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　　  我再次向奧布梭力陳請艾用發報機與宇宙飛船聯絡，喚醒船上人員，請他們用無線電向33人政府會議大廳發信號，與總督們直接對話。這一次奧布梭可有充分的理由拒絕了。“聽我說吧，親愛的埃斯文。薩爾夫掌管所有的電台，現在你該知道了吧。我不知道，甚至連我都不知道電信業中哪些人是薩爾夫的人，但無疑大多數人是。我確切知道他們掌管了各個層次的發射機和接收機，甚至連技術人員和維修工都控制在他們手中。他們能夠並且一定會封鎖——或者篡改——我們接收的任何信息，果真我們接收到的話！人能想像出到那時會議大廳里的場面嗎？我們這些‘外星人’的犧牲者，自食我們設下的騙局的苦果，屏住呼吸傾聽亂鬨鬨的靜電干擾——什麼信號也沒有——沒有回答，沒有信息，是嗎？”

　　  “那麼，你沒有雇一些忠誠的技術人員，再不然收買他們一些人嗎？”我問道；但這是枉費口舌。他害怕毀掉自己的名聲。他對我的態度已經改變了。如果他取消今天晚上對特使的接見，事情就糟了。

　　  13月17日，果然他取消了接見。

　　  今天早晨我去見特使，是以適當的奧格雷納方式。不是在薩斯基思府邸公開見面，那裡的雇員們中間，布滿了薩爾夫特務，薩斯基思本人就是一個。就像上次碰上戈姆一樣，這次也是碰巧遇到艾的，而且還是鬼鬼祟祟的情形之後。“艾先生，你能聽我說幾句話嗎？”

　　  他一怔，回過頭來認出了我，大吃一驚。片刻後，他失聲驚叫：“這有什麼好處，哈爾斯先生？你知道我不相信你的話——自從在艾爾亨朗以來——”

　　  我說道：“這是在米西洛瑞，而不是在艾爾亨朗。不過你面臨的危險是相同的。如果你說服不了奧布梭或葉基，請他們讓人用電台與宇宙飛船聯繫，從而船上人能在安全的情況下對你的申明給予某種支持，那麼我勸你用你自己的裝置，即那台發報機，呼叫飛船立即登陸。當然會冒風險的，但卻比現在你單槍匹馬所冒的風險小。”

　　  “總督們對我的使命的辯論一直是保密的。你怎麼知道我的‘申明’呢，哈爾斯先生？”

　　  “因為我一生的使命就是要知道——”

　　  “但在這兒可不關你的事，先生。是奧格雷納的總督們的事情。”

　　  “我提醒你，你的生命處於危險之中，艾先生。”我說。對此他一聲不吭，我便告辭了。

　　  幾天前我就該告訴他的。眼下為時已晚了。恐懼再次毀掉了他的使命，也毀掉了我的希望。並不是恐懼外星人，恐懼怪異的東西——在這裡不是。對於真正怪得出奇的東西，這些奧格雷納人還沒有足夠的智慧與精神去恐懼。他們望著來自另一顆星球的那個人，但看見了什麼呢？他們看見的是一名卡爾海德間諜，一名變態者，一名特務，一名就和他們自己一樣小小的、可憐的政治“分子”。

　　  如果他不立刻叫船登陸，那就來不及了；也許現在已經來不及了。

　　  第十二章 時間與黑暗

　　  （引自《大祭司圖胡爾姆箴言集》，這是一本關於約米西教規的書，大約900年前在奧格雷納北方寫成的。）

　　  米西主是時間的中心。他在大地生活了30年，他生命的重要時刻來臨了：睜開眼睛，萬物盡收眼底。之後他又生活了30年，所以他的視線落在他的生命的中心。在他眼睛豁然開朗之前多少世紀過去了，在那之後也將有多少世紀過去。在中央無所謂過去，亦無所謂將來。它永遠是過去。它永遠是將來。它過去是虛無，將來也是虛無。它是現在。它是一切。

　　  沒有看不見的東西。

　　  窮人席勒來到米西主面前訴苦；他沒有食物餵養他的親生骨肉，也沒有糧食播種，因為雨水腐爛了田裡的種子，他的家族全都在挨餓。主說：“到圖爾瑞西石頭田裡去挖吧，你會挖到金銀財寶的；一萬年前一個國王受到一個鄰國國王的挑釁，我親眼看見他把那些金銀財寶埋進地里的。”

　　  於是，窮人席勒來到圖爾瑞西冰磧地里挖呀挖，在主所指點的地方挖出了一大堆珠寶，他一見到珠寶就欣喜若狂。但主站在一旁，看見珠寶時卻失聲哭泣，他說：“這些不過是雕飾的石頭，我看見一個人為了這樣一塊石頭，不惜同室操戈，殺死他的親兄弟。那是一萬年以後的事，受害者的屍骨將埋葬在珠寶所藏的地方。可憐的席勒呀，不知道你的墳墓在何方：我看見你躺在裡面。”

　　  每一個人的生命都在“時間的中心”，因為萬物都在米西主的視野內，都在他的眼睛裡。我們都是他的眼睛的瞳孔。我們的行為就是他的視野，我們的存在就是他的知識。

　　  奧倫森林長100英里，寬100英里，森林中央有一棵古老的赫姆樹，枝葉繁茂，長有100條樹枝，每條樹枝又長有100條樹杈，每條樹杈又長有100片葉子。這棵根深葉茂的古樹說：“我的所有葉子都看得見，但有一片葉子例外，它長在其它葉子投下的黑暗裡。這片葉子我保密，不讓人看見。誰能在我其它葉子投下的黑暗裡看見它呢？誰能數清楚共有多少片葉子呢？”

　　  米西主雲遊四方，路過奧倫森林，從那棵古樹上摘下那片樹葉。