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“我不這麼想，”湯姆說。“你怎麼都要離開這裡的，因為你擔心妻子和孩子。你想說服我們因為你想找人做伴一起上路。”
克雷吐出一口悶氣。“是啊，我想找人做伴，但那並不是我想說服你們離開的原因。濃煙的味道越來越重，可是大家還記得上一次聽到警報聲是什麼時候嗎？”
沒有人回答。
“我並不這樣想，”克雷繼續說。“我並不認為波士頓城裡情況在好轉，我從沒這麼想過。情況只會越來越糟。如果真的是由於手機——”
“她想給爸爸留個口信，”愛麗絲突然開口，語速很快，仿佛要和記憶賽跑，在自己忘卻之前把每個字都搶著說出來。“她只是想確認爸爸把乾洗店裡的衣服拿回來了，因為她想穿那件黃色羊毛裙出席委員會會議，我也要在星期六的比賽中穿我的替換校服。那是在計程車里，然後我們就撞車了！她掐住了司機的脖子要置他於死地，還打他，司機的穆斯林頭巾掉了下來，他的半邊臉上都是血，然後我們就撞車了！”
愛麗絲環顧四周那三張目瞪口呆的臉，把自己的臉埋進手裡，開始抽泣。湯姆正要過去安慰她，可是令克雷倍感意外的是里卡迪先生搶在湯姆前面，繞過寫字桌，用細長如煙槍般的胳膊抱住了女孩。“好了好了，”他說。“我想這一切都是誤會，年輕的女士。”
她抬頭看著他，眼睛瞪得大大的，帶著點瘋狂。“誤會？”她指著自己裙子上胸口前那已經幹了的血跡。“這個也叫誤會？我都用上從初中自我防衛課上學來的空手道了。我用空手道來反抗我母親！我把她的鼻子弄破了，我想……我肯定……”愛麗絲飛快地搖著頭，頭髮四處亂飛。“還有，如果我沒有及時打開我身後的門……”
“她肯定會把你殺了，”克雷直截了當地說。
“她肯定會把我殺了，”愛麗絲呢喃著。“她根本認不出我是誰。我的親媽媽。”她先看看克雷，再看看湯姆。“就是手機弄的，”她仍然低聲耳語著。“對，就是手機弄的。”
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脈衝手機ＣＥＬＬ（23）
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“那麼，整個波士頓到底有多少部手機？”克雷問。“市場滲透得如何？”
“想想吧，大學生數量龐大，我敢說手機多得無法想像，”里卡迪先生回答道。他又回到桌子後面的座位上，他現在看上去活潑了點，可能是因為去安慰了一下女孩，也可能是問到了一個有關商業的問題。“當然，擁有手機的絕不局限於富有的年輕人。一兩個月前我曾經在Inc.雜誌上讀過一篇文章，說中國大陸的手機數量和美國人口一樣多。你們能想像嗎？”
克雷根本不想去想像。
“好了，”湯姆勉強地點了點頭。“我知道你要得出什麼結論。某個人——某恐怖組織裝備——在手機信號上做了手腳。不管是打手機還是接手機，大家就會接收到某種……怎麼說呢？……某種對潛意識有影響的信息，我想……就是那東西讓人們發瘋。聽上去像科幻小說，但我想十五年或二十年前，如今大家使用的手機在那時候對大多數人來講不也是像科幻小說嗎？”
“我相信就是類似那樣的某種東西，”克雷說。“即使你是無意中聽到別人的手機對話，你聽到一定程度也會瘋掉。”他邊說邊想起了黑髮小仙子。“但更陰險的就是當人們發現周圍不對勁的時候——”
“他們的第一反應就是拿出自己的手機打電話，想知道為什麼會這樣，”湯姆接著說。
“對，”克雷繼續。“我看見有人就是這樣。”
湯姆沮喪地看了他一眼。“我也看到了。”
“可是，我不明白，這些和你要離開這個安全的酒店有什麼關係呢，特別是夜幕就要降臨了，”里卡迪先生說。
突然一陣爆炸聲響，似乎趕著來回答這個問題，接下來又是六七下，往東南方遠去了，如同一位巨人踏著步子漸行漸遠。他們頂上又傳來砰的一聲，還有微弱的怒吼嚎叫。
“我覺得瘋子們不會聰明到想要離開這座城市，就像樓上那個永遠找不到樓梯在哪兒一樣，”克雷說。
有那麼一會兒，他認為湯姆臉上滿是震驚的表情，可接著他又覺得那表情其實不是。可能是訝異吧，又似乎看到希望來臨。“哦！上帝啊，”他說著，還用手扇了自己半邊臉。“他們不會離開。我怎麼從來沒想到呢？”
“還有一點，”愛麗絲說話了。她咬著嘴唇，眼睛朝下盯著自己的手，雙手不停地纏繞著。她強迫自己抬頭看著克雷。“其實天黑了再走也許會更安全。”
“為什麼，愛麗絲？”
“如果他們看不到你——如果你能躲在什麼東西後面，如果能躲起來——他們馬上就忘記你了。”
“你為什麼會這麼想，親愛的？”湯姆問道。
“因為剛才那個男人追我的時候，我就躲起來了，”她低聲說。“就是那個穿黃T恤的。就在我看見你們之前。我躲在一條小巷裡，就躲在那種叫什麼來著的大垃圾箱後面。我很害怕，因為如果他追進來抓我，這裡可能沒有什麼退路了，但我只想到這一招。我看見他站在巷口，到處張望，走來走去——踱著步像熱鍋上的螞蟻團團轉，這是我奶奶的說法——一開始我還以為他在戲弄我，你知道嗎？因為他肯定看到我跑進巷子了，我只在他前面幾步……只有幾英尺……差一點他就抓住我了……”愛麗絲開始渾身發抖。“可是我一旦躲起來了，就好像……我不知道……”