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　　  袁捷介紹道："這是賤內祝氏。"捕頭王看看粗製茶碗中飄動的茶葉喝了一口搖搖頭悄聲對英姑耳語："通判家裡居然喝這種粗茶葉？"英姑示意其別出聲。

　　  宋慈感嘆道："沒料想袁兄身為通判竟是如此清貧實在是……難能可貴！"袁捷淡然道："袁某出身寒微眼下這樣比起從前已是大有改觀了。這般光景袁某已十分滿足了。"宋慈端起茶碗望見那側有一個六七歲孩童靜靜坐著目不旁視地在自習書法。他不無羨意地說："袁兄想必教子有方貴公子自幼便奮發好學日後必有大出息啊。"袁捷說："宋兄過譽了。小兒好學確也不錯。但功勞卻是賤內的。說來慚愧袁某入仕以來整日在外操持公務無暇顧家一應家務及育兒之事都是賤內照應可謂兢兢業業無怨無悔。跟你說句實在話這就是家有丑妻的好處啊。嘿嘿。"宋慈微微點頭："有道理有道理。貧賤夫妻最見真心啊。""是啊是啊。來來宋兄喝茶。"祝氏端來幾樣家常小菜：炒黃豆、韭菜炒雞蛋、青菜豆腐與豆腐乾。

　　  宋慈一怔："這是……"袁捷說："宋大人既來寒舍又值正午留大人吃頓便飯總不會有討好京官之嫌吧？""這……袁兄簡居素衣粗茶淡飯令小弟感嘆本不忍心打擾既然如此恭敬不如從命宋某就留下吃飯了。"袁捷笑道："這就對了。來來寒舍總共兩隻酒盅這個給你這是我的。  

　　  哎……哎呀酒忘了酒。"他喚祝氏過來從兜里掏摸出一點碎銀"去打一壺酒來。""哎袁兄這酒不喝也罷。還有公事呢。""噯你我同科進士十多年才得以相聚一回哪有不喝一杯之理？""這……好吧那就少喝點。""放心不會誤你宋提刑辦公事的。"袁捷對祝氏低語一句"再買一隻豬耳朵給宋大人當下酒菜。"祝氏點頭悄然出門而去。

　　  庫銀失盜案（二）(3)

　　  袁捷招呼捕頭王、英姑上桌："來來二位也過來坐。"捕頭王正躬身看袁子習字看得著迷被人一喚方抬起頭來："袁大人你兒子不簡單啊小小年紀寫得一手好字呢。嗯寫的是千字文：天地玄黃宇宙洪荒日月盈昃辰宿列張寒來暑往秋收冬藏……好真好。"英姑打趣他："你說他的字好在哪裡？""這個……我可說不出反正一筆是一筆的比我寫的可強多了。"眾人俱笑。

　　  祝氏提著酒壺及一包豬耳朵進屋置於桌上。  

　　  袁捷忙著給宋慈等斟酒而後舉杯："宋兄大駕光臨寒舍可謂蓬蓽生輝我先敬你一杯。"宋慈微微點頭："好好。幹了這杯。"喝罷。宋慈自斟一杯又給袁捷斟上一杯："來來滿上。這一杯該我敬你了。"袁捷說："當不起當不起。宋兄乃執掌捕殺大權的提刑官此番又是奉旨辦案哪能讓你給我小小通判敬酒？"宋慈略帶責怪之意："袁兄既敘同科之誼你我便不該提官職。來袁兄請。"袁捷急忙舉杯起身："宋兄請。"宋慈說："嘉州乃繁華之地袁兄任通判之職仍身居陋室甘於清貧家有賢妻相夫教子實令宋某心生敬服之意。宋某為此敬袁兄一杯。我幹了。"袁捷爽快地喝乾杯中酒亮了杯底："有宋兄這句話袁某感激萬分。入仕以來袁某輾轉三地任職勤於職守慘澹經營在嘉州任通判數年幸得民勤地豐賦稅連年大增稱得是富甲一方。袁某不敢自稱功高也敢說無愧於朝廷無愧於百姓啊。"祝氏悄然過來遞給袁捷一小手帕包的東西。

　　  袁捷見宋慈打量其物便坦然展開手帕包原是一些炒熟的黃豆。

　　  袁捷抓了幾粒扔進嘴裡香香地嚼著："不怕宋兄見笑。袁某十年寒窗攻讀之時家中貧苦夜深天寒時饑寒交困賤內便炒一把豆子裝入帕包內塞入懷中既可稍作充飢又作取暖。時日長久便缺它不得今日讓宋兄見笑了。"宋慈呀"了一聲感嘆不已："宋某來嘉州前有人曾向我提說袁兄的通商理財之功來此一看確是令人信服。可喜之處袁兄不僅治理有方且嚴於律己以身作則實是難得啊！"袁捷喜出望外："哎呀有宋兄這樣的評判袁某真不知該如何是好來來袁某再敬宋兄一杯！"宋慈卻不再舉杯："呃這杯就不幹了。宋某公務在身查案還須心清意靜。

　　  袁兄對不？"袁捷嗔道："噯酒逢知己千杯還嫌少呢。你我同科進士十幾年不見今日難得相聚多喝一兩杯算得什麼？來宋兄--"宋慈只得勉強舉杯："這個……也罷。"他把酒杯交給捕頭王"宋某實在是酒力有限只能請人代勞袁兄見笑了。""哎呀宋兄怎麼……"捕頭王笑眯眯地一飲而盡。

　　  宋慈說："袁兄小弟這次來嘉州協同查案還望袁兄多加關照你我同心協力方得早日破案啊。"袁捷面帶難色遲疑地說："宋兄嘉州知州范大人仗著靠山硬專權獨斷剛愎自用……唉不說了。你想出了這樁驚天動地的大案報到京城聖上對這位遠房國舅爺竟未有半句責斥之詞反倒我這報信人落個不是……唉！庸官誤事國力難振啊！"宋慈正色道："袁兄之言小弟心中自明。你我萬不可因此頹喪畏懼還須振作心志再接再厲為百姓社稷盡心盡力。"袁捷說："宋兄所言極是。噯聽說宋兄此番來嘉州路上還小有波折讓你們坐了一趟花船還騎了一回毛驢？真有此事？"宋慈一愣："這個麼……咳小事一樁不提它了。"袁捷說："你可知那官道原是通暢的袁某正守候在那路口上你我當日本可在路上不期而遇。"宋慈有所醒悟："唔？""那麼一折騰耗費你半日工夫天黑才到嘉州就能把公孫健埋得不知去向了……宋兄這其中緣由可略知一二了吧？"宋慈不由得一驚："呀……原來如此。"忽然周朗翩然而至："袁大人哦宋大人也在這兒？"袁捷不悅地問："周師爺有什麼事？"周朗說："對不起我不知道二位正在喝酒掃了你們的雅興不好意思。"宋慈說："周師爺我與袁通判是同科進士今日重逢只是……敘談一些舊事。"周朗說："噯宋大人不必解說。二位關係非同一般這已不是秘密只是眼下案情複雜二位大人談論案子最好不要瞞著知州范大人。"袁捷面呈怒色："你是什麼意思？好像我們兩人是私下串通……"宋慈問："周師爺你是有什麼要事找袁大人商量？"周朗支吾起來："呃鎮守南鄉路口的官員來報截得幾個形跡可疑之人知州大人要袁通判前去南鄉查詢。不過既然二位大人正在密談想必一時脫不開身就當我沒說吧。嘿嘿！"怪笑兩聲悻然而去。