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　　  “那又怎麼樣？”

　　  “哼，沒什麼，我現在頭腦里亂成一團，那你對那些刺進衣服里的鐵矛又怎麼說？”

　　  “噢，這個，”老警官含糊其詞地說，“那顯然是證明本案為瘋子乾的另一個證據，沒有一個合邏輯的理由。”

　　  埃勒里皺著眉望著窗外，沒有回答。

　　  “我知道你擔心這些事！我們是依正常程序在偵辦，那些旁枝末節沒他媽的任何意義。”

　　  “每一件事都自有意義！”埃勒里大叫，話題一轉，“我和你賭一頓晚餐和一點私酒，當我們破了這個案子時，我們會知道，每樣東西都被倒過來是本案的關鍵。”警官看起來一臉狐疑，“有一件事是確定的，每一樣事物都倒置，是意味著與和死者有關的某人或某事相反的東西。因此我要盡我微薄的力量去發現它的意義，如果我找到了，所有倒置的意義就得到解釋，不管它表面上看起來是多麼微不足道或荒誕離奇。”

　　  “祝你好運！”奎因警官不滿地說，“你是既古怪又麻煩。”

　　  “事實上，”埃勒里說，臉微微泛紅，“已經有好幾條線索可能和倒置的解釋有關，你想不想知道是什麼？”

　　  老紳士正在蓋鼻煙盒蓋子的手突然停住：“已經有了？”

　　  “有了，不過你——”埃勒里狡猾地一笑，“你干你的，我干我的，我倒想知道，誰先到達終點。”

　　  維利警佐闖進奎因警官的房門，帽子壓在他獅子般的巨頭上，眼中閃著異樣興奮的光。

　　  “奎因警官！早安，奎因先生……警官，我有一個重要消息。”

　　  “好，好，托馬斯，”老警官平靜地說，“我打賭，查出死者的身份了？”

　　  維利的臉一沉：“哦，沒那麼好運。是關於科克的。”

　　  “科克，哪一個？”

　　  “年輕的那個，知道是什麼嗎？他昨天下午在長賽樂待到4點30分！”

　　  “被誰看到了？在哪裡？”

　　  “在一架電梯裡，我從一個電梯服務員口中查出來的，他記得科克在那段時間裡，搭過電梯。”

　　  “去哪一層，維利？”埃勒里慢慢地問。

　　  “他不記得了，但是他確定不是——二十二樓，他只記得這麼多了。”

　　  “多奇怪的事，”埃勒里冷冷地說，“在百老匯和第五大道散步？就這些了，警佐？”

　　  “還不夠嗎？”

　　  “繼續盯住他，托馬斯，”老警官心不在焉地瞄了一眼說，“我們先按兵不動，不要打草驚蛇。不過你還是先去查查這傢伙過去的底細。查到有關郵票和寶石的詳細內容了嗎？”

　　  “他們正在查。”

　　  “好極了。”

　　  門在維利警佐離開後輕輕關上，埃勒里皺著眉說：“這倒提醒我了，我差點忘了……來，看看這個。”他從口袋掏出一個發皺的信封，遞給奎因警官。

　　  老警官勉強地望了他一眼，拿起信封，將它撫平，細瘦的手指伸進信封，抽出一張紙：“你從哪兒弄來的？”

　　  “我偷的。”

　　  “偷的！”

　　  “說來話長，”埃勒里聳聳肩，“我墮落得很快，老爸，已經到了我道德能承受的極限了。這真是太惡劣了……當科克和我在6點45分到辦公室時，奧斯鮑恩給了他一個字條，說是麥高文幾分鐘之前留給他的。科克看了之後臉色很怪，他把信封塞進口袋裡，之後我們就發現屍體了。”

　　  “然後呢？”

　　  “晚餐前，我向科克要這張紙條，他不肯給我看，他說那是他和麥高文之間的私事，說麥高文是他最好的朋友，同時也是未來的妹婿。接著，當憤怒的科克博士對我下逐客令這一最激動人心的時刻，我假裝不小心把酒打翻灑在科克的衣服上，趁著替他擦乾衣服的時候順手就把信封從他口袋抽出來。裡面寫些什麼呢？”

　　  字條上寫道：

　　  現在我知道了，你正在和一個危險的人物打交道，在我跟你單獨談之前別緊張。唐納德，小心一點！

　　  這是用鉛筆匆匆寫下的潦草字跡！

　　  老警官詭異地一笑：“這情節，就像電影裡一樣——好戲在後頭。老天，我希望他能更坦白一點，我們必須再好好查查這兩個小伙子。”

　　  “不是這麼回事！”埃勒里很快地說，“我告訴你那樣會把事情搞砸。看這裡！”他從桌上的日誌台撕下一張紙，拿起筆開始在上面塗寫一個名字。老警官瞪大眼，“你們試著找找這個人。”

　　  “這是誰——”

　　  “看看你能否找到叫這名字的人——名字也許是錯的，記住——在檔案里查。也許要翻遍全國警察部門的全部資料，不過，我更懷疑要到蘇格蘭警察廳去查，打電報比較快！”

　　  “那這個殺人魔又是誰？”老警官用他那低沉的聲音問，“是誰與這件案子有關？對我來說這是個陌生的名字……”

　　  “你認識的。”埃勒里冷酷地說。他坐回那張舒服椅子，奎因警官則坐在他的旋轉椅上。