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還要說些什麼呢……嗯，本集正文已經超過七萬字，那就不需要在序里湊字數了，免得增加印刷成本(>_<)。
楔子 美國礦區異象
北方的天空本來是黑漆漆一片，
此時卻有金紅色的光華旗幟般在高空中飄蕩變幻。
極光！
九月三號上午，在美國阿拉斯加南方魯米山區的一個小鎮上，發生了一件匪夷所思的事情。
小鎮名叫威姆漢斯，本來只有一些黑洞洞的礦井和一群勤勞的礦工，礦工們的家人都遷居過來後，十幾年後逐發展成了一個小鎮。
威姆漢斯靠近美國和加拿大的邊境，有一個不大不小的煤礦區，採煤是小鎮的第一工業。
這天早上九點，第二批礦工已經準備就緒，就等換班的鈴聲一響，第一批礦工從礦洞裡出來後，他們就進去。
因為這片地區地下煤礦的存儲並不均勻，而且還有資金上的問題，所以他們一直都是人工採礦，效率上，比起那些大礦區的自動化挖礦流水線，就差多了。
但是好在礦洞內外的安全工作面面俱到，這麼多年來都沒發生過嚴重事故，所以礦工們也就安居樂業、習以為常了。
第二批礦工們在礦區的安全地帶抽菸談笑，生活按照往常的軌跡繼續運行，幾乎所有人都對生活抱著樂觀態度，快樂而滿足的笑容一直掛在他們的臉上。
但是在下一秒，他們的笑容就全都消失了！
此時，換班的鈴聲還沒響，第一批礦工就爭先恐後地從礦洞裡跑出來。
他們的身上和臉上沾滿了煤渣，就算不是黑人，此時看起來也是個黑人。
他們眼神惶恐，臉都沒顧得去擦，有的人馬上跑去找領班，有的就跟追問內情的礦工們談論起來。
威姆漢斯本來就不大，只消半小時工夫，早上發生在礦洞裡的怪事鬧得全鎮皆知。
亨利是礦區的大隊長，事發當時他並不在場，下午回來聽說這件事情後，就馬上帶著幾個小隊長和地質專家前去礦洞察看。
幾十個礦工都願意對上帝發誓，他們所說的絕無半分虛假。
他們早上在礦洞裡工作，忽然聽見在地底深處傳來了恐怖的吼叫聲，像是野獸，但是又不像任何野獸的叫聲，像是什麼怪物要從礦洞底層鑽出來似的，那聲音太可怕了，所以大家才跑上了地面。
亨利和其他人鑽進礦洞之後，等了一個多小時，並沒有聽見什麼叫聲，但是他絕對不會懷疑那麼多手下的說辭，他認為也許只是因為地質變化，所發生的異常現象而已。
美國可不流行靈異之說，無論多麼詭秘的事件，他們寧願相信是外星人搗鬼，也不願意相信是鬼魂作怪。
駐守在小鎮裡的幾個地質專家，都是哈佛大學的畢業生，而且已有十幾年的工作經驗了，可是連他們都無法解釋怪異叫聲的根源。
因為礦區的地質，在很多年前就已經勘探清楚，礦區地下除了煤礦外，沒有地下水，沒有中空的洞穴，也沒有地震裂痕和火山活動的跡象。
“還沒有發現什麼嗎？”亨利有些急切地問那幾個地質專家。
他必須有個合理的理由，安撫那些忐忑不安的手下們，要知道，半天沒開工，礦區就少生產了二十噸煤礦，月底達不到生產指標，大隊長的辦公室，到時候恐怕就要更換新主人了。
“亨利隊長，我們幾個互相討論過了，關於古怪的叫聲我們實在找不出原因，但是我們發現了另外一種奇怪的現象。”地質專家中最有威望的羅比教授說，“你不覺得礦洞裡有點熱嗎？”
亨利聽羅比教授這麼一說，這才發覺額頭滲出了細小的汗珠，靜心感受了一下。沒錯，礦洞裡確實有點熱，就像是在壁爐邊煮咖啡似的。
可是按照他工作八年來的經驗，礦洞裡的溫度可從來沒有這麼高。
小鎮幾乎四季飄雪，每天都要穿棉衣，礦洞下邊有地熱，加上工作的時候勞動強度大，所以礦工的工作服都很單薄，工作的時候，對冷熱的感覺不會太明顯，可是現在……
“這裡溫度相當不正常，一分鐘前溫度計上的數字是二十四，可是現在卻變成二十四點八了，這證明礦洞裡的溫度在不斷升高，我也不明白到底是怎麼回事。
“亨利隊長，為了給工人們的安全負責，我建議必須停工，讓我們地質小組留下來繼續觀察，如果你需要書面報告的話，回頭我會馬上寫的。”羅比教授如是說，帶著興奮的神色。
對於地質專家來說，異常的地質變化，大概是他們最喜歡研究的事情吧。
到了傍晚，礦洞裡的溫度已經升到了攝氏六十九度，這樣的溫度跟白天的撒哈拉沙漠差不多，就算脫光衣服都沒人受得了。
那幾個地質專家不得不離開礦洞，只留下研究儀器繼續測試，打算等他們要的特殊隔熱服裝運來後，再繼續研究。
亨利意識到事態嚴重，不斷去追問羅比教授，可後者連一個可能性的假設，都說不出來，解決的辦法更是一籌莫展。
要是讓礦洞裡的溫度繼續升高的話，等到煤礦燃燒起來，那整個礦區都會被煙火包圍，所以亨利當機立斷，命令手下關閉各個礦洞的通氣管道，並且將礦洞出入口做封閉處理。
在美國這個傳媒極端發達的國家，那些新聞記者們，自然不會放過這樣的奇聞軼事。傍晚的時候，小鎮上已經多出了幾十名聞風而來的記者，小鎮的招待所第一次客滿；裝不下的客人，只好投宿到了普通礦工或者礦區領班的家裡。