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我劃著名獨木舟，在幽靈島消失的地方盤旋了很久。瀰漫在半空中的火山灰，結成了一團團奇怪的雲霧，遮蔽住天空，使太陽變成一個慘紅色的火球。我凝視著隨波浮沉的無數黑色火山浮石，覺得像是做了一場惡夢。回想起在島上的經歷，心中還有一些餘悸。想不到它和冰山一樣，也是極不穩固的落腳點。如果我沒有找到埋在水下沙灘里的漂木，沒有及時做成一隻獨木舟，沒有從火海和石雨下逃出來，後果真難以想像。
不過，它也給予了我一個有益的啟示。環洲很可能是一座圓環形的小島，在那兒能夠找到古代沉船水手的遺蹟。我瞅著刻滿字跡的船板木，心裡不禁又翻湧起了新的勇氣和幻想，我決不放棄這個線索，一定要設法找到它。
海流卷帶著失去操縱能力的獨木舟，漂離了燈光閃爍的島群，在夜海上漫無目的地漂蕩著。抬頭看，滿天星斗一眨一閃的，似乎都在嘲笑我無能。我又恨又惱，大海為什麼奪去我的船槳？海流為什麼把我帶到有人居住的島嶼面前，卻又不讓我登岸？我在海上尋找船板木上記載的古代沉船水手的遺蹟，自己的遭遇也和他們差不多。所不同的，只是他們被困在一個名叫環洲的小島上，我困在到處漂流的獨木舟上而已。說起來，也許我的處境比他們還不如。
不成呵！我一定要設法擺脫海流的控制。要不，一切都聽憑它擺布，帶著我在太平洋里兜一個大圈，也別想找到一條出路。
為了達到這個目的，我把小海鷗又放出去。它能夠在海上自由翱翔，從空中俯瞰海面，是溝通我和外部世界的唯一的橋樑。
小海鷗飛走後的第三天，我遠遠瞧見一座小島的影子，它像是一個小黑點，隱藏在重重疊疊的波濤後面。起初，我以為那是一隻船，但是它卻動也不動一下。經驗告訴我，這必定是一座海島。
由於海流的作用，我的獨木舟始終無法靠近小島，最後我打定了主意，握住那塊珍貴的船板木，縱身跳進了海中，揮著手臂朝珊瑚島游去。我終於衝出了湍急的海流，踏著沙子走上了海灘。
這座小小的珊瑚島比我想像中更為美麗，像是綴在碧藍色大海上的一個花環。岸堤上碧綠的熱帶樹林和許多奇異的花卉，映著堤內平靜的礁湖，和我的故鄉古荊州城邊的許多淺水池塘相比，別有一番情趣。更加誘人的是，清澈的水底隱隱露出了一些紅的、黃的、白的珊瑚枝的影子，像是有誰特意在水底珍藏了一片玉石雕琢的樹林。
我爬上樹，摘了許多果子，飽餐了一頓，又吸吮了甜滋滋的椰子汁，恢復了精力。心想，這兒就是船板木上所說的那個環洲嗎？我開始尋找那些古代沉船水手留下的遺蹟。可是找遍全島，也沒有任何人類的遺蹟。
熱帶海上的珊瑚礁往往成群分布。我想，附近如果還有礁島，順便再去看看。於是我爬上一株大樹，一看遠處，果真還有幾個小島，在水上形成一條弧線。細細一數，連同這個環礁，共有七座島。
我砍倒幾棵樹，扎了一個木筏子，用一根樹枝撐著，朝新島劃了過去。登上新島一看，也是一座環礁，仍然沒有古時人們留下的遺蹟。我不死心，接著又駛往另一座島，仍是兩手空空離開，沒有撈著任何東西。
現在只剩下最後一座珊瑚礁了。遠遠望去，島上光禿禿的寸草不生，四周惡浪洶湧，和這幾座小島的綺麗風光大不相同。我感到十分納悶，為什麼在同一串島群里，竟有截然不同的兩種面貌？難道它是大海的棄兒，沒有分得半點鐘愛嗎？我隔得很遠，也能隱隱聽到那兒怒潮澎湃，清楚瞥見飛濺上天的浪花，使人不寒而慄。在這種情況下是很難接近島嶼的，如果在慌亂中被沖離了木筏，就會必死無疑。
我盤算著：值得為它冒險嗎！忽然靈機一動：平靜的水面決不會發生問題，只有遇著這樣的險礁，才可能觸礁沉沒，沒準兒我要尋找的線索就在前面呢！
我下定了決心，仔細把木筏加固，就鼓起勇氣駛了過去。
這座礁島旁邊的水勢果然特別險惡，像是在拒絕來訪的客人，用一排排巨浪築成水牆。奇怪，這兒無風，為什麼卻有掀天大浪？仔細一看，原來這兒有兩股急流交匯，加以水下暗礁密布，更增添了水情的複雜程度，成為一處極其危險的海區。
此刻，我不可能仔細琢磨它的一切秘密。越靠近小島，航行越危險。波濤一下又一下把我的木筏拋上天空，再嘩地一下落下來，震得我幾乎沒法坐穩身子。為了防備不測，我趴下來，雙手緊抓住筏面，不敢稍微放鬆一丁點兒。
波浪像重錘一樣，砰砰擊打在木筏上。不幸的事情發生了，木筏忽然散開了。“壞啦！”我一把抓住那塊珍貴的船板木，就沉下了水。
由於大聲呼喊，我咕嚕嚕地喝了幾口海水。當我暈頭暈腦地被一股上升水流攫住，重新浮起來時，一眼瞧見了一根筏木，我連忙伸手緊緊摟住它，這才穩住了身子沒有再沉下去。我抱住這根木頭在驚濤駭浪里翻滾了無數次，最後竟稀里糊塗地被衝到了岸邊。我連忙攀住礁石登上了岸，氣喘吁吁地往前奔跑，躲避狂濤的襲擊。待到我立住腳跟，回頭一看，那根救了我的性命的木頭已經被潮水捲走了。
我拖著沉重的腳步，登上海島最高處，發現岸堤後面也有一個礁湖，平靜的湖水和海上的怒濤形成鮮明的對比。我心裡想，這是這個島群的最後一個環礁，它會是我要尋找的環洲嗎？