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　　  ……我想你已經明白了吧！赤木最初喜歡的是你。

　　  過了一會他把雙手放在手術台上。

　　  夏海小姐，坐到這個上面來吧……

　　  我毫無畏懼地在沾滿血漬的手術台上坐了下來，背對著少年，但我依然能夠清晰地感覺他站在身後。

　　  手術台的冰冷透過牛仔褲直接刺激著我的心房。雖然我馬上就會被殺死，但我卻如風平浪靜的大海般平和而冷靜。

　　  我用雙手緊握著手術台的邊緣，一動也不動地坐在一層厚厚的血漬凝固塊上。或是自己根本沒有打算要動，冰涼的感覺頓時從手指尖傳到全身上下，身體開始漸漸地僵硬。

　　  電筒的光線從我背後照了過來，坐在手術台上我的背影被大大地投影在混凝土的牆壁上，上面還重疊著半個少年站著的影子。

　　  你還記得嗎？那時候我們姐妹倆的打扮十分相似，其他人也常說我倆長得很相像…… 因此，赤木在那一天把我錯認作你，才主動跟我打招呼……

　　  少年的影子開始動起來。他挽起袖子，正朝我坐的方向從容地撲過來。  

　　  我的眼睛被蒙住了，眼前漆黑一片，什麼也看不見。他從背後環抱住我，一隻手纏住我的脖子，另一隻手捂住我的臉。要是他稍微再用點力的話，我的脖子可能會隨著哢嚓的聲響而被扭得粉碎。嘴裡吐出的白氣正好被他那隻捂著我臉的手擋了回來，所以還可以清楚感覺到自己氣息的溫度。少年的胸膛緊貼著我的背部，他的體溫透過衣服傳到我的身上。

　　  「求求你…… 讓我把姐姐的錄音聽完……」

　　  隔著少年的手腕我再次聽到姐姐的聲音。這是我第一次聽到有關赤木的事，正如一團亂麻正在漸漸地解開一樣，我也漸漸開始明白姐姐為什麼會那樣對待我。

　　  少年那隻纏住我脖子的手的關節反覆不停地一縮一緊，仿佛在檢測我脖頸的運作狀況，捂住我臉龐的另一隻手也時刻準備著把我的骨頭捏得粉碎，就如一名短跑運動員正活動著手腳做賽前準備般，他緩慢地左右搖動著我的脖子。

　　  這時，我覺得自己的脖子就像纖細花草的莖杆。花朵被人採摘時，細線一般的莖很容易被折斷。

　　  ……雖然我知道他起初注意的是你而不是我，但是我倆之間的關係並沒有因此而受到影響。那只不過是我們故事開篇的一個小插曲而已，結果依然是我和赤木雙雙墜入愛河。赤木也喜歡上我。  

　　  ……然而，我還是隱隱覺得不安。

　　  姐姐的聲音很平靜，卻一次又一次地刺痛著我。

　　  * 4 (IV) *

　　  「或許正和你曾說過的一樣……」

　　  少年小聲說道。他正緊緊地用手捆抱著我，因此他的聲音就從我的耳根旁傳進我的耳膜，緊靠在他胸膛的背部也感覺到他說話時的心跳。我的心口跳也突然加快起來。

　　  「在博子之後的下一個受害者的確有兩個候補人選…… 一個是你，北澤夏海；另一個就是與我上同一所高中的女同學……」

　　  「……叫森野吧？就是和你走在一起的那個女生……」

　　  我的聲音被他那隻捂在我臉上的手擋住了，似乎有些含糊不清。隨著心跳的逐漸加速，血管也因大量血液的快速流動在不斷地膨脹，被纏住的脖子脈搏不停地敲打著血管，腦袋也漸漸發熱。

　　  「你是從神山樹那裡打聽到森野的名字吧…… 在兩個候補人選當中，我最終選擇了你。也許正是因為你所說的那個理由藏在我內心深處的緣故……」  

　　  在我耳邊低語的他，與其說是向我訴說，倒不如說是自問自答。難道連他自己也不了解自己的內心世界嗎？我這樣想。不可思議的是，此時的我仿佛成了他的朋友。

　　  赤木從未親口提過這件事…… 他從來沒有對我說過他最初動心的人根本不是我，而是你…… 無論如何他也開不了口……

　　  少年依舊緊緊地纏住我的脖子，我靠在他手腕上靜靜地聽著姐姐的錄音。這時，我不禁這樣反問自己：我到底了解姐姐多少呢？這一疑問在我腦海里漸漸地膨脹著。

　　  以前，我總是覺得姐姐和我不一樣，她總是充滿自信。她活潑、開朗，具備一切人見人愛的因素，是一個很了不起的人。

　　  然而，事實卻並非如此……

　　  我無法面對你…… 我老是覺得赤木是因為我和你長得相像才…… 於是我變得非常刻薄，甚至故意刁難你…… 為了讓赤木拜擺脫的陰影，我故意改變髮型及服飾……

　　  因為我發現你也對赤木產生了好感……  

　　  事實上，姐姐一直忍耐著不安與寂寞。她從沒有對赤木，也從未向我吐露過心聲，那個秘密藏在她心裡，一直讓她耿耿於懷。放在口袋裡那支鮮紅的口紅…… 也是她為了在別人面前掩飾自己的恐慌與膽怯，才濃濃地塗在嘴唇上的。

　　  為什麼我沒有在姐姐在世的時候意識到這一點呢？要是我以前就體會到姐姐的心情的話，我一定會緊緊地抱住她，並告訴她這個世上沒有任何可讓她擔心的事。

　　  少年手腕的關節勒緊了我的脖子。準備活動似乎結束了，我的頭被他緊緊地鎖在手臂之中，我即將在這漆黑的房間裡被殺死，但我覺得現在的我正被簇擁在愛河之中。