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　　  產的人還不那麼容易呢，這傻老頭拿下這筆錢，少操點心，不就結了嗎。因此，

　　  他狡詭地說道：“您知道，陪審團並不認為她有罪，這事過去已經快七十年了，

　　  您難道對陪審團的裁決還信不過嗎？”

　　  牧師心事重重，根本不能領會這樣隱晦的暗示。達格里許告訴自己，他不應

　　  該忘記，小時候，他就發現郝伯特叔叔的良心是很敏感的。郝伯特叔叔的良心就

　　  像一架警鈴，常常鳴響。而且響過之後，郝伯特叔叔不像別人那樣。別人不是根

　　  本不承認鈴響過，便是說自己沒有聽到鈴聲，即使是聽見了，也是警鈴出了毛病，

　　  在不該響的時候響了起來。

　　  “哦，她活著的時候，我沒有提出來。你知道嗎？我們從未見過面，我不想

　　  管她的閒事。她是個有錢的人，我和她生活方式不一樣。我只不過逢到過聖誕節

　　  才給她去一封簡訊，她也總回我一張聖誕卡。我只想和她保持一定的聯繫，使她

　　  一旦有需要時，可以記得我是一個教士。”

　　  為什麼他認為她需要找教士談談呢？達格里許思忖道。是為了洗刷掉良心上

　　  的污垢嗎？老牧師是不是這樣想的呢？這麼說從一開頭他就是有懷疑的了。當然，

　　  他是有懷疑的！達格里許聽說過這個案件，也知道一般人都認為艾麗姨姥姥夠走

　　  運的，居然沒有上絞架。他自己的父親也向他說過類似的話，雖然他說得吞吞吐

　　  吐、留有餘地，不過和報上登的記者的看法基本上是一致的。他父親說：“天曉

　　  得她是怎麼逃過這場劫數的？照我看，純粹是吉星高照。”

　　  達格里許問牧師：“遺產的消息對您來說完全是出乎意外，是嗎？”

　　  “完全是個意外。我和她從未見過面，只除了一次，那就是她結婚六個星期

　　  後的那個聖誕節，也就是我祖父死的那一天。我們總是叫她姨姥姥艾麗，其實，

　　  她是我的後祖母。我怎麼也沒法把她看作是我的祖母。每年，我們全家照例要在

　　  柯爾布洛克別墅聚會，那回，我是和我父母以及兩個孿生妹妹一起去的。我那時

　　  候才4 歲，兩個妹妹還不滿8 個月。我祖父是什麼模樣，後祖母又是什麼模樣，

　　  我一點兒也記不得了。那次謀殺案——如果是謀殺的話——發生後，母親來了，

　　  我們幾個孩子先回家，讓父親留下來對付警察、律師和記者。對他來說，這是一

　　  次可怕的經歷。我記得大約一年之後，人家才告訴我爺爺死了。是我的老保姆告

　　  訴我的，那次聖誕節我們放她假，讓她回去和家人團聚。我回到家後，便問她，

　　  如今爺爺準是又年輕又美麗了吧。這個可憐的女人嚇壞了，她還以為這是因為幼

　　  兒的餓眼睛能看到鬼魂呢。好奈麗是個很迷信的女人（奈麗，就是牧師家的老保

　　  姆——網羅論壇注）。其實，我當時根本不知道爺爺已經死了，對那次做客和新

　　  奶奶也是一點印象都沒有。那次謀殺發生時，虧得我還很小，什麼都不懂。”

　　  “她是個在歌舞場裡表演雜技的演員，是嗎？”

　　  “是的，是個很有才能的藝人。我爺爺遇到她時，她正在嘎納的一家戲園子

　　  里和一個人合作演出。我爺爺為了療養身體，帶了一個男傭人到法國南部去遊覽。

　　  我聽說她神不知鬼不覺從他表鏈上把他的金表摘了下來，我爺爺發現跟她要時，

　　  她告訴他，他是英國人，最近害過胃病，又說他有兩個兒子，一個女兒，不久後

　　  還會遇到一件驚人的喜事。這一切都說得很對，除了我姑媽剛剛因為難產死了，

　　  給他留下一個外孫女兒，也就是瑪格麗特。戈達。”

　　  “這都是聽了他的口音，觀察了他的氣色，碰巧蒙對的吧，”達格里許說，

　　  “驚人的喜事就是指他們的結婚，對嗎？”

　　  “那次結婚讓人吃驚，這倒不假，不過對全家人來說，卻並非喜事。說我們

　　  這些做小輩的勢利眼、有成見，這是最容易不過的。當然，愛德華時代的人階級

　　  偏見是很深的。不過這次婚事的確不美滿。我是說在社會背景、教育程度、生活

　　  方式上都是不般配的，也缺乏共同的興趣。年齡也太過懸殊了。我爺爺的新娘子

　　  比他的外孫女還小三個月。自然，一家人都很不痛快，誰都感到以後雙方都不會

　　  滿意，也不會得到幸福。”

　　  “這樣說還是輕的呢。”達格里許忖道。這次婚姻根本沒有給他們帶來幸福，

　　  對小輩們來說，這更是一場災難。他還記得關於當地的牧師和牧師太太初次拜訪

　　  新娘子的一個小故事。謀殺案發生的那天晚上，牧師夫婦恰好也在現場。話說那

　　  次拜訪時，老奧古斯都司。波克斯德是這樣介紹他的新娘的：

　　  “這位就是雜技界最標緻的女藝人，請認識一下，我一點沒察覺，她就把我

　　  的金表和錢包全掏走了。我要是不留神，連褲衩上的鬆緊帶也會被她偷走的，不