第45頁

　　  “她離開酒店的時候，披披肩了嗎？”埃勒里問。

　　  警佐露齒而笑：“她可沒有離開酒店啊，奎因先生。”

　　  “她現在是一個人嗎？”

　　  “不是。她替科克那伙人開了個會——雞尾酒派對，詹森聽她這麼說。他們現在都在樓上。”

　　  “嗯，”老警官說，“好吧，都在這裡也不錯。但在我們逮住她之前，我想先到二十二樓去一趟。”

　　  “你想幹嘛？”埃勒里說，“你還要親自去搜一遍嗎？”

　　  “只是去看看罷了。”

　　  電梯非常擁擠，他們都被擠得緊靠在電梯後壁上。老警官小聲說：“要是那個瑪賽拉也在宴會上，我就來個一石兩鳥，順便套她一下她爸爸那些書的事。我真不明白幾天前你為什麼要叫我不要動手。”

　　  “因為那個時候我還沒想清楚，”埃勒里咬著牙說。  

　　  “噢，那你現在知道她為什麼要這麼做？”

　　  “只要查一下，就會發現其實很簡單，沒有立刻想出來真是太笨了。”

　　  “噢，為什麼？”

　　  這時他們到達二十二樓。埃勒里在他爸爸和警佐之前步出電梯，一句話也沒有回答。

　　  夏恩太太吃了一驚，正準備站起來迎接他們，但是老警官根本就對她視而不見，逕自走向唐納德·科克辦公室，並且沒有敲門就闖了進去。維利警佐對一個穿制服的警察罵道：“喂，醒來，死胖子。”那個警察就坐在靠近案發房間門口的椅子上打磕睡。

　　  奧斯鮑恩丟下了手裡的郵票鑷子，從位子上站起來：“警官——還有奎因先生？又發生什麼事了嗎？”他的臉色看來有點蒼白。

　　  “暫時沒事。”奎因警官幾乎是吼道，“聽好，奧斯鮑恩。科克的收藏里，是不是有件珠寶叫做‘公爵夫人頭飾’？”

　　  奧斯鮑恩看起來有點迷惑：“對呀，沒錯。”  

　　  “還有一件叫‘紅胸針’？”

　　  “對，你為什麼……”

　　  “以及一件鑲著翡翠的銀飾？”

　　  “是的，到底怎麼回事？警官先生？”

　　  “你難道還不知道？”

　　  奧斯鮑恩看著老警官嚴峻的臉，再看看埃勒里的臉色，慢慢地坐下來：“不……不知道，警官先生。我跟科克先生的那些古董珠寶沒什麼關係，這一點科克先生可以告訴你。他把它們都存放在銀行的保險柜里，只有他才可以接觸這些珠寶。”

　　  “告訴你！”老警官怒吼著，“它們不見了。”

　　  “不見了？！”奧斯鮑恩幾乎喘不過氣來，他真的大吃一驚，“全部？”

　　  “只有那幾件特別的。”

　　  “科克先生他——他知道這件事了嗎？”

　　  “這，”老警官冷笑了一聲，“正是我現在想查清楚的。”他急轉過頭，對著另外兩名同伴，“來吧，我只是要奧斯鮑恩幫一點小忙，以防萬一嘛。”他笑了一聲，開始往門口走去。

　　  “警官先生，”奧斯鮑恩緊握著桌子的邊沿，“你，你不會想現在就去問科克先生吧，對不對？”

　　  老警官突然停下來，轉身，昂頭望著奧斯鮑恩，臉上的表情毫不友善：“如果我要這麼做呢？奧斯鮑恩先生，你覺得怎麼樣？”

　　  “但是他們都……我是說，”奧斯鮑恩舔了一下蒼白的嘴唇，“科克先生正在開一個小小慶祝會，警官，這似乎不大好……”

　　  “慶祝會？”奎因父子倆對望了一眼，“在科克的房裡？”

　　  “不，警官先生。”奧斯鮑恩著急地說，“在盧埃斯小姐樓下的套房裡。你知道，她一聽到科克先生馬上要訂婚的消息，就把大家都請去開個雞尾酒會，這就是為什麼我……”  

　　  “訂婚！”埃勒里咕噥著，“怪事真是一個接一個，唉，黑暗的力量啊！我知道了，歐茲，可是那樁‘中美聯姻’？”

　　  “啊？噢，對，長官，就是跟譚波小姐，在這種情形下，你們去是否不大合適……”

　　  “那個姓譚波的女孩啊？”奎因警官低聲說。

　　  “既然我們現在在這兒，”埃勒里懶洋洋地說，“歐茲，你有沒有聽過有一張郵票……”他的目光懶洋洋地掃過散滿郵票的桌面，“一張福州郵票，面額一元，黑黃兩色，黑色錯印在郵票的背面？”

　　  奧斯鮑恩直挺挺地坐著，疲倦的眼睛不停閃動，手指的關節都捏得蒼白：“我……我不……記得有這張變體郵票。”他懾懦地說。

　　  “說謊，”埃勒里簡直是愉快的，“你我心裡都很清楚。歐茲——如果我可以叫你歐茲的話……”  

　　  “你……知道？”奧斯鮑恩吃力地說，抬起他的眼睛。

　　  “當然，唐納德·科克自己告訴我們的。”

　　  奧斯鮑恩掏手帕，揩拭著前額：“對不起，奎因先生，我以為……”