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　　  “走吧。”老警官不耐煩地說，“你，那邊那個。”他對一個警察大叫，後者跳了起來，臉色發白，“你在這兒好好看著這個叫奧斯鮑恩的男人，五分鐘之內他不准碰桌上的電話。乖乖的，奧斯鮑恩……好吧，我們走，孩子們，既然那兒有熱鬧，咱們也去湊湊。”

　　  盧埃斯小姐那三間的套房就在科克公寓的正下方。警官按門鈴，一個骨瘦如柴的女侍前來應門，她有著一幅如立體派畫家作品的顴骨和一個不可愛的尖鼻子。開始還試圖以微弱可憐的倫敦腔來阻止他們。可是當她看見警佐，不由自主地後退了一大步。老警官毫不客氣地把她推開，直接穿過接待室，走進客廳，裡面充滿著了歡聲笑語。剎那間，笑聲和說話聲像著了魔法似地停了下來。

　　  他們都在那裡——科克博士，瑪賽拉，麥高文，伯爾尼，喬·譚波，唐納德和艾倫·盧埃斯。另外還有兩女一男是奎因父子以前沒有見過的。其中一個女人身材碩長，珠光寶氣，一副外國人的長相，她緊緊靠在菲里克斯·伯爾尼的胳膊上，表現出一種奇怪的占有欲。所有人都穿著正式的禮服。

　　  盧埃斯小姐很快面帶微笑地迎上前來：“有什麼事嗎？”她說，“你們也看到了，我有客人在，奎因警官，是否改天再……”  

　　  麥高文和唐納德·科克專注地望著這三個沉默的不速之客。

　　  科克博士的鼻子都氣紫了，狂暴地推著輪椅上前：“這次不請自來又是為了什麼，紳士們？在這個混亂的瘋人院裡，我們難道不能保護自己，以免被你們這些無聊的人打擾。”

　　  “別介意，科克博士。”老警官溫和地說，“請大家多包涵，這樣就闖進來，不過這是公事，我們只待幾分鐘。嗯——科克先生，我想跟你談一下。盧埃斯小姐，有沒有另外的房間可以借我們幾分鐘？”

　　  “發生什麼事了嗎？警官？”格倫·麥高文平靜地問。

　　  “沒事沒事，沒什麼大不了的。只管繼續你們的派對……呃，謝謝你，盧埃斯小姐。”

　　  她帶著他們走到另一間起居室的門口。唐納德·科克安靜而蒼白地走了進去，像一個犯人走向他的行刑室。而嬌小的喬·譚波昂著頭，步伐堅定地準備跟進去。老警官皺了皺眉，正準備要說話的時候，埃勒里碰了一下他的手臂，於是他就閉上了嘴。  

　　  直到起居室的門鎖上，維利警佐大步往門前一站，唐納德才看見喬·譚波也進來了。

　　  “喬，”他嚴厲地說，“別把自己卷進這——這檔事裡來。求求你，親愛的，到外頭去，跟其他的人一起等我。”

　　  “我要待在這裡。”她說，微笑著捏捏他的手，“畢竟，要是一個妻子——或是准太太——連自己丈夫的擔子都不能分擔一點的話，算什麼妻子呢？”

　　  “噢，”埃勒里說，“最近事情都發生得太突然了。先讓我向兩位致上最誠摯的祝福。”

　　  “謝謝你。”他們同時溫柔地低語著，再同時垂下了眼瞼。真是一對奇怪的情侶！埃勒里想。

　　  “那麼，好吧，聽我說，”老警官開口了，“相信也不需要我來告訴你，科克，你並沒有對我們說實話。你隱瞞了一些事實，而且從頭到尾都表現得很滑稽可笑，我現在給你一個機會讓你澄清你自己。”  

　　  科克說得很慢：“我不知道你在說什麼，警官。”喬瞥了他一眼，眼神閃動著迷惑。

　　  “科克，你最近是不是曾經遭到搶劫？”老警官單刀直入地問。

　　  “搶劫？”科克看來真的是吃了一驚，“當然沒有……噢，我想你是指我父親的那些書，嗯，我想你們也知道它們已經被神秘地歸還了……”

　　  “我不是指你爸爸的書，科克。”

　　  “搶劫？”科克皺起眉頭，“我不可能……沒有。”

　　  “你肯定？想清楚啊，年輕人。”

　　  唐納德的雙手在燕尾服的口袋裡緊張地攪著：“但是我跟你們保證……”

　　  “你是不是擁有一批古董珠寶——都是精品——其中包括‘紅胸針’、‘公爵夫人頭飾’、‘綠寶石垂飾’和一枚十六世紀的中國玉指環？”  

　　  快得像閃電一樣，科克不假思索地說：“我已經把它們賣掉了。”

　　  老警官平靜地看了他一會兒，然後走到門口。維利警佐讓到一旁，老警官打開門，大聲說：“盧埃斯小姐，請你來一下。”然後這個碩長的美女便走了進來。她帶著一抹不確定的微笑，細細的眉毛高高地挑起，露出探詢的神色。她穿著一襲暴露曲線的修長晚裝，胸口開得很低，雙峰隨著呼吸一起一落，若隱若現，像沙灘上的潮汐起伏，引人遐思。

　　  老警官很有禮貌地問道：“難道你不認為你離開一下子會比較好嗎？譚波小姐。”

　　  她小巧的鼻尖幾乎是幽默地抽動了一下，然而她沒有回答，也沒有放開科克的手，一點也沒有放開的意思。

　　  “好吧。”老警官嘆了口氣，轉向碩長的女人，微微一笑，“親愛的，我們最好用真名來好好再彼此認識一下。你為什麼沒有告訴我們，你的真名是艾倫·塞維爾？”