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王海濱：二十六歲，特技指導，中等身材，不起眼的黑皮膚男子。
葉蝶：十七歲，高中生，業餘演員，擅長調查，謎一般的美少女。
楔子 採藥
谷裡頭屍體堆積成山，鬼氣極重，
後來凡是進去山谷的人回來後都會做噩夢，
最後因為精神崩潰而發瘋狂，
跳下谷底摔死……
寂靜的鬍子鎮沐浴在白晃晃的陽光底下。
狗蛋從破爛的茅屋裡出來，穿過小院，然後低著頭走出了門去。
“狗蛋，又去山裡採藥哪？”
隔壁住著的張伯正在曬芋頭，看見狗蛋背著竹簍，腰間插著開山刀，說道：“今兒個怎麼選這個時候進山，日頭太毒了，會把人曬暈的。”
狗蛋什麼都沒說，眼神中帶著一點無法掩飾的惶恐，他只是用力搖搖頭，轉身就跑遠了。
“這孩子……好像跟平時不太一樣啊。”張伯露出了困惑的眼神。
幾分鐘後，狗蛋來到山裡。
平時他都是往山上跑，但是今天不一樣，他走的是下坡路。
狗蛋今年十歲，跟許多農村孩子一樣，小小年紀就要干很多的農活。不過他過得比村里其它孩子還要苦——他的母親在一年前得了軟骨病，只因沒錢去醫院，現在還在家裡養病。
母親幾乎下不了床，全靠姐姐的照顧；姐姐蘭花只有十三歲，也是個懂事的孩子。
他們的父親是一個私人煤礦的礦工，工作極端危險又沒有勞保、平時也沒有時間回家，只有發工錢的那天，才會買些食物和生活用品回來。
女人在農村家庭中是重要角色，母親一倒下，家裡就陷入了半癱瘓狀態。姐姐要照顧媽媽、要忙家務，還要去耕地，而狗蛋要割草養豬、砍柴、曬穀，也要幫著耕地，這種勞碌生活，導致他們姐弟倆錯失了接受教育的機會。
一年前，在“希望工程”的指引和協助下，周圍的幾個鄉村聯合在鬍子鎮辦起了一所簡陋的小學，免除一切費用，大家都上得起學。
狗蛋看見同齡的玩伴們都有彩色的課本和乾淨的作業薄，他們都會寫自己的名字了，狗蛋特別羨慕他們，求學的欲望也是一天比一天強烈。
想要去上學，那就必須讓母親康復起來，他問過爺爺，母親的病要什麼草藥才能治好，他有時間可以幫忙去找。
爺爺是個老中醫，在村里是個很有名氣的醫生，但是爺爺對母親的病也是無能為力。
藥方是有，只是其中有兩味草藥極其罕見，就算是城市裡的大藥房恐怕都抓不到。
狗蛋小時體弱多病，經常當爺爺的病人，因為耳濡目染的關係，他認識很多種草藥。
為了找齊藥方上的十味草藥，他一有時間就進山採藥，花了三個月時間，終於把藥方里的八味草藥都找到了。
可是還是差兩樣，而且剛好就是“極其罕見”的那兩樣。
轉眼又過了七個月，附近的十幾個山頭都被他翻遍了，依然沒有找到。
經過一夜的考慮後，終於，狗蛋做了一個對他來說算是豁出性命的決定。
——他要去夢殺谷！
夢殺谷是方圓百里內，大家最忌諱的地方。
聽老人們說，在戰爭時期，谷裡頭屍體堆積成山，鬼氣極重，後來凡是進去山谷的人回來後都會做噩夢，最後因為精神崩潰而發瘋狂，跳下谷底摔死，因此才有了“夢殺谷”這個名字。
據說在當時，谷里的冤魂曾經出來作孽，殺死附近的不少村民，還是三個法術高明的道士剛好路過，連手做法，這才把那些冤魂給封住了。但是，不知道它們什麼時候又會出來，村里人感到害怕，所以一直以來都沒人敢踏足谷底半步。
只是，那種陰暗的山谷，通常就是稀有草藥匯聚的地方。
狗蛋的小小腦袋認為，既然夢殺谷沒人敢去，那麼在谷里自然生長的草藥一定還沒人採過，他要找的那兩味草藥也許就在那裡！
半個小時後，他繞了個大圈，終於來到了通往夢殺谷的入口。
入口狹窄，只有三、四米，裡邊卻又寬又長，一眼望過去，只能看見山牆土石間藏著一片片奇形怪狀的陰影，彷佛是一隻只潛伏著等待獵物的黑暗生命體。
因為山谷上邊的縫隙只有幾米寬，所以只有在正午陽光直射地面的時候，山谷裡頭才有足夠的亮光——狗蛋就是知道這一點，才特意選在這個時候過來。
抬頭看天，這時太陽就快要移到頭頂，照得人一陣頭暈目眩，同時，山谷裡邊越來越亮。
狗蛋像怕驚擾什麼似的，輕手輕腳地走了進去。
一陣大風從山谷另一頭吹過，沁人肌骨，並且帶著一絲詭異的氣息，彷佛來自地獄深處。狗蛋打了個寒顫，兩隻眼睛變得更加警惕起來，但他的腳步沒有停下來。
深入二十多米之後，狗蛋漸漸習慣了不時刮過皮膚的寒風。然後他發現，在石頭縫裡果然生長著很多種草藥，恐懼的心情也逐漸被驚喜所代替。
那些草藥長得密集，而且種類豐富，都是罕見的珍貴藥材。
“啊！”采草藥的時候，他挖開幾塊石頭，忽然臉色一變，轉身撒腿就跑。
他一眼就認出來，其中有一塊白色的東西根本不是石頭，那是人的頭骨！只是因為表面發黑才讓人誤以為是石頭。