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　　  “公爵夫人頭飾”，它曾在俄國公爵夫人的頭上熠熠生輝：“紅胸針”曾經屬於某個女皇的母親；以及玉指球，它曾在某個中國公主的指上發光。我擁有它們多年，現在送給你，希望它們能證明我的感情。我是心甘情願地將它們送給這個世界上最迷人的女人，告訴我你願意嫁給我。

　　  看得出來譚波小姐正在發抖：“奎因警官，”她冷冷地問，“這封……信寫日期了嗎？”

　　  “可憐的小親親，”盧埃斯小姐低聲說，“我完全了解你現在的感受，親愛的。但是連你自己都看得出來，唐納德寫這封信給我，是在你到這裡來之前，在他認識你之前；當他認識你之後……”她聳了一下她線條完美的裸肩，“‘發生了一場戰爭，而我已淪為犧牲者’。我對你保證，我並不吃醋。今天晚上我請你和唐納德來，不就是證明嗎？”

　　  “太笨了。”老誓官冷笑著說，“如果這是一封由熱情的愛人寫給他的朱麗葉，要求她嫁給他的情書的話，那我就是個不折不扣的大白痴。這聽起來像一個歷史故事。這一切只是外表，我會知道真相的，就算用榨也要榨出來——你們兩個都一樣。科克，你到底是中了這個女人的什麼邪，居然會在她的擺布之下，寫出這樣的一封信來？”  

　　  “擺布？”盧埃斯小姐皺著眉頭，“唐納德，這整件事實在變得太愚蠢了。告訴他們吧，說話啊，唐納德。”她跺了一下腳，“我說你倒是說話啊！”

　　  這個年輕的男人站起來，第一次跟盧埃斯小姐面對面。他的眼睛有一層保護色，雖然面對的是她，但是他說話的對象卻是警官：“我看這場鬧劇沒有必要再演下去了。”他說話的聲音像是從喉嚨里硬擠出來的，“就算是我自作自受，我的確說了謊。”

　　  埃勒里看見盧埃斯小姐的眼裡流露出極大的快慰，但是很快的又被她自己給壓下去了。

　　  “這封信是我寫的，我把那些珠寶送給了盧埃斯小姐——或是塞維爾小姐，如果那是她的真名的話。對於她的過去我一無所知，我更可以說，我一點都不在乎。這完全是個人隱私，我不明白它現在為什麼被卷進這件——這件謀殺案的調查之中。它與這件謀殺案一點關係都沒有。”

　　  “可是唐納德……”喬·譚波幾乎要窒息了，“你……要求她嫁給你？”  

　　  盧埃斯小姐露出完全勝利的微笑：“別傻了，親愛的，就算他真的這麼做過，那又怎麼樣呢，我難道不是這個世界上最有吸引力的女人嗎？別把它看得這麼嚴重，不過是一場迷戀罷了。我相信就是這樣，不是嗎？唐納德？總而言之，它已經結束了，現在是你擁有他，你不會因為這件事反而變得小心眼兒吧，對不對？”

　　  “還真有英雄氣概。”埃勒里咕噥著。

　　  “唐納德，你——你承認嗎？”

　　  “是的，”他以同樣粗啞的聲音回答，“我承認有。看在老天分上，我還要承受多久這樣的折磨？”他沒有看那個來自中國的嬌小女孩，“要是這事沒有必須公開的話，我希望這件事已經結束了——過去了，了結了。你們為什麼就不能放過我呢？”

　　  “我明白了。”老警官冷淡地說，“那珠寶呢？科克？”

　　  “我都送給她了。”

　　  喬·譚波安靜地走到高個子女人的面前，說：“毫無疑問的，你是個最邪惡的傢伙，唐納德他——他不可能真的接受你的……”她轉向面部僵硬的科克，“唐納德，你知道我是不會相信這些——這些狗屁的胡說八道！你——我太了解你了，親愛的。你不可能真的去做什麼錯事的。噢，我一點都不在乎你曾經跟這麼一個下賤的冒險家有過一段……一段什麼。雖然，這真的刺傷了我，我想，但是……這到底是怎麼回事，唐納德？她到底對你做了什麼，親愛的？難道你連我都不能告訴嗎？”  

　　  他的聲音帶著某種怪異的溫柔：“你必須依我本來面貌接受我，喬。”

　　  盧埃斯小姐一直保持著她的微笑，但現在她的聲音里卻有種強烈的自信和驕傲：“我想我表現得已經夠有耐性的了；換了別的女人，說不定就開始大吵大鬧，鬧得你們雞犬不寧。至於你，喬·譚波，我會忘記你剛剛侮辱我的骯髒話。依我多年的經驗奉勸你：別做個愚蠢的笨瘋子。你已經擁有他了，他又是個那麼好的年輕人。”

　　  喬·譚波根本無視她的存在，只是專注地凝視著科克那張躲閃的臉孔。

　　  盧埃斯小姐說：“現在，警官，我堅持請你叫這些狗離開這裡，我不能再忍受這種無休無止的干擾。要是你們要待下來，那我馬上就離開。”

　　  “你想得美，”老警官酸溜溜地說，“除非經過我的許可，你不得離開。要是你妄圖離開，我將以涉嫌謀殺的罪名逮捕你；說到做到，而且這已經對你十分寬厚了。事實上，我現在馬上就可以以不受歡迎人物的名義把你關進鐵窗里去。所以，要麼就待在你的房間裡不要動，塞維爾小姐，乖一點，別想跟我耍什麼花樣。”他對面前這沉默的一對眨了眨眼，“至於你，科克，你沒有把你現在惹上的這些悲慘的麻煩和盤托出，總有一天會追悔莫及。我不知道那個女人到底邪惡到什麼地步，但是似乎她已經牢牢地拴住你了。你麻煩嘍，年輕人……走吧，孩子們。”