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"這麼說來，犯人會在某個地方將拐來的寵物殺死，並以此取樂?這樣的人腦子真是有問題!"
聽森野這麼一說，我突然產生了一個疑問。
如果真是這樣的話，犯人會在哪裡虐待這些動物呢?應該不會在自己的家裡吧。電視節目程也討論過虐待動物的相關問題，有報導說公園裡常常發現被害動物的遺體。可問題是，我們這一帶還沒有發現過動物的死屍。
星期三和星期四的傍晚，從學校回來的路上，我專誠到丟失了寵物的住戶家走訪了一下。跟上次一樣，我還是自稱是小記者，前來調查情況。每一戶居民似乎都對我的身分深信不疑，並樂於為我提供相關線索。我為自己安排的工作量是每天調查一戶。
然而，忙活了一陣之後，還是沒有收集到能夠識別罪犯的有力證據。唯一可以肯定的是，所有被拐動物的體形都不大，而且是混血品種。至於用食物進行引誘的作案手法，有的地方可以看到，而另一些地方則看不出來。
星期五放學以後，我坐著巴士趕往一處遺失寵物的住宅。根據我掌握的情況來看，這裡是最早發生家犬丟失案件的地方。這是一個沿河修建的住宅區，離學校和家都很遠。
依照地圖，我找到了這所房子。這是一棟嶄新的住宅。我在大門口按了好一陣門鈐，可就是沒人出來開門，看樣子主人外出還沒有回來。
小小的庭院中建有一個種植鬱金香的花壇。直到現在還可以在院子裡看到空蕩蕩的狗屋和餵實用的盤子。盤子是用塑膠製成的，已經被泥土弄髒了，上面還有一行小孩的塗鴉："馬布林的盤子"。
我轉身離開了這所房子，又回到巴士上，並在自家附近的車站下了車。
今天是星期五。晚上，不知什麼地方又會有一頭小狗要倒楣了。我正在路上考慮誘拐案件的事情之際，就聽見有人叫我。回頭一看，只見身穿初中校服的小櫻正推著自行車向我走來。她又連忙小跑了兩步，追上了我。
平時，學校放學後，她總是要到補習班去學習幾個小時才回家的。我就問她，今天為什麼會在這個時候在這裡出現。"今天沒去補習班是有原因的......"
她有氣無力地說道。小櫻臉色很難看，老是低著頭，沒精打采地推著那輛自行車。
"......難道又看到什麼了?"
我接過她手裡的自行車，幫她推了起來。她輕輕地說了一聲謝謝，然後對我說，對，看到了。
小櫻具有一種天生的特異功能。我視其為她的才能，而她自己卻很是忌諱，認為那是一種詛咒。
最初是上小學的時候，學校舉行郊遊去爬山。當時還是一年級學生的小櫻和大家走散了，結果迷路來到一個湖邊。在那裡，她發現了一具漂浮在水面上的人的屍體。
第二次發生在四年之後。她和朋友的家人一起去侮邊，這次不知是什麼原因她又和其他人走散了。當她沿海岸走到一必盡頭的時候，一具隱藏在礁石縫中的男屍被她發現了。
第三次則又過了一年。小櫻上初二的時候，參加學校排球隊的高原集訓。訓練跑步時，她又陰差陽錯地走岔了路線，獨自跑到一個人跡罕至的地方。後來又一不小心，被腳下的什麼東西絆了一跤。爬起來回頭一看，讓她摔跤的東西不是別的，竟是一個人的頭蓋骨。
每次發現屍體，小櫻都被嚇得臉色鐵青。回到家後，不一會兒就會發熱，然後她便要整整睡上一周。
"為什麼總是我呢......"
一次次夢魘的到來常常令她哭泣。
然而，小櫻發現屍體的頻率正在逐漸縮短。照此計算的話，今年或明年之內，她就會發現第四具屍體。而當她達到一定的年齡之後，或許就會每隔一分鐘發現一具。
"那麼，今天看到了什麼呢?
我問了問她。手裡的自行車的車胎嘩啦嘩啦地旋轉著。
"剛才，在去補習班的路上，看到了令人嚷心的東西......所以，心裡不舒服，就沒去...... "
學校和補習班之間有一條河。河面很寬闊，河裡水量豐沛，水流緩慢。河上建有一座混凝土大橋，每天有許多車輛在橋上來來往往。除汽車追以外，橋面上還專門頊劃有供行人和自行車通過的行人道。那時，小櫻正騎著自行車走在橋面上的行人道上。
"自行車的籃子裡裝著我的書包和毛巾。"
那條毛巾是她最喜歡的藍白直條相間的款式。一輛卡車從身旁駛過的時候，猛的一陣風把籃子裡的毛巾吹到了空中。就這樣，毛巾從小櫻的面前飛舞著，隨風飄落到橋下去了。
小櫻用手扶著欄杆把頭探出橋外朝下面望去，從她背後傳來了各種汽車從橋面上交替駛過的聲音。還好，毛巾並沒有落進河裡，而是掉落在河邊的一片茂密的草叢上。
"於是我就決定走到堤壩上去撿回我的毛巾。"
橋下有一處通往河岸邊的混凝土台階，小櫻就從那裡再往下走。走完台階之後，下面是一片雜草的世界。尖尖的綠葉幾乎與人等高。她一邊撥開身旁的雜草，一邊朝著毛巾的大致方位前進。雖然野草長得很茂筆，但好像還是可以讓一個人穿過。
"在橋上的時候沒怎麼注意到，來到河灘上才發現原來橋下有一個不怎麼長草的廣場。"