正看到一篇驚險文章，講的是在愛爾蘭捕鮭魚，這時諾拉在廚房喊道：“開飯了。”  

　　  我回到廚房坐下，面前擺的是在鍋里烤得脆脆的扇貝、菰米飯、萵苣和菊苣混合的沙拉；喝的是一瓶義大利白酒。這一桌食物又像是精美的烹調雜誌上的照片。

　　  諾拉舉起杯子提議乾杯：“為一個難忘的夜晚。”

　　  “為一個難忘的夜晚！”我重複一遍。

　　  她微微地笑了一下：“從我的職業里，我悟出一個道理，人可以愛上不止一座房子。我覺得這個道理也可以用在人身上，這樣想會不會太天真？”

　　  我看著她的眼睛，她這樣說是什麼意思？

　　  “諾拉，你說的是那意思嗎？愛！”

　　  她抓牢我的眼睛：“我想是，”她說，“我愛上你了，是不是很糟糕？”

　　  聽她這樣說，我口中的食物難以下咽。然後，仿佛這個奇怪的夜晚所發生的一切都在我的胃裡爆發。

　　  我突然感到一陣噁心。是對她的話的反應？——奧哈拉，別倒下。

　　  第四部分：在劫難逃  

　　  （八十三）

　　  事情常常不是看起來那麼回事。上一分鐘還好好的。

　　  現在，我卻痛苦地彎著腰，緊緊地捂著肚子。我他媽的到底是怎麼了？

　　  我說不清楚。我能說清的是我現在的感覺，這感覺卻讓我不敢相信。胃的內壁好像突然要剝離開來，給我一種腐蝕般的灼痛。我嚎叫著，呻吟著，還一直祈禱著———祈禱這揪心的痛能早點完結。

　　  完結不了——

　　  灼痛繼續著，我的體內仿佛形成了一個火辣辣的洞，膽汁噝噝地響著，從我的肚子裡淌出來……一滴……一滴……又一滴……浸透了我的五臟六腑。空氣里滿是我的腐肉味。

　　  我快死了，我想。但更糟的還在後頭，太糟了，我就像被人活剝了———從里往外剝。痛從我的鼻子裡呼出，又從我的耳朵里鑽進來。痛撞進我的眼睛，讓我覺得眼睛裡的血管像泡泡紙一樣爆裂開來。

　　  我試著站起來，但是根本做不到。當我終於掙扎著站起來，試著想跑開的時候，我能做的就是向前栽倒。我的腿像灌了鉛。衛生間離我不過十尺，在我看來卻足有十里那麼遠。  

　　  無論如何我還是讓自己挪到了那兒，進去把身後的門鎖上。腿軟得直不起來，我又癱倒在地。臉磕在地面冰冷的瓷磚上，可怕地“咔”了一聲，一顆磨牙碎成了兩半。

　　  我試著往前爬，疼痛占據了我身體的每一個角落，連指甲都疼得厲害，我用指甲挖著瓷磚之間的水泥，讓自己像蝸牛一樣一寸一寸地向前挪動。最後我絕望地抓住馬桶的底座，把頭放到馬桶沿上。

　　  過了一會兒，我的喉嚨張開了，大口地喘著氣。我開始嘔吐，胸部的肌肉伸展著，扭曲著，一塊接一塊地剝落，仿佛有利刃削過。

　　  ——有人在敲門——我很快地轉過頭。敲門聲越來越大，已經變成了捶擊。我也許不知道今夜是什麼讓我痛不欲生，但我確定這是誰幹的。

　　  第四部分：在劫難逃

　　  （八十四）

　　  諾拉坐著，一動不動地看著奧哈拉從椅子上無助地倒下來，在硬木地板上磕破了頭，血立即從他的右眼湧出來。血流得很多，但他仿佛沒有知覺。很明顯，他體內發生的一切更讓他難以忍受。

　　  在所有的這樣死去的男人中——包括傑弗瑞、柯勒和她的第一任丈夫湯姆·霍利斯——他是最讓她下不了手的。  

　　  在這些男人中，她對克萊格·雷諾爾茲的感情才是真的，她和他總是很來電。他的智慧、魅力和英俊的外表，他在各方面都是最好的，現在他還沒死，她就已經想念他了。

　　  但終於還是走到了這一步。

　　  他開始向外嘔吐，身體不斷翻騰，好像被嗆著了。然後，他掙扎著想站起來，但是不行。第一次下的藥不會要他的命，只是為第二次的藥打下基礎。

　　  她走到水槽邊，用杯子裝滿水，從口袋裡的一個小瓶子裡倒了些藥粉進去。細小的氣泡浮上水面，像極了一杯香檳。諾拉端著杯子從水槽邊回來時———他不見了。