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　　  這就是森野出生的村莊，她在這裡度過了孩提時代。

　　  我停下腳步，朝四周環視了一番。如果天氣好的話，茂密的紅葉一定會使整座大山呈現一片紅色的。只可惜今天是個陰天，想來的確有些掃興。

　　  我邁步向森野曾住過的房子走去。一邊走，我一邊想起了昨天在學校里和森野談到的事情。

　　  星期五午休的時候，圖書室里人影稀疏。四面的書架上放滿各類書籍，除此以外的空間安放著供人閱覽時使用的桌椅。森野就坐在一個四周無人的角落裡。我看到她後，走到旁邊對其說道。

　　  "我想參觀一下你原來的那個住處。"

　　  她從正看著的一本書上把頭抬起來，皺了皺肩頭。"為什麼?"

　　  "你忘了嗎?去遊覽死過人的地方可是我的愛好。"

　　  森野把目光從我身上移開，又將注意力集中到手裡的書上。從我的角度向下看去，只能看到一個圓形的後腦勺。她沒有理睬我，繼續看她的書。

　　  這時，我注意到她手中的那奉書，頁面的一角上寫著這樣一個標題："第3章：你並不孤單......樂觀向上的生存之道"。  

　　  看到這樣的標題，我不禁吃了一驚。她依然埋著頭不肯理我，不過從她的動作來看，似乎很擔心書上的標題會引起我的誤解。

　　  "我認為這本書的內容可以讓人打瞌睡。"

　　  不知所措地沉默了一會兒後，森野再次抬起頭。

　　  "我現在後悔把夕的事告訴你了。要是想去的話，你就一個人去吧。"

　　  據她說，當年居住的房子和使用過的庫房都還在。森野的祖父母至今仍在當地務農。我問她為什麼不一起去，她的回答是因為睡眠不足身體欠佳。

　　  由於第二天是星期六，學校不用上課，因此我決定獨自到她鄉郊的老家去看看。森野把具體的地址和交通路線都告訴了我，從距離來看，應該可以即日往返。我拿出隨身攜帶的筆記本，讓她給我畫一張地圖。

　　  "突然有一個不認識的高中男生來訪，你家裡的人一定會很吃驚吧。"

　　  聽我這麼一說，她點頭說這，這個不用擔心，她答應跟老家打個電話，把我要去的事通知他們。至於此行的目的，對外就說是到鄉村，拍攝一些大自然的美景。

　　  "沒事了吧?"  

　　  還跟平常一樣，森野面無表情地問道。我看了看她畫在筆記本上的地圖。

　　  "唉，又是一張讓人看了起難皮疙瘩的地圖。"

　　  我留下這麼的一句話，就轉身離開她的座位。直到走出圖書室，我感覽到她的視線一直沒有從我身上挪開，那是一種欲言又止、含蓄而躊躇的視線。

　　  天上怖滿了灰色的雲層，黑色的鳥兒從雲端飛過。在森野所畫的地圖上，公路竟然會從寸個託兒所的正中間穿過。如果真有這樣的託兒所的話，哪位家長願意把自己的孩子迭到那裡呢?

　　  我一邊揣摩著地圖，一邊朝森野家的大致方向走去。由於我已經把她家的門牌號碼及路止的標誌物--記在筆記本上，所以即使不看地圖也應該能夠找到。

　　  走著走著，腦海中回想起前天坐在巴士站長椅上聽森野說的事情。那是一個關於生性殘忍的少女及其攣生妹妹的故事。夕是上吊死的。

　　  可是，森野的話中有一個疑點。那就是當其發現妹妹遺體時的所作所為。

　　  夜打開倉庫的門後，立刻發出尖叫。然後，她跑到門口，把夕的死告訴姑在那裡的祖母。

　　  那麼，她是怎麼當即判斷夕已經死了呢?要知這，她和妹妹兩人經常假扮死人來嚇唬別人。從這個角度來說，難道她當時一點也不懷疑這又是一場惡作劇嗎?  

　　  或許，當她目睹這一切的時候，立刻大聲驚呼起來是人的本能反應，也有可能那具真正的屍體確實擁有無法模仿的震撼力，以致讓人不會對它的真實性產生任何懷疑。

　　  然而，在我看來，完全不考慮惡作劇的可能性，當即作出死亡的判斷並跑去通知祖母這一連串的行為卻顯得不自然。我反覆比對著地圖和腳下的道路，面前出現了一條從山谷間流過的小溪，按照地圖上的標誌，這裡應該是一家洗衣店。我於是想，真的是那樣的話，好不容易洗淨的衣服在這裡又會被弄濕。

　　  我一邊從橋上走過，一邊仰望著天空。低垂的雲霧繚繞在附近，形成了一幅騰雲駕霧的圖畫，而山上的林木則像是畫中的一個個黑點。

　　  最俊，費盡周章終於找到森野以前住過的房子。這是一個群山環抱的地方，正如她所說，屋頂的瓦上長著綠色的青苔。一看便知，這是一棵日久年深的老房子。房屋周圍只有樹木和旱田，除此以外別無他物。到了晚上，這裡便會籠罩在黑夜之中。屋子周邊既沒有大門也沒有柵欄，走著走著竟不知不覺地進入了院子裡。

　　  我朝大門走去，不經意間看到位於房屋左側一問破舊的倉庫，那裡一定就是夕上吊的地方。牆壁是用乾燥的白色木板拼成的，屋頂上覆蓋著一塊三色的膠布，布的四角用塑膠繩固定在上面。也許因為過於陳舊，整個小屋看起來有些傾斜。

　　  我一面斜視著那間倉庫，一面來到大門前。這裡的門是由縱橫的格子框格和推拉式玻璃窗構成的，通過橫向的滑動就可以控制門的開合。當我正要按門鈴的時候，身後忽然有人叫我的名字。