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　　  經過二天的休養，圓仁恢復體力後又再度踏上旅程。

　　  六月二十八日，圓仁一行人抵達揚州後與辛讜取得聯繫，並和新羅外交官交涉，請他們幫忙安排回日本的船隻。但是交涉進行得並不順利，最後只得繼續旅行，前往北方的登州。就在這段期間，武宗皇帝駕崩，新皇帝宣宗繼位，宣布取消廢佛令。圓仁在登州滯留了一段時間後，終於在大中元年（西曆八四七年）九月二日取得回日本的船票。

　　  Ⅴ

　　  ……就這樣，圓仁順利地從廢佛風潮的混亂中全身而退，安全地回到自己的國家。關於圓仁在大唐的這段奇遇，到這裡算是告一段落。

　　  但是圓仁離開後絞纈城仍舊存在，還有上百名、上千名的男女老少淪為絞纈城的犧牲品，活活地被榨乾鮮血……一想到這裡，圓仁就感到寢食難安。

　　  在登州等待船期的期間，他把在絞纈城的所見所聞記錄下來，委託由揚州來的弟子性海將書信轉給辛讜，當時是大中元年六月。

　　  性海回揚州之後，把圓仁師父的親手信轉交給辛讜，新唐書里記開車，辛讜是個“飽讀詩書”的知識份子，因此圓仁的書信自然難不倒他。他讀了信後大為震驚，並把這件駭人聽聞的事告知友人李延樞。

　　  辛讜對李延樞表示，即使把絞纈城的罪行告到揚州的官府，恐怕也不會有結果，不如直接到長安面見朝廷高官，請他們派兵前去剿滅絞纈城。一開始李延樞並不贊成，但最後還是拗不過辛讜的堅持，答應和他長途跋涉二千里（唐代的一里約五六）公尺）前往長安。

　　  “真是叫人難以置信……不、應該說，我實在不願相信。”

　　  聽完辛讜的這番話，李績沉重地嘆了口氣。辛讜冷靜而嚴肅地說：

　　  “圓仁大師絕不是濫打誑語之人，更何況編這樣的謊言，對他根本沒啥好處。”

　　  “嗯……”

　　  “今天在大街上，你不是也看到了用人血染的布嗎？我認為圓仁大師所說的絞纈城應該是確有其事。”

　　  “……”

　　  “要是世上真有絞纈城這樣的罪惡之地，我們當然不能置之不理。在自己的國家發生如此慘無人道之事，我們有什麼臉面對異族和後代的子孫，你說是不是？”

　　  辛讜的祖父李雲京曾經是唐朝宰相，他的昔日部屬和舊識有些仍在朝廷里擔任要職，辛讜打算前去尋求他們的協助。不過李延樞並不贊成，他認為那些高官即使勉為其難答應辛讜的求見，但是見了面之後還不是一笑置之。這麼一來，他們的長安之旅豈不成了觀光旅遊。

　　  李績陷入了沉思，因為酒酣而熱紅的臉令人感到不可親近。

　　  自古以來，中國所發生過最令人髮指的罪行之一就是吃人肉，幾乎每個時代都有吃人肉的記載。因為實在是過於駭人聽聞，所以才會留下記錄。

　　  一百年前發生安史之亂時，也曾發生過這類悲劇，其中又以張巡事件引起世人不小的震撼。

　　  當時叛軍圍攻一處叫睢陽的城市。睢陽是往來長安和江南之間的交通要衝，一旦被敵人攻破，江南的富庶地區勢必也會跟著淪陷，屆時朝廷將頓失糧食和賊稅的主要來源，而滅於叛軍之手。

　　  固守睢陽的張巡抵死不降，以極少數的兵力，用盡各種策略勉強牽制了近十萬叛軍的攻勢。二年的圍城期間，張巡率軍抵擋了數十次攻擊，但最後城內糧食耗盡，甚至發生吃人肉的慘劇。沒過多久睢陽城終於落入叛軍之手，張巡也因為不肯接受招降而遭到殺害。張巡的英勇事跡感動了全國百姓，朝廷有意追封他，不過卻有人強烈反對。

　　  “張巡的確是位忠君愛國的將領，但是封賞一個吃人肉的將軍實在不妥。因為這不是表明了朝廷認同這種違反人倫的事嗎？”

　　  爭論持續了將近一年，朝廷還是決定追封張巡的功績，畢竟他的忠心和貢獻是不容置疑的，而且圍城引起吃人肉的悲劇也不能完全怪罪於他。再者，多虧張巡死守睢陽城，唐朝的江山才能免於被安祿山的新王朝所取代。從這個角度來看，張巡應該算是朝廷的救命恩人。但即使如此，吃人肉的行為還是被視為違逆人倫的罪惡。

　　  這樣的例子在歷史上屢見不鮮，所以就算社會上真的發生吃人肉的慘劇，對李績和辛讜來說，頂多也只是感到心裡不舒服，並不覺得有特別駭人之處。但是用人血染布的行為卻讓他們產生前所未有的恐怖，像是被人用冰冷的手掐住胃一樣令人厭惡、作嘔。

　　  “不知道能否讓小弟略盡綿薄之力？”

　　  李績拉直了身子提出這樣的請求，臉上沒有絲毫擾豫的神色。這是他經過一翻考慮之後做的決定。

　　  “我是在長安土生土長的本地人，比你們了解這個地方，也熟悉門路，我想或許我能幫得上忙。說來慚愧，都是我愛管閒事才會讓販賣絞纈巾的歹徒脫逃，所以我也有責任，請給我贖罪的機會吧。”

　　  辛讜看著李績，點了點頭。

　　  “那就有勞李兄了。多一位夥伴，也可以幫我們壯壯膽。”

　　  三個人就這樣一面喝酒一面討論絞纈城的可能位置。

　　  “要是圓仁大師能把絞纈城的位置交代清楚就好了。”

　　  “我們自己去找不是更有意思嗎？既然有人在長安城賣絞纈巾，就表示他們的巢穴應該不會太遠才對。”