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　　  又是一段長長的沉默，這次顯然令人尷尬。在他們之間經常有爭論，原因是埃勒里在整個案子弄得水落石出之前，總是固執地不願溝通。請求也好，生氣也好，都無法從他那裡得到任何解釋，除非他自己對他建立的無懈可擊、無可辯駁的論據感到滿意。所以還不到問問題的時候。警官仍感到委屈。

　　  “是什麼給你的靈感？”他不耐煩地問，“我不是全世界最大的傻瓜，如果我知道——”

　　  “行李袋。”

　　  “行李袋！”警官為難地看著桌面，“但是，你說這個答案一直都在，而我們發現這個袋子才不過幾小時的事。”

　　  “沒錯，”埃勒里說，“但是這個行李袋有雙重的愈義：一是引爆許多聯想的火花，還進一步證實了在爆發的結果被承認之前發生過的事。”他若有所思地向門口走去。

　　  “說英語行不行？你到底知道多少？死者是誰？”

　　  埃勒里笑了：“不要讓我頭腦中那令人眼花繚亂的遊戲干擾你，我又不是水晶球占卜師。他的名字是答案中最不重要的一環；另一方面，他的頭銜……”  

　　  “他的頭銜？”

　　  “正是，我想我知道他為什麼被殺，雖然，對這點我還沒有想得很清楚。此刻最困擾我的問題是：他是如何被殺的？而不是他是誰或他為什麼被殺。”

　　  警官有點兒喘不過氣來：“你真的知道？你……你是什麼意思，埃爾，你是不是有點不正常？”

　　  “我好得很。那是個極重要卻懸而未解的問題；而此刻，我的確不明白他是如何被殺的。我現在，這就是我的工作，直到找出答案為止。”

　　  “但是你的確已經知道他是怎麼被殺害的。”

　　  “很奇怪吧，我不知道。”

　　  警官困惑地咬著手指甲：“你和你那些他媽的神秘謎題一塊兒去死吧！你的所作所為似乎對美國駐上海領事打給我的電報毫不在乎。”

　　  “我是不在乎。”

　　  “去你的，你的意思是不管電報里提到關於死者的任何資料，對你來說都無所謂，是嗎？”  

　　  “不，”埃勒里微笑著說，“會有一點不同，”他打開門，“但我現在可以告訴你，不管他的回覆是什麼，都會是事實。”

　　  “不是我瘋了就是你瘋了。”

　　  “精神錯亂該不是這個問題的重點吧？啊，爸爸，你知道我很正常。我對我的推論還沒有百分之百的把握。”

　　  “我想我快要氣瘋了。現在，你真確定你知道這件謀殺案是誰幹的？你不會是捕風捉影吧？”

　　  埃勒里拉了拉他的帽檐說：“知道是誰幹的？你的腦子裡到底是怎麼想的？我當然不知道是誰幹的。”

　　  警官猛地往後一靠，完全不知所措：“好，我服了你了。當你開始騙我時……”

　　  “我沒有騙你呀，”埃勒里用一種受傷的語調說，“我是真的不知道，只是在進行無把握的猜測，但是……絕對不是說，”他繼續說，雙唇緊縮著，“我以後也不會知道。現在我有一個非常好的開始，簡直令人不能相信，現在我必須找到答案，可能是一個不可思議的——”  

　　  “據你所說的，”警官挖苦地說，“你不知道任何真正重要的東西。可我以為你已經知道一些了。”

　　  “我知道。”埃勒里耐心地說。

　　  “兇手把兩支非洲長矛插進死者的後背是什麼意思？”被埃勒里臉上的表情給嚇了一跳，警官從椅子上半站起來，“我的老天呀，你怎麼了？”

　　  “長矛，”埃勒里喃喃地說，茫然地看著他父親，“長矛？”

　　  “可是……”

　　  “現在我知道是如何……”

　　  “我知道，可是……”

　　  埃勒里的臉色漸漸恢復正常。他雙頰扭曲，雙眼像著了火似的，他的嘴唇顫抖著，瘋子似地喊道：“歐瑞卡！我找到答案了！真感謝那些長矛！”

　　  他歡呼著衝出辦公室，把茫然與疲憊的奎因警官留在身後。  

　　  ☆挑戰讀者

　　  在過去寫的小說中，我漏了一個很好的主意。這些善心人士——似乎是很久以前——發現有一位名叫奎因的人在寫偵探小說。他們持續地讀這些值得讀的作品，就會想起在早期的書里，我會在每本書的一個關鍵性的段落中插入一節給讀者的挑戰。

　　  然而，發生了一些事，正確的說，我也不知道到底是什麼？

　　  我記得我完成了一本書，謄稿完畢之後，有一個校對的人在出版公司看校樣——他的確是一個眼光敏銳的人——他告訴我每本書通常有的“挑戰”漏掉了，似乎是我忘記了寫，於是在非常匆忙之中我草草完成，最後一刻即時插入書中。良知催促我，開始檢查以往的作品，我發現我在這本書之前也曾經忘記過寫一節“挑戰”放在書中，在《Longa Dies NON Sedavit Uulnera Mentis》一書中也遺漏了。

　　  現在我的發行人非常堅持奎因的書該有的原來的風格，所以現在我要向你們——挑戰。那真的是一件簡單的事情，我認為在你讀《中國橘子之謎》讀到這裡，所有你們得到的線索已足以讓你解開這樁神秘的案子。你應該有能力，在此時此刻，去解決這個在唐納德·科克的接待室里發生的對這個無名矮個子的謀殺案。所有的事情都交待了，沒有漏掉任何基本線索和事實。