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　　  小伙子還在等——搬運工匆匆走過。有一段很有趣的插曲：一個女人帶了一隻肥胖的狗，和行李工之間發生了口角。還來了個名人，一個嬌小的女人，穿一身鮮亮的淡紫色服裝。她的周圍圍滿了喧鬧的記者和攝影師，她走到第二十四月台的人口停下來，面帶笑容，同時鎂光燈紛紛閃起。她消失之後，吵鬧的這群人也不復蹤影了。

　　  小伙子還在等——此時，皮戈特離開了櫃檯邊，換成瑞特——強壯而自信，叼著根雪茄——以中氣十足的聲音，詢問服務台里一位頭髮灰白的服務員。性格平靜的詹森漫步而過，假裝看火車時刻表。

　　  小伙子仍然在等——埃勒里咬著指甲第一百次抬頭看鐘上的時間。

　　  兩個半小時過去了，毫無所獲。老警官動動手指把陽台上的維利警佐叫來，後者達觀地聳聳肩，一言不發大步走過大理石地板，到服務台前。那個小伙子以一種絕望、認命的姿態坐在行李袋上，袋子在他的重壓下微微變形；他熱切地望著正走向他的維利警佐。

　　  “起來。”警佐聲音低沉地說，他和善地把小伙子推到一旁，拎起行李袋，走到警官和同事們身旁，這些人本來隱藏在車站各處，此時紛紛不可思議地出現了。

　　  “好了，托馬斯、”老警官苦笑著說，“我猜是沒戲了，我們把他嚇跑了。”他饒有興味地看著袋子。

　　  “大概是吧，”警佐沮喪地說，“但是，我不懂他媽的他是怎麼知道的！我們沒有露出一點蛛絲馬跡，不是嗎？”

　　  “你說得不錯，托馬斯，”老奎因說道，“不過，覆水難收了。”

　　  “可能是不夠小心 ，”埃勒里說，皺著眉頭，“在我們一得到消息時，他馬上懷疑到是個陷阱。”

　　  “他怎麼想到的呢？奎因先生。”維利抗議道。

　　  “做事後諸葛亮容易、對我來說，可以確定的是，兩小時前，這個人送了五元紙鈔和字條到郵局，就是要確保自己能不露面地躲在幕後……”

　　  “所以呢？”警官說。

　　  “所以，”埃勒里慢條斯理地說，“你覺得他會怎麼辦？他會聽撞大運嗎？”

　　  “別扯了！”

　　  “拜託，看在老天分上，爸爸！”埃勒里不耐煩地說，“你顯然不是在跟一個笨蛋打交道。對他來說，在這小伙子來取行李時，他也到長賽樂大廳晃一晃，順便看看行李間的反應，難道不是件十分容易的事嗎？”

　　  維利警佐的臉色緋紅：“他媽的！”他聲音嘶啞地罵道，“我怎麼會沒想到呢？”

　　  警官瞪著埃勒里，他尖銳的小眼睛非常嚴肅：“我覺得有道理。”他的口氣帶著惋惜。

　　  “真討厭，”埃勒里苦澀地說，“我本來也沒想到，直到實在等得太久了，而這又是個絕佳的機會，我也不知道怎麼就……當然，他很機警，一定會在確定不會出錯、絕對安全的情況下……”

　　  “特別是，”維利喃喃道，“如果他就住在那裡……”

　　  “或者就在那裡工作，不過這是次要考慮的。他主要的計劃，看著那個小伙子在長賽樂拿了行李，然後跟蹤那小伙子到中央總站。這樣，他就能確保萬無一失了。”

　　  “所以他看到職員把奈伊和布魯梅爾找來，看到托馬斯，看到這隊人馬……”老警官聳聳肩，“好吧！就這樣了，起碼我們拿到旅行袋，等回到總局，好好檢查這隻旅行袋。無論如何，也不算徒勞無功。”

　　  在回局裡的路上，埃勒里突然驚叫：“我真笨，我是全世界最笨的笨蛋！我應該去檢查一下我的腦袋才對！”

　　  “我同意，”老警官冷冷地說，“事實如此啊，你被什麼東西咬到了？你的腦袋瓜總是胡思亂想像跳蚤一樣一刻也不安寧。”

　　  “那個旅行袋，爸爸，我剛剛才想到。我的心智發展過程好像逐年變慢，腦袋都硬化了。我記得過去曾有一段時間，類似的想法會與事件同時產生……對你來說，由於你認定死者不是紐約當地人，所以旅行袋的出現是再合邏輯也不過的了。因此，你全力在找它。但是——”埃勒里皺著眉頭，“為什麼兇手也要這個袋子呢？”

　　  “你累壞了。”老警官嗤鼻道，“為什麼你會這麼想？我承認，我自己並沒有預想到這個可能性。但是當你想到了這一點，就很容易解釋了。這個兇手採取了很多措施預防我們發現死者的身份，不是嗎？所以，如果死者的行李四處流落，或者被警方拿走的話，你想兇手會眼睜睜坐視不管嗎？他不會袖手旁觀的，他害怕，也許他確知行李里有些什麼東西可以辨別死者的身份！”

　　  “噢，是這樣。”埃勒里說，一邊懷疑地看著他們腳邊的行李袋。

　　  “所以你還吵什麼呢？我很驚訝你會問這樣的問題。”

　　  “我這問題純屬自問自答的問題，”埃勒里說，他的眼睛還是盯著袋子，“單憑這張寄存單據就足以指出答案何在了。在他殺人後，清理死者的衣袋時找到這張長賽樂酒店開出的寄存單據。這張單據說明了不少問題，兇手拿走了這張單據。但是，為什麼他沒有立刻去取行李袋？為什麼他要等這麼久？”