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為了不暴露自己的計劃，我若無其事地執行著老師的命令，抱著垃圾箱來到實驗室。兩個房間只相隔一道門，從用具室到實驗室無須穿過走廊。
就在這時，意外的情況發生了。直到剛才還是空無一人的化學實驗室里，忽然冒出了一個人。這個人坐在角落裡一張六人桌旁，正獨自安靜地看書。由於是一個留著長發的女生，再加上她又坐在實驗室昏暗的角落裡，所以看上去像個鬼影。我認出她就是今年春天才和我成為同班同學的森野。
她抬起頭來，看了看從用具室的門裡走出來的我，遙遙相望的視線在教室里幾乎構成了一條對角線。隨後，她再次把注意力集中到桌面的書本上，看樣子對我的事情並不感興趣。起初我還以為她也是過來幫忙的。看來並非如此。我相信她並不會妨礙我的計劃。
我雖然沒有和森野說過話，但常常覺得她是一個很特別的存在。儘管她不是一個很出眾的學生，可正是因為她不顯眼，反倒引起了大家對她的關注。班裡有一些人很活躍，具有領袖般的號召力，而森野卻是相反的我行我素。若有同學笑容滿面地跟她打招呼，她通常是不予理睬，似乎很喜歡這一份孤獨。我沒有理會坐在實驗室一角看書的森野，把手裡的垃圾箱換成了事先早已藏好的垃圾箱。我將那個從用具室里搬來的垃圾箱放到桌下藏起來。森野似乎沒有注意到我的這一連串動作。
我把垃圾箱留在森野所在的化學實驗室，然後裝作什麼也沒有發生的樣子回到用具室。
"那邊有個女生吧。幾乎每天午休的時候她都來實驗室的。"化學老師說道。
化學實驗室里光線昏暗，是全校最安靜的一個地方。我能理解她來這裡的原因。化學實驗室里的氣氛顯然跟平時的教室不同，這裡的靜菽讓人感沉不到時光的流逝，陰暗的環境更是沒有什麼生氣。而且，就在這間實驗室，我們還親眼目睹了無數個生命的終結。我想，一定是瀰漫在空氣中的血腥味吸引著她。
按照化學老師的吩咐，我從架子上取下放在上面的紙箱，開始察看裡面裝的是什麼化學品。
老師將高壓噴氣筒拿到用具室里的那台電腦的旁邊，並用它來吹走積在鍵盤按鍵縫隙間的灰塵。看來化學老師是一個一絲不苟的人。
結果，我在化學老師身邊幫忙，一直沒有時間去檢查垃圾箱裡的東西。完成用具室里的工作，我和老師抱著一大堆垃圾從實驗室走了出來。
"最近，像她那樣沒有染過的黑色長髮的，真是很少見啊。"
老師回頭看了看實驗室里的森野說道。她的頭髮既黑又漂亮。我對老師說，我妹妹也有一頭像這樣的黑髮。
森野用她那纖細、潔白的手翻動著書頁。在稍為昏暗的實驗室中，她的白色肌膚好像能從內部散發出光芒似的，看上去竟有些耀眼。
跟老師一起將垃圾搬到焚燒爐後，我的任務就完成了。然後，我快步奔向化學實驗室。此時離下午的上課時間只剩下十分鐘。
當我走進實驗室的時候，森野已經離開了，大概到教室去了吧。這正是我執行計劃的好機會。
我拿出藏在桌下的垃圾箱，確認沒人在場後便開始在箱子裡搜尋起來。然而遺憾的是，我想得到的東西並不在裡面。不過，我卻在垃圾箱的底部發現了一個被揉得皺皺實實的紙團。打開一看，裡面有一個被切除了手掌的偶人。
這是一個用布製成、可以放在手上把玩的小偶人，有腳而無手。偶人的形狀很簡單，從它的造型看來，被切下的手上應當沒有手指等細小部分。
但是，這個無手的偶人讓我聯想起一樁案件。
那就是近來電視上一直在報導的斷掌案。犯人不分男女也不論年齡地從身後襲擊路上的行人，使其失去神志之後，再殘忍地切斷他們的手腕。最近亦有人發現一些貓狗的前足也被人切掉了，對此人們紛紛議論說，兇手很可能就是同一個人。所有案件都發生在離這裡不遠的地方。
這麼說，是化學老師......筱原老師本人將偶人弄成這樣的嗎?
他為什麼要這樣做呢?難道只是為了好玩?
我想，老師有可能是斷掌案的兇手。或許僅僅發現這樣一個偶人，還不足以作出這樣的判斷，但是犯人的確存在於這個世界的某個角落，而他到底是不是生活在我們身邊，只是一個機會率的問題。如果老師是疑犯的話，那他為什麼要切取偶人的手呢?依我看來，這很有可能是出於他的興趣。
自從發現了無手的偶人，我幾乎每天都在教室里思考斷掌案，就連一天天臨近的期中考試也被我拋諸腦後了。在最近發生的案件中，我對這樁離奇的案件最感興趣。一想到犯人對手抱有驚人的執著，我心中就會產生極大的好奇，而且還會產生這樣的想法--這世上竟有我的同類!
當然，在一些細節的處理上，我和犯人的做法可能是不同的。不過，不知為何，我對這樁案件的犯人抱有一種說不出的親切感。
每逢休息時問，我的腳步就會自然地朝著化學實驗室的方向邁去，目的就是為了能在路上與筱原老師擦肩而過。由於他認識我，所以每次碰到的時候都會舉起一隻手和我打招呼。筱原老師是一位留著短髮的年輕教師，身形瘦削。他到底是不是斷掌案的兇手呢?這個我在教室中反覆思考過的問題再次從我腦侮中閃過。