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　　  小車奔馳，車上的收音機伴著發動機的鳴響廣播。整個下午，我一面聆聽收音機，一面驅車穿過奧格雷納東部平坦、廣闊的農田，在艾爾亨朗聽了那聲嘶力竭的廣播後，我覺得車上的收音機廣播輕柔悅耳。廣播沒有提及對蘇文星村的襲擊事件，看來奧格雷納政府顯然想防止而不是煽動人們的情緒。每隔一會兒，收音機就要重複播放一份簡短的官方新聞公報，公報只是說沿著東部邊界正在並將繼續保持秩序。我喜歡這個舉措，它既安定人心，又不具挑釁性，是柔中有剛，我一直很敬佩格辛人的這種品質。我真高興離開了卡爾海德，這個一盤散沙的國度正在被一位有孕在身的偏執狂國王和一位自大狂攝政王驅向暴力的深淵。我真高興以25英里的時速穿過一望無垠的犁溝筆直的田野，向著另一國家的首都駛去，那裡的政府相信“秩序”。

　　  沿著壯闊的孔德瑞爾河東岸行駛，我在奧格雷納的第三天早晨到達了米西洛瑞——那個星球上的第一大城市。

　　  米西洛瑞是一座市容古怪的城市，所有的灰色石頭圍牆都有幾扇安得過高的小窗戶，街道寬闊，行人顯得渺小，街燈掛在高得出奇的燈杆上，斜屋頂陡峭如合掌祈禱的雙手。這個城市的怪異風格不是為了沐浴陽光，而是為了抵禦寒冬。冬天，街上積了15英尺高密實的、給車輛輾得硬邦邦的積雪，陡峭的屋頂上掛滿冰柱，雪橇停放在車棚里，狹小的窗孔透過紛紛揚揚的雨夾雪閃爍著黃色的光亮。到那時候你就會發現這座城市既經濟實用，又婀娜多姿。  

　　  我驅車在城裡兜了一圈，然後把車還給城市管理局，步行前往第一區入境道路與港口總督的府邸。

　　  我對奧格雷納的沉靜印象一下子給薩斯基恩總督全攪亂了，只見他滿臉微笑，大聲招呼著迎向前來，一把抓住我的雙手，與此同時他大吼大叫地招呼“已知星球艾克曼聯盟派到格辛的大使”。

　　  “我不是大使，薩斯基恩先生，只是特使。”

　　  “那麼就是未來的大使嘛。一定是，向米西發誓！”薩斯基恩身體壯實，笑容可掬，“喲，艾先生，你同我想像的簡直風牛馬不相及。他們說你高得像街燈，瘦得像雪橇冰刀，黑得像煤灰，斜眼睛——我還以為是個冰川吃人妖魔呢！原來只是比我們大多數人黑些罷了。”

　　  “是泥土顏色。”我說。

　　  “另外，奇襲那天夜晚你在蘇文星村嗎？米西呀，這個世界叫人怎麼過？你到這裡來走了很遠很遠的路，當時過艾河大橋險些把命送了。別提了！別提了！好歹總算到了這裡。再說，許多人都想見你，聽你講話，歡迎你光臨奧格雷納。”  

　　  接著，他不容分說，把我安頓在他家裡的一套房子裡。他是個高官顯貴，生活之豪華，在卡爾海德無出其右，就連那些大領主們也黯然失色。薩斯基恩的公館就是一整座島，雇員百餘人，家僕、職員、技術顧問成群，但沒有親戚老鄉。村莊和領地里那種大家族制儘管還殘存在社區組織里，但在奧格雷納數百年前就已經“民族化”了。凡是一歲以上的孩子都不再和父母一方或雙方共同生活，全都由社區保育院撫養。出身不分貧賤。個人遺囑沒有法律效力：人一死，遺產就歸國家。所有人的起點都機會均等，但結果相異，薩斯基恩不僅家財萬貫，而且仗義疏財。房間裡的一些豪華設施我先前在冬季星上從未見過——例如淋浴器，還有電熱器以及儲料充足的壁爐。薩斯基恩笑著說：“他們告訴我，要給特使保暖，因為他來自一個炎熱的世界，一個火爐似的世界，耐不住我們這裡的寒冷。要把他當做孕婦照顧，在他的床上鋪皮毛，在他的臥室里安上加熱器，把他的洗澡水加熱，把他的房間裡的窗戶全關上！這樣行嗎？你會感得舒適吧？如果還需要別的什麼，請儘管告訴我吧。”

　　  舒適！在卡爾海德時，無論在什麼情況下，誰也沒有向我問寒問暖過。

　　  “薩斯基恩先生，”我感動地說，“我覺得仿佛回到了自己家裡。”  

　　  他又拿了一張帕斯瑞獸毛毯鋪在床上，又往壁爐里添了些柴火，這才滿意了。他說：“當年我懷孕時，身子老是暖和不了——一雙腳冰冷，整個冬天我都坐在火邊。當然那是很久以前的事情了，但我還記得！”

　　  格辛人傾向於年輕時生兒育女，大多數人過了大約24歲後，就開始服用避孕藥，到了40歲左右，呈現女性症狀的人就停止了生育能力。

　　  薩斯基恩年屆50歲，所以，“當然那是很久以前的事了”，而且簡直難以想像當年他還是一位年輕的母親呢。他是強硬、精明而又快活的政客，廣施善行，但卻是為了增進自己的利益。他的利益就是他自己。他這種類型在人類中比比皆是，我在地球上，在海恩星上，在奧洛爾星上都遇見過這種人。我還可望在地獄裡遇見他呢。

　　  “你對我的相貌與趣味真是了如指掌呀，薩斯基恩先生。我真是受寵若驚，我還以為我不會人未到名聲先到呢。”

　　  “沒有，”他善解人意地說，“在艾爾亨朗，他們恨不得把你活埋在雪堆里，對嗎？不過他們還是放你走了，放你走了。”

　　  “我不大明白你的意思。”