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　　  然而，他卻自以為是一個行動遲緩的人，一到關鍵時刻就驚慌失措。

　　  有一次，他告訴我他由于思維遲鈍，因此憑直覺行動，而直覺又是受他的“運氣”支配，這種直覺極少失誤。他是一本正經說這番話的，看來可能是真的。冬季星上能夠預見未來的並非只有隱居村的預言家們，他們馴化，培養了預感能力，但卻沒有增加其可靠性。在這方面，約米西教也強調：預感天賦並非嚴格意義上的或者僅僅是一種預見能力，它還是同時看見一切（哪怕只是一瞬間）的能力：看見整體。

　　  埃斯文外出期間，我讓那隻小小的加熱爐保持在最高溫度。

　　  加熱爐是格辛人在千百年來戰勝嚴寒的鬥爭中所完善的一種高級節能裝置，它只使用一組熱聚變物質作為電源，裝有仿生電池，一次充電可連續使用14個月，釋放出極強的熱量，它集火爐、加熱器和照明燈為一體，重約4磅。帳篷是塑料材質，這是一種特殊塑料，能防風雪禦寒冷，並能防止帳篷裡面的水結冰，而在寒冬結冰是帳篷的大敵，另外還有帕斯瑞皮毛睡袋、衣物、滑雪板、雪橇、食物給養等等，一切都精美絕倫，輕便耐用，高雅華貴。

　　  他終於回來了，如同雄鷹展翅，掠過夜色朦朧的山崗，疾馳而下——他是個出色的滑雪好手——滑到我身旁停下，渾身污垢，一臉倦容。他滿載而歸，背上背了一隻黑如煤煙的大口袋，口袋裡塞滿了包裹，好比聖誕老人下凡，清掃古老大地的煙囪。包裹里裝滿了野菜、乾麵包果、茶葉，還有一板板堅硬、紅色、帶泥土味的糖，這種糖是格辛人從植物塊莖里提煉出來的。  

　　  “你是怎麼弄到的？”

　　  “偷來的，”這位昔日的卡爾海德首相邊說邊把手放在爐子上方烤火，他沒有把爐溫降低，看來連他也感到冷了，“在塔魯夫偷的。險些被抓住。”

　　  “咱們先吃這東西，”我把一鍋冰端到爐子上融化時，他說，“太沉了。”他先擺出來的大都是“超級營養食物”，這是各種高能食物混合，加入各種維生素、礦物質，去掉水份，壓干，切成方塊。在奧格雷納語中它叫做吉面——米西，我們也跟著這樣稱呼它，儘管我倆是用卡爾海德語交談。這種食物足以維持我們60天的最低標準消耗量：一天一磅，即一方塊。埃斯文洗了澡，吃了晚飯，然後坐在爐邊。那天夜裡他在爐邊坐了很久，細細盤算我們擁有多少食物，如何才能細水長流。

　　  最後他終於計劃好了我們的配額，於是他一骨碌滾到睡袋上面，睡著了。夜裡我聽見他的夢語，盡說些數字，什麼重量呀天數呀距離呀……

　　  我們大概要走800英里路程。頭100英里往北或東北方向，要穿過森林，翻越山本森山脈最北端的橫嶺，抵達大冰川，也就是大冰原。據埃斯文推算，我們可以翻越那些崇山峻岭到達大冰原，或者從一座山坡下到冰原上，或者爬到冰原的一座冰坡上。然後，我們將沿著大冰川往東行走大約600英里。行至戈森海灣附近冰川邊緣又往北延伸時，我們就走下冰川，朝東南方向穿過森西沼澤地，走最後50到100英里，到達卡爾海德邊境。  

　　  走這條路線，我們從始到終都可以避開有人煙的或可住人的地區。我們不會遇上任何檢查官，這無疑是至關重要的。我沒有證件，埃斯文說他的證件即使再偽造，也不能矇混過關了。在一般情況下，我倒可以扮作格辛人混過去，但如果有人追捕我，那麼我無論如何也逃不過他們的眼睛。因此，在這方面埃斯文提出的辦法是切實可行的。

　　  第二天，我們小心翼翼地打包、裝雪橇時，他說：“假如你啟用宇宙船，可能什麼時候到？”

　　  “根據飛船在太陽系軌道上與格辛星的相對位置，從8天到半個月不等。目前飛船可能處在太陽的另一側。”

　　  “不能快一些嗎？”

　　  “不能再快了。‘納芙爾’飛船自身的動力裝置在太陽系失效了，只能靠火箭驅動，至少要花8天時間。幹嗎要問這個？”

　　  他拉緊一節繩索，打了個結，然後回答：“我在考慮是否可以請你的星球幫助，看來我的星球已經無能為力了。在圖魯夫有一座無線電信標。”

　　  “功率多大？”  

　　  “不太大。最近的一座大型無線電發射台在庫胡米市，離這兒南面大約400英里遠。”

　　  “庫胡米是一座大城市嗎？”

　　  “住有25萬人。”

　　  “我們不得不或多或少藉助於那座發射台，然後至少要躲藏8天，會驚動薩爾夫的……把握性不大。”

　　  他點了點頭。

　　  我將最後一袋野菜搬出帳篷，然後說：“要是那天晚上在米西洛瑞時我呼叫飛船——你叫我呼叫的那天晚上，我被逮捕的那天晚上……但當時我的發報機在奧布梭手裡，我想現在仍在他手裡。”

　　  “他會使用嗎？”

　　  “不會。即使他胡亂擺弄，也不可能撞上運氣。它的聯動裝置太複雜了，要是我使用就好了！”

　　  “要是早知道那天他們的把戲結束就好了。”他說著莞爾一笑。他不是吃後悔藥的人。

　　  “我想你早就知道了，但我當時不相信你。”