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老先生，恕在下直言，您手中的這條鏈子，就算把我的性命賣了，也不及其萬一。
劉先生對珠寶也有研究。
呵呵，就算是乞丐，也知道這麼大的完整綠寶石，找遍全世界也難出其二。
沒錯，這條項鍊的價值，並不比這古堡便宜。但劉先生手上有一個我更加感興趣的東西。
是嗎？那就請您直說吧。
我手上會有什麼他感興趣的東西，難道，他也認識那口鳶尾花箱？不可能，我剛剛進入古堡的時候，並沒有被他看到。不過，既然他是總管家，那麼手下就應該不只有一個“辛蒂”。
這樣，如果劉先生贏了，那麼這條價值連城的項鍊就歸你了，但如果僥倖讓我贏了，就請劉先生將倫敦貝克街酒吧的經營權轉到我的名下。
我怎麼就沒想到，看來不只是肖本娜小姐，就連他也對這酒吧很感興趣。用這樣一條項鍊來交換，雖然我還不能想到其中的原因，但這酒吧里一定有什麼天大的秘密是肯定的了。
桑普揀了一塊餅乾放在嘴裡，又將兩杯奶茶放在了手邊的小園木凳上。
劉先生不是餓了嗎，吃點餅乾吧，辛蒂的手藝不錯，值得一試。這茶麼，有些涼了，夜裡喝了恐怕會不舒服。等下我讓辛蒂再去煮兩杯。
好。
說實話，我倒是真的有些餓了，便也拿了一塊。餅乾還有些餘溫，米迭香的口味濃郁且飄逸，齒頰留香。這種手藝如果去酒店工作的話，每個月的薪水並不會比一個保險公司的部門經理少。情願留在古堡里當女傭，想必是這裡的工資也會很可觀。
怎麼樣？味道不錯吧。辛蒂是孤兒，從小就在古堡里長大。不只是她，這裡所有的幫傭，都是慈善機構介紹過來的孩子。由上一代的人培養，等到她們過了三十五歲，再去培養下一代。萊布德斯家不會虧待每一個工作人員，生老病死無一照顧不周。
都說人老了就糊塗，但這桑普，年過古稀，卻精明到讓人害怕的程度。我只吃了一塊餅乾，就能猜到我心中所想。
怎麼樣，考慮好了嗎？
我沉住氣，儘量使自己的口氣平穩。
老先生，說句實話，我並不是個貪財之人，無緣無故地得到這間酒館也並非我所求。彼特先生既然把它交給我，雖不知原因，但我想這其中一定有他的理由。不管怎樣，他如此信任我，我不能為了貪財，就拿酒館作為賭注。
桑普沒有說話，抿嘴皺眉看了我一會兒。我還在盤算剛才的話是否已經開罪了他，要如何收場的時候，終於聽到他開口：
請問劉先生是怎麼認識彼特的？
談不上認識，我由於十分喜愛副爾摩斯，幾天前一直在酒吧里用餐，客閒的時候我時常與他交談。
是嗎？都聊些什麼？
不過就是一些關於小說的事情，他還給我講了一些柯楠道爾的小事情。
桑普笑了笑，又拿了一塊餅乾對我說：
這樣吧，劉先生，我們先下著，一邊下你一邊考慮，等到下完了，你再告訴我，要不要與我打賭。
這可不行，這樣的話，豈不是我占了天大的便宜。
沒錯，我就是要給你一個天大的便宜占。
可，我實在不能接受這樣的不平等待遇。
劉先生，這世界上，並不是每一件事都可以做到兩全其美的。如果你不想在這兒與我對弈的話，那麼我就只好帶劉先生去監獄裡去下了。
好狡猾的老人，表面上是給我占便宜，但其實整個事情的發展輪舵還是掌握在他的手裡。眼下也只好與他下棋，不論輸贏，我都選擇不履行賭約，但願他能准守承諾。
好吧，依然老先生這麼有興致，做晚輩的，就只有奉陪的份兒了。
年輕人，這世界永遠比你想像的要深遠。來吧！
我並沒有撒謊，對於西洋棋，我真的就只知道規則而已。不到五十步，我便已經捉襟見肘，大勢已去。眼看桑普的兵子馬上就要衝到我的底線。按照規則，他將會換成一枚皇后，之後，我的敗局就已經板上釘釘了。
我挺直了腰，向後傾去靠在椅背上，已經放棄了棋局。誰知，桑普沒有用兵，反倒拿起皇后，一直走到我的底線，隨即換成了一枚兵。我沒看明白他的意思，這到底是要幹什麼。
老先生，您是不是走錯了，這皇后怎麼可以換兵呢？
年輕人，你知道怎麼才能必勝嗎？
還請老先生執教。
必勝的方法就是出其不意，而要做到這點，就不能受規則的拘束。人生如棋，下棋時這樣，做人更是如此。想必劉先生應該深有體會吧，不然，這會兒你就在倫敦的監獄裡了。
老先生說話，針尖麥芒，卻句句不失道理，晚輩佩服。可是我還有一事不解。
請說。
就算你要打破規矩，那為什麼要用皇后換兵呢？
桑普放下手裡的餅乾，拍了拍手上的殘渣。笑著說：
我老頭子沒上過什麼學，但字還是認識的。這幾十年啊，萊布德斯家人丁單薄，生意卻相對穩定。我沒什麼愛好，每天把本職工作做好，剩下的大把時間便看看書，打發閒余。
我不知道他為什麼要說這些，卻也不好再次發問，也只得聽下去。
世界上的書比大漠的沙子還多，我只能揀其精華。對於貴國的書籍史記我甚為感興趣，我記得中國有個朝代叫宋，宋代啊，有一個斷案如神的官員姓包，沒錯吧？