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　　  參加今年研討旅行的老師只有犀川和國枝。犀川上頭的教授有事不能來。研究生有六個人，四年級兩個人，加上西之園萌繪和老師一共十一個人。

　　  渡口現在沒有船。稍遠的地方倒是可以看見有很多小漁舟。

　　  犀川和國枝走到學生們的地方一看，大家都微微低著頭。渡口有一個破破爛爛的候船室，長椅上幾乎沒坐什麼人。有兩台老式的自動售貨機。學生到了八個人。

　　  “西之園同學還沒來嗎？”犀川看著大家的臉問。一看表，離開船大約還有十五分鐘。

　　  “她不坐直升機去嗎？”研究生淵田邊喝果汁邊說，“那小姐是不會來這種破地方的。”

　　  裝著野營用具的包袱數量相當多，還有能用三天的水和食品。

　　  “啊，她來了。”濱中看著上游的堤壩的方向說。

　　  有一輛黑色的車過了橋開上了堤壩正往這邊來。那車沒有駛進停車場而是順著渡口那邊的斜坡開了下來。近了一看原來是輛深棕色的美洲虎。萌繪通常是自己開一輛鮮紅色的4000CC跑車的，不過犀川以前也在西之園家的地下停車場裡見過這輛美洲虎轎車。  

　　  高級小轎車靜靜地在眾人面前停下，後門開了萌繪走了出來。駕駛艙里坐著一位戴著白手套握住方向盤的白髮老人。

　　  西之園萌繪戴著大大的粉色太陽鏡，穿著白色的水手褲和乳白色的條紋小T恤。她從車上下來後先撐開了一把雪白的太陽傘。相當優雅，但是不合時宜。於是學生中有人輕輕地嘆氣。

　　  “幫下忙。”她站在車後面，迅速地打開了後備箱，“行李太重了我拿不動，誰幫幫忙？”

　　  “都拿什麼來了啊？”學生里年齡最大的川端說，“西之園同學，自己拿不動的東西帶來了會給人家添麻煩的。”

　　  “但是這是大家的東西啊。”萌繪微笑著，“大家也都想來點涼快的東西吧？”

　　  後備箱裡放著兩台大大的冰箱。

　　  “啊，啤酒？真細心啊。”淵田也湊了過來。

　　  “一個裡面是啤酒。”萌繪對從後備箱裡往外抬冰箱的川端和淵田說，“另一個裡面是冰淇淋。”  

　　  “冰淇淋？”淵田叫了起來。學生中又響起了一片嘆氣聲。

　　  犀川轉向駕駛艙跟車裡的取訪野老人說起了話。取訪野特地從車裡出來向犀川深深鞠了個躬。他在西之園家工作了三十多年，是他們的管家。雖然是夏天，他也穿著黑色的西裝打著領結。

　　  “小姐就請您多照顧了，老師。”取訪野擔心似的小聲說。這麼熱的天氣這麼荒涼的地方，他的聲音還是一如既往又清涼又優雅。

　　  “嗯，沒問題的。您別擔心。”犀川也小聲說。不知怎麼他不想讓學生們聽見他的話，“她野營過嗎？”

　　  “沒有，這是第一次。她好像非常高興……”取訪野說完就笑了。

　　  “啊是嗎，我也看得出來她非常高興……”犀川朝取訪野擠了一下眼睛。

　　  2

　　  回來的船嘩啦嘩啦地熟練停在了棧橋邊。這是只五米左右的小船，只有駕駛室有棚，後面的部分張著帳篷。犀川以前只在河內和伊斯坦堡見過這樣敞著甲板的船。下來幾名乘客，其中最後一個向犀川走來。  

　　  “請問是犀川老師嗎？”男子走到犀川面前和藹地笑著說。

　　  “啊，我是。”

　　  “我是真賀田研究所的，我叫山根。”男子微微點了下頭，“這位是西之園小姐嗎？”

　　  “不是我。”犀川旁邊的留學生小吳忙回答道。

　　  “西之園在……”犀川指了指在自動售貨機前買果汁的萌繪，“那個打著傘的女孩兒就是。真是不好意思，這麼麻煩您。”

　　  “沒有沒有。”山根搖了搖頭，“所長讓我帶路，我就來了。島上還是第一次來這麼多客人呢。如果您不介意的話，明天晚上我們開一個小型歡迎會怎麼樣……”

　　  “野營地離研究所近嗎？”犀川邊走邊說。學生們已經上船了。

　　  “島很小，研究所和野營地在島的兩頭，嗯……走大約十分鐘就能到，當然我們也有車……”山根答道。  

　　  山根大概比犀川年長。看不出是個坐辦公室的，穿著T恤衫和牛仔褲，頭髮亂蓬蓬的，鬍子好像也好幾天沒颳了。上船之後山根給了犀川一張自己的名片。山根幸宏，職位是真賀田研究所副所長。犀川有點詫異。

　　  “真賀田研究所大概有多少名職員？”犀川沒帶自己的名片。

　　  “固定的大約有五十個人。”山根坐在了小船的長椅上。

　　  西之園萌繪是最後上船的。她收起了太陽傘，來到犀川旁邊。

　　  “西之園，這位是研究所的副所長山根先生。”犀川向萌繪介紹道。

　　  “您好。”萌繪忙點頭行禮。

　　  “您一個月之前曾光臨過。”山根笑著對萌繪說，“我正好出差了，沒見著您。聽說您是所長的老朋友……”

　　  “也就是……老朋友的四次方根吧。”萌繪笑著，微微側著腦袋，“他讓我拜訪了真賀田四季博士。”