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　　  麥高文則站在其他便宜郵票陳列展示櫥之間。

　　  衣衫檻樓的老人從袋子裡拿出四張二十元的紙鈔付給瓦吉安，袋子裡還有一些可能是紅十字會的麵包和乳酪，他收回了一些小額零錢和硬幣，把郵票卡塞進衣袋內，眼中帶著恍惚的笑容離開小店。

　　  “怎麼樣，麥高文先生？”瓦吉安輕聲地說，掛在門口老式門鈴的回音尚未完全消逝。

　　  “哦，”麥高文看起來有一點蒼白，“這是埃勒里·奎因先生。”

　　  瓦吉安把他那炯炯有神的眼睛轉向埃勒里：“埃勒里·奎因先生？您也是收藏家，奎因先生？”

　　  “不是郵票，”埃勒里的語調輕柔。

　　  “那是，錢幣嗎？”

　　  “不盡然，我是個收藏家沒錯，瓦吉安先生，不過我專門收藏奇怪的事。”

　　  他那閃光的雙瞳瞬間黯淡下來：“奇怪的事？”瓦吉安微笑道，“我很抱歉，奎因先生，我恐怕聽不懂您的意思。”  

　　  “好，”埃勒里開心地說，“現在在你這裡就有一些古怪的事。今天早上，我正追蹤一件非常古怪的事，我敢打賭這些會變成我的收藏品之一。”

　　  瓦吉安露出米白色的牙齒：“麥高文先生，你的朋友，在開我玩笑呢？”

　　  麥高文滿臉通紅：“我——”

　　  “我從沒有比現在更認真，”埃勒里厲聲道，他俯向櫃檯，瞪著瓦吉安發亮的雙眸，“聽著，瓦吉安，今天早上你賣給麥高文那張福州郵票是從哪裡來的？”

　　  瓦吉安轉過去瞪了麥高文數秒，然後他鬆弛下來，嘆氣。

　　  “原來如此！”他責備道，“不該相信你的，麥高文先生，我以為我們都認可這是筆機密的交易。”

　　  “你必須告訴奎因先生。”麥高文生硬地說，依然雙頰通紅。

　　  “為什麼？”這個亞美尼亞人輕聲問，“為什麼我得把所有的事都告訴你這位奎因先生，麥高文先生？”  

　　  “因為，”埃勒里慢條斯理地說，“我正在調查一樁謀殺案，瓦吉安先生，而且我有充分的理由相信這張福州郵票和這件案子有相關之處。”

　　  瓦吉安差點兒喘不上氣來，驚恐之色襲上他的雙眼：“謀殺？”他幾乎說不出話來，“真的，你是說——什麼謀殺案？”

　　  “你在拖時間吧？”埃勒里說，“難道你沒看報紙，在長賽樂酒店二十二樓有一名身份不詳的男子被謀殺的案子。”

　　  “長賽樂，”瓦吉安捂住發暗的雙唇，“但是我不知道……我不看報，”他跌坐在櫃檯後的一張椅子上，“是啊！”他喃喃道：“我是替別人賣的，而且要求我不能說出來——我是替誰賣的。”

　　  麥高文一拳打在櫃檯上，他叫道：“瓦吉安，他媽的到底是誰？”

　　  “好了，”埃勒里說，“現在我們不需要用暴力，麥高文，我相信瓦吉安已經準備要說了，不是嗎？”  

　　  “我告訴你們，”亞美尼亞人遲疑地說，“告訴你為什麼我先打電話給你，麥高文先生。謀殺案……”他顫抖著，“我……那個人告訴我……”他舔了舔雙唇，“他要我先賣給你。”

　　  麥高文的大下巴一沉：“你的意思是說，”他氣喘吁吁地說，“今天早上你賣給我那張郵票，是有人特別授意？只賣給我？”

　　  “是的。”

　　  “是誰，瓦吉安？”埃勒里柔聲說。

　　  “我——”瓦吉安頓住，他的黑眼珠中閃出奇異的神色。

　　  “說啊？你他媽的快說！”麥高文大吼，他一個箭步衝上前，用他的大手抓住瓦吉安的外衣，猛力搖晃。瓦吉安的頭晃來晃去，直到他那暗淡的臉色變成橄欖綠。

　　  “別激動，麥高文，”埃勒里阻止他，“聽我說，放手！”  

　　  麥高文喘著氣，勉強鬆開手，瓦吉安吞了吞口水，害怕的看著這兩人。

　　  “快說，”麥高文大吼道。

　　  “你知道，”瓦吉安低聲含糊地說，眼睛流露出痛苦的光，“這個人是個了不起

　　  第十章奇怪的賊

　　  麥高文似乎完全崩潰了，在從瓦吉安的店到長賽樂酒店的計程車上，他整個人癱在沙發軟座上，臉色蒼白，一句話不說。

　　  埃勒里也不作聲，眉頭緊鎖地思索著。

　　  “是科克……”埃勒里終於說話了，“嗯，有些事是不能理解的。在大多數的情況下，一個人至少能夠根據有關人類心理的正常知識去推測別人的行為。人——所有的人——做任何事都是來自內在的驅動力。你所能做的只是張大雙眼，仔細評估你周圍的傀儡的所有的心理可能性。不過，是科克……太難以置信了。”

　　  “我不明白這是怎麼回事！”麥高文的語氣低沉陰鬱，“一定是弄錯了，奎因，為什麼唐納德會做這樣的事……對我。這是——這簡直令人難以想像，這不像他，故意拖我下水。我是他最好的朋友，奎因，也許是他在這個世界上唯一真正的朋友。我就要娶他妹妹了，他很愛他妹妹的。即使他對我有什麼不滿，或者他想傷害我……他也知道傷害我就等於傷害她，這真是太——太可怕了。這一切，我不明白為什麼。”