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“我們什麼都不能隨便推斷，”愛麗絲十分不安且暴躁地說。“我爸爸總是說隨便推斷就會倒大霉。明白嗎？你和——”
“我明白，”克雷說。
愛麗絲擦了一下眼角，克雷也吃不准她是擦掉雨水還是眼淚。有那麼一小會兒，他痛苦地想像約翰尼是否在某個地方正在為他哭泣。克雷很希望兒子正在為自己哭泣，希望兒子還有哭泣的能力，還有回憶的能力。
“如果他們回答我們，如果他們能告訴我們他們的名字，他們應該是正常人，可能比較安全，”愛麗絲說。“我說得對吧？”
“對，”克雷說。
“是，”湯姆也表示贊同，略有點心不在焉，他正看著那空空如也的街道，不論是近處還是遠處都不見手電筒發出的光亮。
突然遠處傳來槍聲，像煙花的聲音。空氣中一整天都充滿著這燒焦的臭味。克雷想，一下雨空氣濕潤了味道就更重了。他也不知道波士頓城裡那屍體腐爛的惡臭會穿越低沉的雲層，隨風四處飄蕩多久。他想今後幾天越是暖和，那惡臭擴散得恐怕會越快吧。
“如果我們碰上了正常人，他們問我們在做什麼或者到哪裡去，記住要怎麼說，”愛麗絲說。
“我們在尋找倖存者，”湯姆說。
“對，因為他們是我們的朋友和鄰居。我們碰到的都是過路人，他們只想繼續前進。可能以後我們能幾個正常人結成一夥，因為人多力量大嘛，可是現在——”
“現在我們要去拿槍，”克雷說。“如果那家有槍的話。快點出發，愛麗絲，拿槍去。”
她十分擔憂地看著克雷。“你怎麼了？如果我有什麼疏忽你可以提醒我，我知道我還很小。”
克雷十分耐心地——在他的神經已經像繃得過緊的吉他琴弦一樣時，他盡力讓自己耐心——說：“親愛的，你什麼都沒做錯。我只是想馬上行動，不過我覺得我們不會碰上任何人。我想還不是時候。”
“希望你是對的，”她說。“我的頭髮已經一團糟了，我還折了一片指甲。”
他們靜靜地看了她一會兒，都笑了起來。之後他們之間的關係更好了，一直到最後。
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馬爾頓市（29）
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“不，”愛麗絲叫起來，乾嘔了一下。“不。不，我不行了。”聲音更高了，然後是：“我要吐了，對不起。”
她飛奔出科爾曼提燈的光圈，淹沒在尼科森家客廳里的黑暗之中。客廳和廚房之間由一道大拱門相連。克雷聽到咚的一聲響，原來是愛麗絲跪倒在地毯上，乾嘔了好幾聲，停了一下，喘了口氣，然後開始大吐特吐。克雷這才放了心。
“哦，天哪，”湯姆長長地深呼吸了一口，然後一邊顫聲吐著氣，一邊大叫：“哦！天天天天哪。”
“湯姆，”克雷叫他。他看到這個小個子的腿在發軟，知道他馬上就要暈倒了。這的確情有可原，因為兩具血肉模糊的屍體赫然躺在地上，正是他的鄰居。
“湯姆！”克雷跨過廚房地板上的兩具屍體和地上斑斑的血跡。在科爾曼燈那無情的白色燈光下，鮮血就像墨汁一樣烏黑。他用空著的那隻手拍打湯姆的半邊臉。“別暈過去！”等他看到湯姆腳跟站穩了，就放低了聲音。“到客廳去照顧一下愛麗絲。我來搞定廚房。”
“你怎麼能忍受這個？”湯姆問。“尼科森夫人的腦袋……腦袋開了花，腦漿遍……”他吞了一下口水，喉嚨里喀噠一聲，克雷都聽得到。“她的臉都沒了，但我認得她那件藍色套頭衫，上面有白色雪花。躺在廚房中央的櫥櫃旁地上的是海蒂，尼科森夫婦的女兒。我認得她，就憑……”他搖了搖頭，似乎要理清零亂如麻的思緒，然後重複了一遍：“你怎麼能忍受這個？”
“我相信我們不虛此行，”克雷說，被自己冷靜的語氣也嚇了一跳。
“在廚房裡？”
湯姆試著從克雷的肩頭看過去，克雷挪過來擋住了他。“相信我，你去照看一下愛麗絲。如果她還能走動，你們倆趕快去找找還有沒有別的槍。發現了就喊一聲。要當心，尼科森先生可能還在房子裡。我的意思是我們可以推斷當脈衝發生時他正在工作，可是照愛麗絲爸爸說的——”
“隨便推斷就會倒大霉，”湯姆說著，臉上擠出苦笑。“明白了。”他轉過身，又轉回來。“我才不管到哪裡去呢，克雷，可是我一分鐘也不願在這裡多待，除非是迫不得已。我不喜歡尼科森夫婦，可他們畢竟是我的鄰居。而且他們對我比那個住我背後的白痴斯科托尼要好多了。”
“明白。”
湯姆擰開他的手電筒向尼科森家的客廳走去。克雷聽到他跟愛麗絲耳語著什麼，安慰著她。
做好心理準備以後，克雷提著科爾曼燈走進了廚房，在硬木地板上的血泊中踮著腳走。血都已經幹了，但他還是儘可能地避開。
斜靠在廚房中央櫥櫃旁的女孩個子很高，可她的小辮子和身體的曲線表明她還是個孩子，比愛麗絲小兩三歲左右。她的頭擰成很吃力的角度，有點像被盤問的犯人，那毫無生氣的眼睛向外突出著。她的頭髮本來是稻草般的金色，可是現在整個左邊頭髮都變成了和地上的血泊一樣的深栗色，就是這左邊頭上的槍傷讓她一命嗚呼。