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　　  萌繪的眼前空無一人。只有無邊無際的蔚藍色的天空和潔白的雲彩。

　　  萌繪取下了風鏡。

　　  她正坐在漆黑的木箱裡的一個很不穩當的座椅上。

　　  她只能聽到自己急促的呼吸聲。

　　  她推開了旁邊那扇厚重的門。取下了右手上那個帶著粗電纜線的手套。座椅是由一個小型的油壓汽缸支撐起的。

　　  萌繪想早點從裡面出來，可是箱子太矮了，她要站起來實在是有些費勁。

　　  “怎麼樣，好玩吧？”遠處傳來了島田文子的聲音。萌繪關上了黑色的箱門。箱子的旁邊放著一台沒有顯示器的工作站。正在轉動的硬碟發出了輕輕的聲音，綠色的發光二極體一閃一滅。

　　  萌繪又看了一遍島田文子雜亂無章的房間。她急忙把手放到了自己的眼睛上，想確認一下自己的眼睛是否真的濕了。萌繪想：我剛才可能真的哭了吧。

　　  “怎麼了？心情好像不太好……暈嗎？”島田文子問道。她正在顯示器對面坐著，“如果不習慣的話最好不要長時間待在裡面……”

　　  “我見到真賀田博士了。”萌繪說道。然後她又糊裡糊塗地搖了搖頭。

　　  “怎麼會呢！……”島田文子笑了。

　　  “嗯，可能是誰在搞惡作劇吧……”萌繪嘆了一口氣。

　　  “是真的嗎？”島田文子很吃驚，她站了起來，“你等一下，我幫你查查……”

　　  這時外面突然響起了敲門聲，島田文子和萌繪都嚇了一跳。

　　  “誰啊？”島田大聲問道。

　　  “我是犀川。”聲音好像是從很遠的喇叭里傳來的。

　　  “我要確認一下。”黛博拉管理系統里的電子聲音說道，“請問，要開門嗎？”

　　  “OK！”島田文子說道。

　　  6

　　  “我剛才玩的那個虛擬模型汽車的遊戲在別的地方還有嗎？”萌繪問島田文子。

　　  所謂的“虛擬模型汽車遊戲”是一種採用了VR初級技術的網絡交流遊戲。通過網絡人們可以在假想的街道上駕車飛馳。也可以與其他房間裡的另外的人進行比賽，一起兜風，一起在雲里聊天。儘管還沒有完全了解它的原理，但萌繪在島田文子的勸說下還是坐到了那台機器的座艙里。

　　  “哪兒都有。”島田回答道，“這個遊戲的終端裝置有二十多個呢。大部分人是像我一樣把它放在了房間裡，另外一樓的談話室里還有三台……即使是沒有響應器的普通的終端裝置也能參加這個遊戲。”

　　  “響應器？您說的是那個傾斜椅子後讓我感受到加速度的東西嗎？”萌繪問道。

　　  “是的。你戴上手套之後自己的右手上出現了畫面吧。”島田說道。

　　  犀川坐在椅子上兩手托腮靜靜地聽著她們的對話。

　　  “是誰幹的呢？雖然我不是很確定……”島田看看犀川，“‘MICHIRU’這個新名字確實已經在系統登錄了。但我用的時候它還是被鎖定的啊……”

　　  “為什麼能看到人的臉呢？”萌繪坐到了犀川的對面。

　　  “大門口的黛博拉管理系統可能拍到了西之園小姐的數據資料吧。”島田回答道，“真賀田博士的影像數據是任何人都能用的，可能是誰拷貝了一份自己來用了吧。”

　　  “那聲音呢？”萌繪繼續提問道，“確實是真賀田博士的聲音。”

　　  “那也是有可能的。”島田回答道，“把聲音認知和聲音合成組合起來就可以了。真是一個費盡心機的惡作劇啊。”

　　  “男人也行嗎？”犀川終於開口說話了。

　　  “是的，犀川老師。”島田文子微笑著回答道。

　　  犀川用難以置信的目光看著島田文子的房間。萌繪想犀川老師可能也做過那種塑料模型吧。

　　  “犀川老師也喝咖啡嗎？”島田一邊站起來一邊問道。

　　  “是的，謝謝。”犀川一邊看著表一邊回答道。萌繪也看了看表。時間已經是午夜十二點半了。

　　  島田文子一邊對犀川笑著一邊走進了廚房。

　　  “把研究所的平面圖再給我看看。”犀川小聲地對萌繪說道，“無論怎麼看我都覺得真賀田博士那個位於地下的房間是不可能有密道的。我們沒有這樣的思考空間。天窗和地板都是獨立的。”

　　  “可是她房間裡的工具很齊全，她又在那裡住了十五年，所以我覺得她在混凝土的牆壁上挖一個洞並不是一件很困難的事。”萌繪小聲說道。

　　  “嗯，也許吧。我們馬上就能知道了。如果那個房間裡真的有地道的話，她是挖到別人的房間啊，還是一般的地面上啊？……那個房間可是在地下二樓啊。”

　　  “老師……”萌繪滿臉為難地說道，“我有話跟您說……”

　　  萌繪想起幾分鐘前回憶起的事不禁百感交集。紫色的連衣裙……為什麼她會把那麼重要的事都忘了呢……

　　  島田文子端著咖啡杯和玻璃壺從廚房走了出來。她把新的咖啡杯放到了犀川面前，然後就想往萌繪的杯子裡加新沏的咖啡。萌繪沒再要。