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　　  “不，沒有。進來，卡拉定先生。我很高興見到你。”

　　  “瑪塔──就是哈洛德小姐──叫我來的。她說我對你會有幫助。”

　　  “她有說怎麼幫嗎？請坐。在門後面那邊有張椅子，把它拿過來。”

　　  他個子很高，沒戴帽子，在他高高的前額上有一撮柔軟漂亮的鬈髮，身上穿著一件過大的花呢外套，沒有扣扣子，松垮垮地掛在他身上，非常美國式。事實上，他本來就是美國人。他把椅子拿過來坐下，他的外套就像皇袍一樣的分布在周圍。他用和善的棕色眼睛看著葛蘭特，眼中那充滿魅力的光輝是牛角框眼鏡所遮不去的。

　　  “瑪塔─就是哈洛德小姐──說你想查詢一些事情。”

　　  “而你就是可供查詢的人？”

　　  “我在做研究，就在倫敦。我是指歷史研究。她說你想知道那方面的事情。她知道我早上幾乎都在大英博物館工作。我會非常高興，葛蘭特先生，如果我能對你有所幫助。”

　　  “你真是太好了，真是太好了。你在忙些什麼呢？我是指你的研究。”  

　　  “農民暴動。”

　　  “喔，理查二世。”

　　  “是的。”

　　  “你對社會現象有興趣？”

　　  這年輕人突然非常不像學者地露齒而笑說：“不，我只是對待在英國有興趣。”

　　  “你不做研究就沒法待在英國嗎？”

　　  “不是很容易。我必須找一個藉口。我爸認為我應該從事家族企業。做家具，批發家具。看目錄然後用郵購的。別誤會，葛蘭特先生：那是非常好的家具，可以用一輩子。只是我對家具沒興趣。”

　　  “所以，既然不能去北極探險，大英博物館就成了你能想到的最佳躲藏地了？”

　　  “它很溫暖，而且我真的喜歡歷史，我主修歷史。而且，好吧，葛蘭特，如果你真的想知道，我是跟著亞特蘭塔．薛古德來英國的。她是瑪塔那兒的笨金髮女郎──我是指在哈洛德小姐的劇中。我是指她飾演那個笨金髮女郎。她一點兒都不笨，亞特蘭塔。”  

　　  “真的不笨。事實上她是非常有天賦的年輕女子。”

　　  “你見過她？”

　　  “我想全倫敦應該沒有人沒見過她吧。”

　　  “沒有，我想應該沒有。戲一直演一直演，不是嗎？我們本來沒想到──亞特蘭塔和我──戲會持續演超過幾周，所以我們只是揮手道別說：月初再見囉！直到我們發現戲將一直演下去，我才找了個藉口到英國來。”

　　  “亞特蘭塔難道不是充分的理由嗎？”

　　  “對我爸來說不是！我的家人非常瞧不起亞特蘭塔，其中又以我爸為最。當他好不容易提起她時總是說“那個你認識的年輕女演員”。你看，爸是卡拉定三世，而亞特蘭塔的父親可以說是薛古德一世，在梅恩街開小雜貨店，事實上是社會上不可或缺的小螺絲釘，如果你有興趣的話。當然亞特蘭塔在美國的時候並沒有什麼表現。我是指在舞台上。事實上要把她弄回家可得大費周章。她說我們從沒欣賞過她。”

　　  “所以你做研究。”  

　　  “我必須想一件我只能在倫敦做的事。我曾在大學裡做過一些研究，所以大英博物館看來是滿適合我的。我可以自得其樂同時還可以讓我父親覺得我不是不務正業。”

　　  “的確，是我所見過最好的藉口。那為什麼研究農民暴動呢？順便問問。”

　　  “那是一個有趣的時代，而且我想那會讓爸高興。”

　　  “那麼他對社會改革有興趣嗎？”

　　  “沒有，不過他恨國王。”

　　  “卡拉定三世？”

　　  “是啊，很好笑，不是嗎？不過我不排除他也有可能在他的某個保險箱裡藏著一頂皇冠。我敢說他還會不時地拿出來，偷偷跑到火車站的洗手間試戴呢。恐怕我讓你厭煩了吧，葛蘭特先生；像這樣的盡聊我自己的事。那不是我來的目的，我來是因為──”

　　  “不管你來這兒是為什麼，你帶給我意料之外的好東西。所以放輕鬆，如果你不趕的話。”

　　  “我從來不趕。”這個年輕人說，同時他把腿往前直直地伸過去。然後他把腳也給伸直，一直到達他四肢所能伸展的極限，就在這時，他碰到了床頭櫃，理查三世原本就危顫顫的畫像應聲掉到了地上。  

　　  “喔，對不起！我真不小心，我還不習慣我腿的長度。你一定認為一個二十二歲的人應該已經習慣了他的成長，對不對？”他把畫像撿起來，用他的袖口小心翼翼地拂去上面的灰塵，同時充滿興趣看著這幅畫。“英王理查三世。”他大聲地念著。

　　  “你是第一個注意到背面寫的字的人。”葛蘭特說。

　　  “我想除非仔細看否則是看不到的。你是我所見過的人當中唯一把國王當美女海報來欣賞的。”

　　  “他一點也不美？”

　　  “我不知道，”男孩慢慢地說。“這不是張壞臉，就我看過的臉來說。我在大學的時候有個教授長得跟他滿像的。他靠胃乳和牛奶為生，所以看起來有一點病懨懨的，不過他是你所能想像得到最和善的人。你想知道的就是關於理查的事情嗎？”