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　　  有一次，我看見筱原老師和森野站在化學實驗室的門口說話。筱原老師看見森野手裡那本描寫精神意識薄弱者的現實小說後，說自己也有一本，不過是這套書的下一冊。與平常一樣，森野面無表情地說了一句："是嗎?"

　　  教室里的我仍然過著偽飾自己的生活。對我來說，要作一個普普通通、不引人注意的高中男生並不是什麼難事。可是，這些日子自己的腦內全是連日來在新聞里見到的，受害者被罪犯切斷了手。在這種狀態下，還要使用流行的詞彙和周圍的人一起談論明星們的話題，並不時作出一副很興奮的樣子，實在是一件挺辛苦的事情。有時，我甚至覺得自己這種做法真的很傻。

　　  正如筱原老師所說，森野好像頻頻出入化學實驗室。午休的時候到實驗室一瞧，空蕩蕩的教室里只有她一人坐在裡面。森野一直都是獨來獨往。這倒不是因為別人欺負她，正好相反，應該說是她自己主動跟周圍的人保持一定的距離。她每天就是以這種態度坐在座位上。無形中，她的舉止傳達出一種訊息，那就是她的興趣和愛好跟大家都不一樣。

　　  "聽說森野上初中的時候曾經想自殺!"

　　  有人說過這樣的話。我常常一邊想著這一點，一邊注視著她那雙白白的手。雖然我不知這是什麼原因讓她產生輕生的念頭，但可以肯定這個世界對森野來說，一定是難以生存的。假如我不再繼續偽裝下去，今後大概會變成現在森野這副樣子吧。

　　  要是有一天，別人知這我實際是一個冷漠無情的人的話，可以想像在這個世上苟延殘喘下去，是一件多麼困難的事。如果把我現在的境況，與那時所處的生存狀態佗比較的話，很難說到底哪一種方式會更為孤獨。

　　  在發現偶人後的第三天，我決定實行一個計劃。

　　  筱原老師的家位於安靜的住宅區內，房子是一棵極普通的兩層小屋，看上去有點單薄的白牆在夕陽的照射下泛起了黃光。四周人影斑駁，從樓房上空掠過的飛機偶爾會稍稍打破區內的寧靜。

　　  筱原老師現在擔任二年級某班的班主任，我從這個班上的一個朋友處打聽到老師的住址，而且還知這他是一個人住。我看了看手錶。今天是星期四，老師現在應該在教員室內開會，一時半刻還不可能從學校回來。

　　  我看見四周沒人，便繞過大門來到房子後面。這裡有一個小院子，院子裡別無他物，只有一個晾曬台，看起來有點肅條。地面上連雜草和昆蟲都沒有，只是一整塊平地。房屋朝院子的一側開有一扇大窗，由於窗戶是鎖住的，於是我便在手上纏好毛巾，用力敲碎了玻璃，確認沒有被人發現後，我打開窗鎖，脫掉鞋，溜了進去。

　　  斷掌案的犯人總是在切斷人的手腕後將手拿走，沒人知這此後他會怎樣處理受害者的手。有人推測，犯人的目的是將其作為陳設來觀賞，更有人認為犯人會把它們吃掉。雖然真實的情況誰也說不清楚，但不管怎樣，犯人都極有可能把證物遺留在家中，而我此次來筱原老師家裡搜尋的目的，也正是如此。剛才被我砸碎的是起居室的窗戶，破碎的玻璃碎片散落在地板上，為了不便自己的腳被割破，我只得步步小心。老師的家裡收拾得乾乾淨淨，桌上整齊地放著雜誌和電視機、錄影機的遙控器。

　　  我躡手躡腳地在屋內搜尋，心裡最擔心的是筱原老師會不會突然提前回來。我時刻注意著門口有沒有開門的聲音，因為必須在被發現之前逃離這裡。

　　  我來到走廊，地板十分光滑。由於沒有開燈，走廊里有些昏暗，但從窗戶射進來的陽光還是斜跨過走廊照射到牆上。找到樓梯後，我順勢走了上去。在樓梯上我也非常小心，生怕自己的身體會接觸到牆壁或扶手。要是房間裡留下我的指紋，而筱原老師也確是斷掌案的兇手，我也不會將此事告知警方。即使如此，我還是不想留下自己闖入這裡的任何蛛絲馬跡。

　　  來到二樓一看，這裡有間臥室，裡面放著一台電腦，一塵不染的書架上整齊地排列著各種書，沒有任何東西可以證明老師就是我要尋找的罪犯。

　　  我將右手的中指和食指按到左手手腕上測試自己的脈搏。心跳比平常更快了，這是說明自己很緊張。我深深吸了一口氣，想盡力使自己的心跳平和。

　　  這時，我想到了手腕。醫生在判斷一個人是否活著的時候常常為病人把脈。今後，斷掌案的受害者們去看病的時候，醫生會怎樣判斷他們的生死呢?他們已經失去了手腕。

　　  我又看了看手錶。此時，學校里的會議大概剛剛結束。如果筱原老師不往別的地方而直接回家的話，所剩的時間已經不多了。我必須抓緊時間。

　　  我接著環顧了二樓的其他房間，其中有兩問是放著衣櫃和架子的日式房問，可是還是沒有發現能夠證明筱原老師就是犯人的線索。

　　  走出房間的時候，我仔細地確認有沒有遺下任何物品。學生證、校服的紐扣、課本、襪子......要是在無意間把這些東西遺留在現場的話，自己的身分就會完全暴露了，那可就成了一大敗筆，因為這些細節只須稍加注意就可以避免。

　　  確認自己並沒有留下闖入的痕跡，穿好了襪子後，我又回到了一樓。

　　  這次我來到廚房。

　　  不知筱原老師平時自己做不做飯呢?餐具不多，而且擺放得很整齊，水槽里也沒有堆滿待洗的食具。廚房裡陳列的杯子和廚具都是全新的，它們更像一種擺設，從商店買來以後似乎未曾用過。